Williamstown Theatre Festival
Williamstown Theatre Festival, der har vundet en Tony Award i 2002 og en Commonwealth Award fra Massachusetts Cultural Council i 2011, er et sommerteater på Williams Colleges campus i Williamstown, Massachusetts, og blev grundlagt i 1954 af Ralph Renzi, nyhedsdirektør på Williams College, og David C. Bryant.
Theater
Årlig
Williams College
Williamstown, Massachusetts
wtfestival.org
Teaterfestivalen blev udtænkt som en måde at bruge Adams Memorial Theatre på Williams campus på til et fastboende sommerteaterkompagni. Efter anmodning fra Renzi og Bryant optrådte den etablerede skuespillerinde og Broadway Theatre World Award-vinder Marcia Henderson, som er opvokset i Williamstown, i festivalens første stykke. Hun var den første store berømthed, der optrådte på Williamstown, og mange har fulgt efter siden, bl.a. Sigourney Weaver, Gwyneth Paltrow, Christopher Walken, Nathan Lane, Richard Chamberlain, Kate Burton, Olympia Dukakis, Paul Giamatti, Bradley Cooper, Calista Flockhart, Matthew Broderick, Jesse Tyler Ferguson og Uma Thurman (sommer, 2019).
Nikos Psacharopoulos, professor ved Yale Drama School og medstifter, blev administrerende kunstnerisk direktør og ledede kompagniet i over tredive år. Psacharopoulos sørgede for, at WTF ikke ville være et typisk sommerbemandsteater ved at fokusere på internationale dramatikere som Chekhov, George Bernard Shaw, Jean Anouilh, Tennessee Williams, Bertholt Brecht og Tom Stoppard. Han var mentor for sine medarbejdere og assisterende instruktører, såsom Tom Brennan, Arvin Brown, Keith Fowler, Peter H. Hunt, Paul Weidner og Austin Pendleton. Han tiltrak kendte skuespillere, herunder E.G. Marshall, Frank Langella, Rosemary Harris, Blythe Danner og Colleen Dewhurst. Christopher Reeve, der engang var WTF-lærling og senere en hyppigt optrædende skuespiller på festivalen, fortalte til en interviewer: “Ved at blive her i tredive år har Nikos gjort det, som de ikke kunne gøre i Brooklyn, Washington eller Lincoln Center. Han har formået at skabe et nationalt teater.”
Pacharopoulos døde i 1989. Efter en 35. sæson, der blev ledet af en trojka bestående af Peter H. Hunt, Austin Pendleton og George Morfogen, blev Hunt udnævnt til kunstnerisk leder for den 36. sæson i 1990. I 1996 blev WTF’s mangeårige scenograf Michael Ritchie leder af festivalen, og i løbet af hans otte år i spidsen blev næsten to dusin produktioner overført til Broadway, Off-Broadway og regionale teatre over hele landet. Ritchie blev i 2005 afløst af Roger Rees. Den tidligere WTF-instruktør Nicholas Martin fungerede som kunstnerisk leder fra 2008-2010. Den tidligere associerede producent Jenny Gersten ledede festivalen fra 2011-2014, og Mandy Greenfield overtog rollen som kunstnerisk leder i september 2014.
I 2002 tildelte American Theater Wing WTF Amerikas højeste teaterhøjtidelighed, Antoinette Perry Award for Excellence in Theater – “Tony’en” – som et særligt fornemt regionalt teater.
Festivalen overførte flere succesfulde forestillinger til Broadway, herunder One Mo’ Time, Hedda Gabler, The Man Who Had All the Luck, The Bridges of Madison County og The Elephant Man.
Igennem de mere end fire årtier, som festivalen har eksisteret, har mange berømte amerikanske kunstnere – designere, komponister, instruktører, koreografer samt scene- og filmskuespillere – arbejdet som lærlinge eller medlemmer af kompagniet på Williamstown.