“Man kan tage et godt billede af hvad som helst. Også et dårligt.”

William Eggleston

Udtil 1970’erne blev farvefotografering anset for at være uhensigtsmæssig til kunstværker. Kun sort-hvide fotografier levede op til kunstkritikernes standarder. Men så kom William Eggleston (født 1939 i Memphis, Tennessee) og viste, at farvebilleder kan have en plads i den moderne kunst. Farverne i Egglestons billeder er mættede og intense, personerne poserer foran kameraet, og de traditionelle ideer om fotografisk komposition er opgivet.

Efter at han havde opgivet en karriere på college, ernærede William Eggleston sig som freelancefotograf. Inden han begyndte med farvefotografering i slutningen af 1960’erne, havde han studeret sort/hvid-fotografering indgående.

Da Eggleston havde en soloudstilling på “Museum of Modern Art” (MoMA) i New York i 1976 og blev en stor stjerne i kunstverdenen, fik han dog ikke alle kritikeres godkendelse. Årsagen var ikke kun farven i hans billeder. Selv om Eggleston ofte omtales som “farvefotografiens fader”, er hans arbejde ikke kun begrænset til dette.

William Eggleston introducerede også helt nye emner inden for fotografiet. For ham ser det ud til, at grunden til at tage et fotografi af en bestemt ting ikke spiller en vigtig rolle. Alt kan fotograferes, eller med andre ord: Alt fortjener at blive fotograferet. For William Eggleston har fotografiet i sig selv ingen mening (“Der er ingen særlig grund til at søge efter mening”) – og intet er udelukket fra kunstnerens fotografiske vision.

Og det er ikke kun de almindelige ting, der optræder i Egglestons billeder, det er også hans tilgang og måde at arbejde på, der virker lidt “særpræget”.

Dette kan man fint se i den store dokumentarfilm kaldet The Colourful Mr. Eggleston (del 1, del 2, del 3, del 4 og del 5). Det er en virkelig indsigtsfuld fotografifilm, fordi kameraet følger Eggleston, mens han tager billeder, og dermed giver et sjældent indblik i kunstneren. Så er der en anden film om Eggleston, “In The Real World”, som for mig hører til blandt de bedste fotografifilm, der findes.

Når Eggleston fotograferer, indtager han de mærkeligste positioner for at få den helt rigtige vinkel og indramning. Det er selve billedet snarere end den fotograferede genstand, der har en værdi i William Eggleston-fotografiets visuelle verden.

Jeg havde denne forestilling om det, jeg kaldte en demokratisk måde at se rundt på, at intet var mere eller mindre vigtigt.

William Eggleston

(FLERE FOTOGRAFICITATER)

Om første øjekast kan mange af hans billeder virke trivielle, men en nærmere undersøgelse viser, at, de faktisk er resultatet af meget velgennemtænkte kompositioner af tilsyneladende tilfældige scener.

Eggleston fikserer eller iscenesætter ikke sine scener. Han tilpasser sig det, der fanger hans opmærksomhed, og på den måde skærer han en lille smule af virkeligheden ud og omdanner det til et kunstværk, der giver det hans unikke individuelle perspektiv.

Fra nutidens perspektiv virker Egglestons fotografier ikke så dramatiske. Men da han først dukkede op på scenen i 1970’erne, var Egglestons fotografier revolutionerende. William Eggleston viste, at fotografen er vigtigere end motivet. Eggleston markerede et vendepunkt i det moderne fotografi. Der er et før og et efter William Eggleston.

Læs flere artikler om berømte fotografer på dette websted: Henri Cartier-Bresson, Nan Goldin, Humberto Rivas eller Graciela Iturbide, for eksempel.

Podcast

Hør min podcast om fotografering – samtaler med inspirerende fotografer fra hele verden, der deler deres hemmeligheder om at skabe fantastiske billeder. Det er for det meste på tysk, men her er nogle episoder på engelsk:

Valerie Jardin: “Street Photography – Creative Vision Behind The Lens”

Dmitry Stepanenko: “Heavy Color” Street Photography

Jason Koxvold: “Knives” – Left Behind In Rural America”

Dyanne Wilson: “Knives” – Left Behind In Rural America”

Jeg er på jagt efter nordlyset i Yellowknife

Luc Kordas: “Dyson: Dyson, en nyhed: En nyhed om en nyhed: Loneliness In New York