VTOL-drone med jetmotor er som en quadcopter på steroider
Selv om propelflyene bestemt har deres plads, er den ekstra hastighed og fremdrift fra en jetmotor nogle gange det, der virkelig er brug for. FusionFlight, der er baseret i Dallas, Texas, har anvendt den slags tankegang på droner i quadcopter-stil, hvilket har resulteret i AB5 JetQuad.
Ifølge virksomheden er AB5 “verdens mindste og mest kraftfulde jetdrevne drone med mulighed for lodret start og landing”.
I stedet for de sædvanlige fire elmotorer og propeller har den nuværende prototype fire dieseldrevne mikroturbinejetmotorer, der sammenlagt producerer 200 hestekræfter (149 kW) ved fuld gas. Takket være et proprietært vektorstyringssystem, kendt som H-konfigurationen, kan skubbet fra disse motorer dirigeres enten til at flytte dronen lodret ved start og landing eller vandret under flyvning.
Produktionsversionen af flyet vil efter sigende have en tophastighed på over 483 km/t (300 mph), og en påfyldning af dens brændstoftank på 19 liter (5 gallon) er god til 30 minutters svæveflyvning eller 15 minutters cruiseflyvning. På et senere tidspunkt kan tilføjelsen af komponenter som efterbrændere øge hastigheden betydeligt.
Det vil bære en maksimal nyttelast på 18 kg (40 lb), hvor lasten enten er fastgjort til selve dronen eller hænger på en line nedenunder – virksomheden oplyser, at lasten ikke vil blive sprængt af motorerne i sidstnævnte konfiguration, da drivkraften aldrig ledes lige under AB5. Selve dronen vejer angiveligt 23 kg (50 lb), og en fuld brændstoftank giver yderligere 40 lb.
FusionFlight CEO Alexander Taits fortæller, at AB5 kan være på markedet i 2021, til en pris et sted mellem 200.000 og 250.000 USD afhængig af model. Potentielle købere vil sandsynligvis lægge vægt på hastighed og kraft.
“Jetmotorerne kan yde betydeligt mere kraft end elektrisk drevne propeller og gør det også muligt for køretøjet at køre med meget højere hastigheder”, siger Taits. “Dieselbrændstof lagrer 40 gange mere energi end et batteri af lithiumtypen, og det vil også tage få minutter at tanke op i stedet for de timer, det tager at oplade en elektrisk drone.”
Du kan se prototypen lette og svæve i følgende video.