• DNA-beviser tyder på, at kvinder ledsagede mænd på plyndringstogter
• Undersøgelse tyder på, at mænd var familieorienterede, og børn kan også være kommet med
• Kvinder spillede med til at etablere nye bosættelser, handel og fik børn
• Studie sætter spørgsmålstegn ved stereotypen om voldtagende og plyndrende krigere
• Eksperter fra Universitetet i Oslo siger, at mandlige krigere ikke samlede kvindelige slaver på vej fra Irland, som tidligere antydet

Viking-invasioner fremkalder billeder af kraftige, skæggede mænd med flammende fakler, som er opsat på sex og vold.

Men erobringerne til fremmede lande kan have været mere som romantiske udflugter, nu hvor DNA har afsløret, at vikingerne tog deres kvinder med på rejserne.

En undersøgelse har kastet lys over kvindernes betydning for koloniseringen af de britiske øer i middelalderen og tyder på, at vikingemændene var familieorienterede og ikke så blodtørstige, som man tidligere har troet.

Forskere fra Universitetet i Oslo har afsløret, at et “betydeligt” antal kvinder ledsagede vikingemændene, når de sejlede til steder som det skotske fastland i langbåde.

Deres undersøgelse modsiger den populære opfattelse, at plyndringstogter kun bestod af mænd, som var opsat på at voldtage og plyndre nye territorier, rapporterede The Independent.

Eksperter mener faktisk, at hele familier kan have rejst med de ikoniske både for at danne øjeblikkelige samfund på nyerobrede områder.

De har analyseret dna fra 45 vikingeskeletter, der er fundet i Norge, for at opdage, at kvinder spillede en afgørende rolle i etableringen af bosættelser i for eksempel Storbritannien.

Professor Eriks Hagelberg fra universitetet sagde, at medtagelsen af kvinder på turene betød, at vikingerne kunne få børn og sprede sig hurtigere over de nordlige have og etablere samfund.

“Det ser ud til at understøtte den opfattelse, at et betydeligt antal kvinder var involveret i bosættelsen af de mindre øer, hvilket tilsidesætter idéen om, at det kun drejede sig om voldtægt og plyndring af mænd, der gik amok,” sagde han.

Eksperten indrømmede, at det er sandt, at vikingerne havde sex med lokale kvinder, men de undersøgte DNA-beviser tyder på, at nordiske kvinder stod i centrum for de nye samfund, der blev oprettet i vikingekolonierne.

Hun fortalte LiveScience, at vikingekvinder etablerede bosættelser og dyrkede afgrøder, og “handel var meget, meget vigtig”.

Undersøgelsen modsiger en af teorierne om, hvorfor vikingerne iværksatte togter: at der ikke var nok kvinder i hjemmet, tilføjede hun.

VIKINGE I ISLAND SPISEREDE PÅ KØD OG BOOZE FOR AT BEHOLDE MAGTEN

Vikinger, der slog sig ned på Island, brugte det meste af deres tid på at producere og indtage alkohol og oksekød, ifølge en undersøgelse fra Baylor University i Waco, Texas.

Eksperter siger, at de gjorde dette til dels for at opnå politiske ambitioner i et miljø, der var meget forskelligt fra deres skandinaviske hjemland.

Davide Zori, en assisterende professor ved universitetet, sagde, at de søfarende krigere ønskede at opretholde en livsstil, hvor høvdinge var værter for store fester med øl og oksekød serveret i store haller.

Vikingernes høvdinge brugte rigdom og kulturelle udfoldelser til at vise politiske muskler over for deres rivaler og til at cementere gode forbindelser med lokale arbejdere og tilhængere.

Hans hold udgravede en gård ved navn Hrísbrú i Mosfell-dalen på Island, herunder et høvdingelængehus på næsten 30 meter med en “festlig” stor sal, en kirke og en kirkegård med 26 grave.

Kulstofdatering og undersøgelser af lag fra vulkanudbrud viste, at langhuset blev bygget i slutningen af det niende eller begyndelsen af det 10. århundrede og blev forladt i det 11. århundrede.

Holdet afdækkede 38 lag af gulvaske, herunder affald fra det forladte hus, og fandt prøver af knogler, bygfrø og importerede perler.

Da vikingerne ankom til det ubeboede Island, fandt de skovklædte lavlandsområder, rigeligt med græsningsarealer og beskyttede havindløb.

Udgravningerne viser, at udvalgt kvæg blev udvalgt til fester, hvor rituel slagtning og fremvisning af kranier var almindeligt, ifølge undersøgelsen, som blev offentliggjort i tidsskriftet Antiquity.

Og ved at undersøge bygfrø mener eksperterne, at vikingerne kan have brugt dem til at fremstille alkohol samt til brød eller grød.

I løbet af århundrederne, da temperaturerne i Nordatlanten faldt under den “lille istid”, blev det sværere at være en overdådig vært, forklarede professor Zori.

Kvæget skulle holdes indendørs i store stalde om vinteren, så “de måtte beslutte, hvor mange der skulle slagtes og opbevares”, sagde han. ‘De havde ikke salt, så de måtte bruge store kar med koaguleret mælk som konserveringsmiddel’

Da landskabet ændrede sig som følge af erosion, klimaforandringer og ryddede skove, blev det sværere at opdrætte et større antal kvæg.

Husholdninger med høj status havde også svært ved at dyrke tilstrækkeligt med korn til ølfremstilling og lokalt forbrug, ifølge historiske beretninger, som nu er blevet bekræftet af arkæologiske data.

“Det blev sværere og sværere og sværere at opretholde denne prangende karakter – og når det brød sammen, havde man ikke den magt, det øl og de store oksekødsplader at vise frem,” sagde han og forklarede, at høvdingernes magt blev mindre og mindre.

Med tiden erstattede fåreavl kvægopdrættet med fåreavl.

Professor Zori hævder, at vikingehøvdingernes trang til at producere dyrt oksekød og øl fik dem til at sætte deres politiske ambitioner over samfundets bedste.

‘Måske har vi ikke brug for vikingerne for at bevise dette, men det viser dig, at politik kan blive vigtigere end at skabe et produktivt samfund.’

I forskningen, der blev offentliggjort i Philosophical Transactions of the Royal Society, sammenlignede det 1.000 år gamle mitokondrie-DNA fra vikingeskeletter med det fra nulevende mennesker, der bor i Norge, Island, Storbritannien og andre steder i det nordvestlige Europa.

Fra disse biologiske data opbyggede eksperterne et billede af, hvordan den nordiske moderlinje spredte sig i de områder, der blev koloniseret.

HVORDAN OPDAGEDE EKSPERTERNE, at KVINDER KOMMEDE MED VIKINGE?

Forskerne udtog tænder og barberede små kiler af knogler fra 45 nordiske skeletter, der dateres til mellem 796 og 1066 e.Kr.

De blev fundet forskellige steder i Norge og er udstillet i Schreiner-samlingen på Universitetet i Oslo, rapporterede LiveScience.

Eksperterne undersøgte mitokondrie-DNA.

Mitokondrier var huse i cytoplasmaet i en kvindes æg og videregives fra en kvinde til hendes børn, hvilket afslører den moderlige slægt.

De sammenlignede det genetiske materiale med mitokondrie-DNA fra 5.191 mennesker fra hele Europa.

Det nordiske materiale matchede nøje med det moderlige DNA fra moderne nordatlantiske mennesker, der bor i Storbritannien og Sverige, men var mest nært beslægtet med mennesker fra Orkney- og Shetlandsøerne.

Jan Bill, gæsteprofessor ved Universitetet i Oslo, sagde, at vikingekvinderne såvel som mændene spillede en vigtig rolle i etableringen af samfund uden for deres hjemlande i Norge, Danmark og Sverige.

Han sagde, at de mandlige krigere ikke samlede kvindelige slaver på vej fra Irland, som det tidligere er blevet antydet. En undersøgelse fra 2001 tydede på, at vikingemændene rejste alene, før de samlede gæliske kvinder op på vej til Island.

Han tilføjede: “Vi ved, at de transporterede kvæg, får og andet husdyr, så hvorfor ikke også tage børnene med?

“Jeg tror, at vi ser på familiegrupper snarere end blot voksne mænd og kvinder.’

Han fortalte LiveScience: ‘Da plyndringstogter begyndte at blive en mere permanent ting, så kan man på et tidspunkt faktisk se, at familier rejser med og opholder sig i lejrene.’

Forsker håber at kunne sammenligne nordisk DNA med gammelt DNA fra Storbritannien, Skotland og andre steder for bedre at forstå, hvordan disse mennesker var beslægtede.