Vitaminer samt essentielle næringsstoffer, kulhydrater, proteiner og fedtstoffer samt mineraler optages fra maden i en varieret og afbalanceret kost.

Vitaminer er involveret i mange vitale funktioner i kroppen. De er essentielle stoffer for normal metabolisme, udvikling og vækst og for reguleringen af cellens funktion. Alle vitaminer fås fra fødevarer, og kroppen er også i stand til at syntetisere D-vitamin og K-vitamin i små mængder, som ikke er tilstrækkelige til at dække kroppens behov.

De fleste læger og ernæringseksperter mener ikke, at kosttilskud er nødvendige for en sund voksen, der spiser en varieret og afbalanceret kost, der omfatter forskellige fødevarer fra alle de grundlæggende fødevaregrupper. Andre mener imidlertid, at det er vanskeligt at få alle de vigtige næringsstoffer fra fødevarer, da forarbejdning, frysning, eksponering for lys og luft og især madlavning ødelægger en stor del af vitaminerne. Det er bedst, som det næsten altid er tilfældet, at konsultere din læge om det eventuelle behov for vitamintilskud afhængigt af din kost og dine individuelle karakteristika.

DIETHETISKE FUNKTIONER OG KILDER

En næringsrig kost er afgørende for et godt helbred. Den bedste kilde til vitaminer er fødevarer. Tabel I opsummerer de anbefalede daglige doser af vitaminer, som en person bør stræbe efter. En varieret kost bestående af frugt, grøntsager, korn, bælgfrugter, mælk og mælkeprodukter, kød og fisk er mere end tilstrækkeligt til at få alle de nødvendige vitaminer.

Funktioner, mangelsymptomer og de rigeste kilder i kosten for hvert af de 13 vitaminer, der er kendt til dato, er gennemgået nedenfor (tabel II).

Vitamin A eller retinol

Fødevarer, der er rige på vitamin A, omfatter lever og fiskeleverolier, æggeblomme, mælk og mejeriprodukter samt margarine. Beta-carotener, som er forstadier til retinol, findes i frugt, grønne blade og grøntsager. Det anbefalede daglige behov er 5.000 IU.

Vitamin A er især forbundet med øjets sundhed, da det beskytter overfladen af hornhinden. Det er også vigtigt for knogleudvikling, vækst og reproduktion. Det hjælper kroppens modstandsdygtighed over for infektioner ved at beskytte slimhinderne i luftvejene, fordøjelseskanalerne og urinvejene og bidrager til at bevare sund hud og hår.

Beta-caroten, også kendt som pro-vitamin A, omdannes til A-vitamin i kroppen. I modsætning til retinol har betacaroten antioxidativ aktivitet, dvs. det beskytter kroppen mod sygdom og aldring ved at forhindre såkaldte “frie radikaler”, som er forbindelser, der skader cellerne.

Vitamin A-mangel kan give følgende symptomer: natblindhed, betændte, tørre eller kløende øjne, ru, tør hud, tørt hår og nedsat modstandsdygtighed over for infektioner. Alvorlig mangel resulterer i svage knogler og tænder, sår på hornhinden og i ekstreme tilfælde keratomalaci, en alvorlig læsion af hornhinden, som kan føre til blindhed.

Vitamin B1 eller thiamin

Fødevarer, der er rige på thiamin, omfatter fuldkorn, bælgfrugter, organkød, svinekød og æg. Der anbefales et dagligt indtag på 1,5 mg pr. dag.

Thiamin er involveret i nerve-, muskel- og hjertefunktion samt kulhydratstofskiftet.

Symptomer på thiaminmangel er træthed, nervøsitet og irritabilitet, fordøjelsesforstyrrelser, søvnforstyrrelser, mavesmerter, forstoppelse og depression. Ekstrem mangel kan føre til beri-beri, en sygdom i hjertet og nervesystemet, som kan være dødelig, hvis den ikke behandles. Det fører også til Wernicke-Korsakoff-syndromet, en hjernesygdom, der er kendetegnet ved psykose og undertiden koma.

Vitamin B2 eller riboflavin

Fødevarer, der er rige på riboflavin, er bl.a. kød fra animalske organer, fuldkorn, bælgfrugter, ost, æg, kød, fisk og grønne bladgrøntsager. En daglig dosis på 1,5 mg anbefales.

Riboflavin er involveret i metabolismen af kulhydrater, fedtstoffer og proteiner, i udnyttelsen af andre proteiner, i binyrernes produktion af hormoner og i øjen- og hudens sundhed.

Patienter, der tager antipsykotiske lægemidler, antidepressiva eller orale præventionsmidler, er modtagelige for riboflavinmangel. Symptomerne omfatter læsioner på læber, mund, tunge, næse eller anus, betændte eller kløende øjne og fedtet hud. Akut mangel kan føre til amblyopi eller nedsat synsstyrke, fotofobi eller lysfølsomhed og i ekstreme tilfælde grå stær.

Niacin eller vitamin B3

Niacin er udbredt i alle fødevarer, men kød, slagteaffald, korn, bælgfrugter, æg, mælk, grønne bladgrøntsager og fisk er særligt rige på niacin. Det er nødvendigt med ca.20 mg om dagen.

Niacin er involveret i metabolismen af kulhydrater og fedtstoffer, i fordøjelsessystemets funktion, i produktionen af kønshormoner og i opretholdelsen af en sund hud. Terapeutisk er det blevet brugt til behandling af skizofreni og andre psykiske lidelser.

De klassiske symptomer på niacinmangel er de samme som ved den såkaldte pellagra-sygdom, der er karakteriseret ved træthed, appetitløshed, fordøjelsesforstyrrelser, hududslæt, rødme på tungen, depression og hukommelsestab.

Pantothensyre eller vitamin B5

Den bedste kilde til pantothensyre er kød fra animalske organer, gær, rå grøntsager, æg og mælk og mælkeprodukter. Anbefalede daglige doser er 4-7 mg.

Pantothensyre er involveret i binyrernes produktion af hormoner og i vedligeholdelsen af immunsystemet. Det er også en vigtig faktor i frigørelsen af energi fra maden.

Mangel på pantothensyre er sjælden, da det findes i mange fødevarer, men hos akut underernærede mennesker er det almindeligt. Stress øger dens organiske behov. Hovedpine, træthed, dårligt hår samt fordøjelses- og hudproblemer er almindelige symptomer på mangel.

Vitamin B6 eller pyridoxin

Den bedste kilde til pyridoxin er korn, bælgfrugter, fjerkræ, fisk og nødder, kød, frugt, grøntsager, æg og mælk. Et dagligt indtag på ca. 2 mg anbefales.

Pyridoxin er involveret i proteinmetabolisme, hæmoglobinsyntese, nervesystemets og fordøjelsessystemets funktion og opretholdelse af hudens sundhed.

Da pyridoxin findes i en lang række fødevarer, er det sjældent, at der opstår mangel. Nogle antibiotika, lægemidler til behandling af Parkinsons sygdom eller epilepsi og orale præventionsmidler kan øge kroppens behov for pyridoxin. Mangel på dette vitamin kan forårsage kramper hos børn, depression, svaghed, irritabilitet, udslæt i huden eller munden og blodmangel.

Vitamin B12 eller cyanocobalamin

Den vigtigste kilde til vitamin B12 er animalske organer fra kød, fisk – især sardiner og sild – østers, magert kød, fjerkræ, ost og æg. I planteriget er de eneste kendte kilder til B12-vitamin gær, lucerne og to japanske tangarter (wakame og kombu). Der anbefales et dagligt indtag på 2 µg af dette vitamin.

Vitamin B12 virker sammen med folinsyre i syntesen af cellens genetiske materiale og i produktionen af røde blodlegemer i knoglemarven. Det er også involveret i aktiviteterne i mange organiske enzymer, stoffer, der stimulerer kemiske reaktioner i kroppen, og bidrager til at opretholde nervesystemets sundhed.

Vitamin B12 produceres af bakterier i levende organismer og findes næsten udelukkende i fødevarer af animalsk oprindelse. Veganske vegetarer, som kun spiser plantebaserede fødevarer, bør tage syntetiske B12-vitamintilskud for at forebygge mangel. Et højt alkoholforbrug og visse antibiotika øger kroppens behov for B12-vitamin. Patienter med mangel på den såkaldte “intrinsiske faktor” i maven er ude af stand til at optage B12-vitamin fra maden. Disse patienter ville uden regelmæssige vitamin B12-injektioner udvikle en mangelsygdom kaldet perniciøs anæmi.

Symptomer på B12-vitaminmangel omfatter træthed, depression, nervøsitet, læsioner i mund og tunge samt følelsesløshed eller prikken i arme og ben.

Vitamin C eller ascorbinsyre

Vitamin C findes næsten udelukkende i frugt og grøntsager, selv om modermælk og animalsk indmad indeholder små mængder. Citrusfrugter, tomater, peberfrugter, jordbær og melon er de mest rigeste på C-vitamin. Det anbefales at tage ca. 200 mg om dagen.

Vitamin C kan forebygge forkølelse, da det hjælper kroppen med at bekæmpe infektioner. Ligesom betacaroten og E-vitamin er C-vitamin en antioxidant. Det forbedrer sårheling, jernoptagelse og er involveret i vækst og vedligeholdelse af knogler, tænder, tandkød, ledbånd og blodkar.

Selv om C-vitamin fås fra en lang række frugter og grøntsager, kan der opstå mangel, hvis kroppens behov stiger, kan der opstå mangel. Rygning, traumer eller alvorlige forbrændinger, kirurgi, feber, brug af orale præventionsmidler, nyredialyse, graviditet og amning øger kroppens behov.

Symptomer på moderat C-vitaminmangel er hævelse, overfølsomhed eller blødning af tandkødet og kapillærblødninger. Akut mangel kan føre til blodmangel på grund af forholdet mellem C-vitamin og jern og skørbug, en sygdom, der er kendetegnet ved blødende tandkød, tandtab, akutte ledsmerter og dårlig sårheling.

Vitamin D eller cholecalciferol

For de fleste mennesker er sollys den primære kilde til D-vitamin. I fødevarer er D-vitamintilskud i form af mælk, æg, fiskeleverolier og fed fisk – såsom sild, makrel og laks – de mest rigelige på D-vitamin. Du har brug for 400 IU.

Vitamin D arbejder sammen med calcium for at opbygge stærke knogler og tænder og vedligeholde nervesystemet.

På grund af D-vitaminets sammenhæng med sollys er personer, der bor i lande, hvor de kun får lidt sollys, og personer, der ikke kan eller ikke kan gå udendørs, udsat for D-vitaminmangel. Epilepsimedicin, visse sovemidler og visse antibiotika nedsætter kroppens evne til at optage D-vitamin.

Symptomer på D-vitaminmangel er bl.a. blødgøring af knogler og tænder, nervøsitet og søvnløshed. Akut mangel forårsager rakitis hos børn, en sygdom, der er kendetegnet ved knogledeformitet.

Vitamin E eller tocopherol

Vitamin E findes i vegetabilske olier, nødder, hvedekim, fuld hvede, æggeblomme og grønne bladgrøntsager. Der anbefales et dagligt indtag på 8 mg for kvinder og 10 mg for mænd.

Vitamin E spiller en vigtig rolle i kroppens forsvarssystem. Som antioxidant beskytter det lungerne, nervesystemet, skeletmuskulaturen og øjets nethinde mod frie radikaler. Det beskytter også cellemembraner og menes at kunne bremse cellernes aldring. Det bidrager til syntesen af røde blodlegemer og beskytter dem mod ødelæggelse. Det ser også ud til at kunne reducere risikoen for hjertesygdomme ved at beskytte mod åreforkalkning (ophobning af fedt i arterierne).

Vitamin E-mangel er sjælden, men kan især forekomme hos patienter med malabsorptive sygdomme, såsom tarmsygdomme, der reducerer kroppens evne til at optage næringsstoffer fra maden, og hos for tidligt fødte børn. Det mest tydelige symptom er blodmangel som følge af ødelæggelse af de røde blodlegemer. Mangelsymptomer hos børn forårsager irritabilitet og væskeophobning og kan forstyrre den intellektuelle og motoriske udvikling, hvis de ikke behandles.

Biotin eller vitamin H

Biotinrige fødevarer omfatter havre, animalsk indmad, gær og kogte æg, og findes i små mængder i fuldkorn, mejeriprodukter, fisk og tomater. Et dagligt indtag på omkring 200 µg anbefales.

Biotin er en vigtig vækstfaktor, der findes i alle kroppens celler. Det er involveret i enzymatiske reaktioner i metabolismen af proteiner, kulhydrater, fedtsyrer og DNA-syntese i cellerne.

Biotin er fordelt i mange fødevarer, så mangel er sjælden, men et højt alkoholforbrug og indtagelse af p-piller kan øge kroppens behov for det. Depression, træthed, hududslæt og væksthæmning hos børn er nogle af symptomerne på mangel.

Vitamin K

Grønne bladgrøntsager, æg, ost, svinekød og lever er fødevarer, der er rige på vitamin K, og den anbefalede mængde er 60-80 mg om dagen.

Vitamin K er i høj grad involveret i blodets størkning, og i leveren virker det på syntesen af stoffer, der muliggør normal blodets størkning.

Da K-vitamin produceres af bakterier i kroppen og er vidt udbredt i mange fødevarer, er mangel hos raske voksne meget sjælden. Den kan opstå som følge af antibiotika, der ødelægger den normale bakterieflora i tarmene. Patienter med malabsorptive sygdomme, leversygdomme og kronisk diarré er modtagelige for K-vitaminmangel. Nyfødte får et tilskud af K-vitamin, da deres tarme endnu ikke har bakterier, der producerer det, og det findes i små mængder i modermælken.

Folinsyre eller vitamin M

Fødevarer, der er rige på folinsyre, er bl.a. grønne bladgrøntsager, organkød, fuldkornsprodukter, bælgfrugter og svampe. Der anbefales en daglig dosis på 200 µg.

Folinsyre er afgørende for mange af kroppens enzymatiske aktiviteter, herunder syntesen af proteiner og genetisk materiale til DNA og RNA. Sammen med B12-vitamin virker det ved at producere røde blodlegemer i knoglemarven. Folinsyre hjælper med at forebygge visse former for kræft, hjertesygdomme og slagtilfælde. Et tilstrækkeligt indtag under graviditeten er vigtigt, da folinsyre synes at beskytte mod visse fosterskader.

En afbalanceret kost giver nok folinsyre til at forebygge mangel, men patienter med smitsomme eller kroniske sygdomme, især tarmsygdomme, kræft og leukæmi, har et øget behov. Et højt alkoholforbrug eller indtagelse af orale præventionsmidler øger folinsyrebehovet, og mange andre lægemidler kan forstyrre optagelsen af folinsyre.

Symptomer på folinsyremangel omfatter anæmi, fordøjelsesforstyrrelser, væksthæmning, hukommelsestab og for tidlig gråning af håret.

VITAMINMANGEL

Vitaminmangel kan opstå i forskellige situationer: hvis vitaminerne ikke indtages i tilstrækkelig mængde gennem kosten (slankekure, ældre mennesker osv.), hvis det sædvanlige ernæringsbehov er øget (graviditet, amning osv.), eller hvis der er en manglende evne til at optage vitaminer fra den indtagne mad (fordøjelsessygdomme, kirurgiske indgreb i fordøjelsessystemet osv.). Mangel på eller mangel på et vitamin i kosten kan føre til en mangelsygdom (f.eks. rakitis hos børn på grund af mangel på et vitamin), rakitis hos børn på grund af D-vitaminmangel), og løsningen herpå er vitamintilskud af det eller de manglende vitaminer (tabel III).

Risikogrupper

Befolkningsgrupper, der er i særlig risiko for ernæringsmæssig vitaminmangel, og som bør tage vitamintilskud, er følgende:

Børn og gravide kvinder, som har et øget ernæringsbehov.

Unge piger, der har en ubalanceret kost.

Lav socioøkonomisk status eller fattigdom.

Ældre mennesker med minimal indkomst, især hvis de bor alene, da de måske ikke er i stand til at købe og tilberede deres egen mad.

Alkoholikere, rygere, der indtager store mængder tobak, og brugere af andre stoffer, da disse stoffer ødelægger vitaminer.

Kronisk syge patienter, selv om behovet også stiger ved akutte korte sygdomme og under rekonvalescens efter operationer.

Patienter med tarmsygdomme, der nedsætter kroppens evne til at optage næringsstoffer, kendt som malabsorption.

Strenge vegetarer, især veganere, da nogle af de næringsstoffer, som animalske produkter indeholder, ikke findes i vegetabilske produkter, f.eks. vitamin B12.

LIPO/HYDROSOLUBILITET

Vitaminer kan inddeles i to store grupper efter deres opløselighed i organisk væv: fedtopløselige og vandopløselige. Fedtopløselige vitaminer er bl.a. A-, D-, E- og K-vitaminer. Høje og for store doser af nogle af disse vitaminer kan forårsage skade, kendt som hypervitaminose.

Vandopløselige vitaminer udskilles fra kroppen primært gennem urinen og små mængder i afføring og sved. Hvis de indgives i store mængder, forårsager de normalt ikke nogen skade, da ubrugte mængder fjernes fra kroppen dagligt og ikke ophobes.

Som nogle fedtopløselige vitaminer kan blive giftige, hvis de indtages i meget høje doser, der ofte overstiger de daglige anbefalinger, og hvis de indtages i lange perioder uden afbrydelser. Dette er klart påvist med overskud af A-vitamin, som forårsager skader på øjnene, især på synsstyrken om natten, og med overskud af D-vitamin, som skader nyrerne, hvilket fører til nefrose og en tilbøjelighed til at få nyresten. En enkelt dosis, selv på “toksisk niveau”, er ikke nødvendigvis skadelig, da hypervitaminose først opstår efter meget langvarig indgift. Samtidig kan en stor stigning i indtagelsen af et bestemt næringsstof kræve en stigning i et andet næringsstof, som det direkte eller indirekte er relateret til i kroppen. For eksempel kan en overdreven mængde C-vitamin forstyrre den organiske optagelse af kobber, et mineral, hvis behov øges som følge heraf. Det vigtigste er aldrig at tage en højere dosis end anbefalet i indlægssedlen, og det er altid bedst at konsultere en læge eller apoteker om indtagelsen.

TYPER

Vitamintilskud, der består af flere vitaminer og mineraler, skal klart adskilles fra vitaminer og vitaminkomplekser, der har deres egne specifikke terapeutiske indikationer. Vitamintilskud indeholder minimale, lavere end anbefalede doser af vitaminer og har ingen terapeutisk indikation, undtagen i tilfælde af mangeltilstande. Nogle vitaminer har specifikke anvendelsesområder: D til behandling af osteoporose, folinsyre til forebyggelse af neuralrørsdefekter hos fosteret under graviditeten osv. B12-B6-B1-komplekset indeholder disse tre vandopløselige B-vitaminer, som virker synergistisk i de samme metaboliske processer. Dette kompleks, der administreres i terapeutiske doser, har specifikke indikationer og kan anvendes som en kombinationsterapi i forbindelse med ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler, f.eks. ved rygsmerter og perifere neuropatier. Det kan også bruges alene til både langtidsbehandling og forebyggelse af de samme kroniske tilstande.

Negative virkninger af vitaminer, hvis de indtages i for store mængder og i længere tid, kan omfatte:

Vitamin A. Den giftige dosis af A-vitamin er 250.000 IU. De toksiske virkninger af for meget A-vitamin omfatter hovedpine, træthed, kvalme, dårlig appetit, tør og kløende hud og hårtab. Akut forgiftning kan forårsage knoglesmerter og forstørrelse af lever og milt. Hos gravide kvinder kan doser på 10.000 IE eller derover forårsage fosterskader hos fosteret.

Betacaroten. Der er ikke identificeret nogen giftig dosis for kroppen, men i meget høje doser synes de at disponere for udvikling af lungekræft hos rygere.

Niacin. I høje doser kan niacin forårsage hedeture og varmeudslæt. I meget høje doser forårsager det diarré, kvalme og leverskader. I vitamintilskud findes niacin som nikotinamid eller nikotinsyre.

B6-vitamin. Meget langvarig brug (flere år) i doser på over 1 g pr. dag kan forårsage neurologiske problemer, f.eks. følelsesløshed i arme eller ben, som normalt forsvinder, når tilskuddet stoppes.

C-vitamin. Selv om C-vitamin ikke anses for at være giftigt, kan doser på mere end 2 g dagligt forårsage kvalme, diarré, kramper og nyresten hos personer, der er disponeret for det.

D-vitamin. D-vitamin er et stærkt stof, som kan være meget giftigt. Højere doser end de anbefalede, over 50.000 IE pr. dag for voksne eller over 10.000 IE pr. dag for børn, kan give symptomer som anoreksi, kvalme, diarré, vægttab, øget sved og tørst, svaghed, desorientering og leverskade.

E-vitamin. Den giftige dosis af E-vitamin er ukendt, men høje doser forårsager kvalme, opkastning eller diarré og kan forstyrre optagelsen af andre vitaminer såsom A, D og K.

K-vitamin. Den giftige dosis af dette vitamin er også ukendt, men det er kendt, at det forårsager øget blodkoagulation, hvilket gør patienten disponeret for trombose.

Folinsyre. Folinsyre er ikke kendt for at være giftig, men bør tages sammen med B12-vitamin, da begge vitaminer opretholder en balance i kroppen. Patienter med perniciøs anæmi på grund af B12-mangel bør dog ikke tage folinsyretilskud.

Folinsyre er ikke kendt for at være giftigt.