Vil fiskeolie i ansigtet kunne fjerne rynker – eller bare gøre dig helt skæv?
De gyldne og glitrende, gennemsigtige kapsler ser så lokkende ud i min hånd, som magiske bønner eller juveler.
Jeg vælger en og gennemborer den med en nål, inden jeg presser noget af eliksiren på min finger og kærtegner den smigrende væske ind i mit ansigt.
Endlig tager jeg en dyb indånding og bliver ramt, ikke af den lokkende duft af en dyr parfume, men af en stærk pong af fisk. Det er på dette tidspunkt, at det går op for mig, hvor udfordrende denne månedlange levertran-opgave bliver.
Ifølge et stort antal ernæringseksperter, skønhedsredaktører og online-mødrefora er levertran verdens bedst bevarede skønhedshemmelighed. Ikke alene vil det at massere det ind i ansigtet hjælpe med at blødgøre og endda udviske linjer, men dens rige indhold af A- og D-vitamin og omega 3-fedtsyrer skulle holde huden hydreret og ungdommelig i længere tid.
Bedre endnu, insisterer fortalerne, er, at de samme næringsstoffer kan hjælpe med at give huden fylde indefra. Som 40-årig, hvor linjerne omkring mine øjne, min mund og min pande vokser med alarmerende hastighed, er udsigten til et billigt anti-ageing-alternativ til dyre ansigtscremer og serum meget tiltalende.
Så jeg beslutter mig for at teste levertran. I en måned vil den erstatte min sædvanlige Lancôme-fugtighedscreme og natcreme, som koster 84,15 £.
Jeg vil påføre den på mit ansigt efter brusebadet om morgenen og efter rensning om aftenen. Jeg vil også tage en kapsel om dagen oralt.
Jeg vil overvåge, hvordan min hud ser ud og føles, og for at få en mere uafhængig vurdering vil jeg få mit ansigt scannet før og efter ved hjælp af en Visia-maskine. Denne maskine måler rynker, solskader, rødme og porestørrelse.
Nicolas Miedzianowski-Sinclair fra klinikken The Cosmetic Imaging Studio i London giver mig mine første scanningsresultater, og de er blandede: omfattende UV-skader i ansigtet og en hudtone under gennemsnittet, men rynker og fine linjer, der er bedre end gennemsnittet for min alder.
Klar til at gå i gang, går jeg til min lokale helsekostbutik og bruger 7,45 pund på 90 kapsler med højpotent levertran på 1.000 mg torskeleverolie. Jeg vælger 1.000 mg frem for 400 mg-alternativet på baggrund af, at “høj styrke” må være lig med “mere effektivt”. Jeg tager en kapsel oralt om dagen og gnider olien fra en anden ind i min hud.
Så hvordan er det at anvende min nye ‘fugtighedscreme’? Olien kommer i uskyldigt udseende kapsler, der ikke lugter af noget som helst. Men når først de er åbnet, bliver man mindet om, at levertran kommer fra . . . torsk.
Den olie, jeg presser ud, føles behagelig at røre ved – let og næsten silkeagtig – og kan let masseres ind i huden. Den får ikke min hud til at se fedtet ud, men når jeg arbejder den ind i ansigtets sprækker, føles det, som om jeg smører mig med indholdet fra en fisketrawler.
Det er så frastødende, at jeg seriøst spekulerer på, om jeg vil være i stand til at fortsætte med eksperimentet i fire uger. Og endnu vigtigere, vil jeg stadig have en mand til sidst? Heldigvis forsvinder lugten i løbet af de næste fem minutter, og jeg tilbyder en kind til min ægtefælle, Sam, for at høre hans mening. Han indrømmer, at “der er noget af havet” ved mig, men han siger dog, at det ikke er stødende.
Men i løbet af dagen bliver jeg opmærksom på en mærkelig lugt, der udgår under mine næsebor, som jeg kun kan sammenligne med olien fra en fiskefrituregryde, og den imprægnerer endda mine pudebetræk. Virkningerne på min hud er sværere at vurdere. I de første par dage er der ingen ændring. På den femte dag begynder min hage at flage, og jeg spekulerer på, om det skyldes A-vitaminet i levertran.
Nogle anti-ageing-produkter bruger derivater af A-vitamin som ingrediens på grund af den måde, det fremmer celleomsætningen i huden (fungerer lidt som en kemisk peeling) og dermed hjælper med at “slette” linjer. Men stærkere, receptpligtige formuleringer af A-vitamin forårsager undertiden rødme og tørhed i de første par uger.
Når jeg har brugt det i en uge, har flere mennesker fortalt mig, at min hud ser mere “glødende” ud. Heldigvis er der ingen, der kommenterer lugten eller min lidt tørre hage. Men jeg er stadig ikke overbevist.
Mens jeg nogle dage synes, at min hud ser fantastisk ud, synes jeg andre dage, at den ser forfærdelig ud – med øget rødme og forstørrede porer og endda en lille bums ved siden af min næse. Jeg får næsten aldrig pletter, så det er en meget uvelkommen gæst.
Den vedvarende lugt er også begyndt at få mig til at holde mig fra min mad. Men efterhånden som den sidste uge nærmer sig, synes min hud på mirakuløs vis at berolige sig, og – så længe jeg holder vejret, mens jeg påfører olien – bliver jeg hærdet over for pong de poisson.
Jeg lærer, at det er bedre at gennembore en kapsel med spidsen af en pincet end med en nål, fordi det giver et lidt større hul, og man kan klemme mere ud ad gangen. Desuden kan en kapsel holde til to anvendelser.
Jeg er forbløffet over antallet af mennesker, der pludselig fortæller mig, hvor god min teint er. Når jeg går til frokost med venner, som jeg ikke har set i månedsvis, og som ikke ved noget om mit eksperiment, siger de alle sammen, hvor ung jeg ser ud.
‘Efter at jeg har brugt det i en uge, fortæller flere mennesker mig, at min hud ser mere “glødende” ud. Heldigvis er der ingen, der kommenterer lugten eller min lidt tørre hage. Men jeg er stadig ikke overbevist.’
Herhjemme er det en anden historie. Sam sagde, at han i starten næsten ikke lagde mærke til lugten, men han er blevet mere følsom over for den. Da han en aften kommer ind for at få et kys, grimasserer han og siger så: “Det lugter helt klart af fisk”. Duften af levertran er ikke et afrodisiakum.
Men når min måned er omme, er det at påføre olien – og tage en om dagen sammen med et måltid – blevet en integreret del af min rutine.
Men har det gjort nogen forskel? Jeg vender tilbage til Nicolas og hans Visia-maskine. Utroligt nok ser det ud til, at komplimenterne har et vist grundlag: Ifølge min anden række scanninger har levertran forbedret både min hudtone – dvs. min jævne teint – og reduceret de fine linjer og rynker omkring mine øjne betydeligt. På venstre side af mit ansigt har min hudstruktur, som altid har været god, ikke ændret sig, men min ujævne hudtone er forbedret dramatisk, hvilket har bragt mig fra at ligge på den 45. percentil blandt mine jævnaldrende til den 69. percentil (i disse hudtests er høje tal gode).
Der er en lidt øget rødme omkring min næse, men linjerne omkring mine øjne er blevet mindre, og de fleste linjer virker mindre intense eller er helt forsvundet. Nicolas vurderer, at det har taget fire til fem år af mit ansigt.
Det er interessant, at resultaterne på højre side af mit ansigt ikke er helt så imponerende. Nicolas mener, at det skyldes, at jeg er venstrehåndet og påfører cremer mere kraftigt på venstre side af mit ansigt.
Så hvorfor virkede det at påføre levertran? Kosmetisk dermatolog, Dr. Sam Bunting, siger, at resultaterne sandsynligvis skyldes det faktum, at den er rig på omega 3-fedtsyrer, snarere end A-vitamin. “Den indeholder en høj procentdel omega 3-fedtsyrer, og der er ingen tvivl om, at dit ansigt vil have gavn af dem, da de styrker hudens barrierefunktion, forbedrer strukturen og kan yde beskyttelse mod de skadelige virkninger af UV-stråler,” siger hun.
Hun tilføjer, at indtagelse af torskeleverolie oralt også kan øge resultaterne, hvis min kost tidligere har været fattig på A-vitamin, omega 3-fedtsyrer og D-vitamin. Disse kan virke indefra og ud for at forbedre hydrering og fylde, beskytte hudceller og øge elasticiteten.
Hvad end videnskaben er, så virker det, og jeg er meget tilfreds med resultaterne. Faktisk fortsætter jeg med at gnide på mine kragefødder, selv om eksperimentet er afsluttet.
Selv indtil Sam giver mig et kys, snuser og spørger mistænksomt: Jeg indrømmer, at det har jeg. “Vil du have mig til at stoppe? Hans svar er utvetydigt. Desværre ser det ud til, at han foretrækker mig rynket frem for rynket.