Histamin er en inflammationsmediator, der frigives af inflammatoriske celler, når de kommer i kontakt med visse udløsende stoffer (allergener). Histamin er en normal del af den inflammatoriske kaskade, som er en vigtig del af kroppens forsvar. Men histamin og andre inflammatoriske mediatorer forårsager den inflammation, hævelse, rødme og kløe, der ses ved allergiske reaktioner. Disse tegn er en del af kroppens forsøg på at klare eksponeringen for et allergen.
Antihistaminer er medicin, der anvendes til at modvirke histaminer og moderere denne reaktion. De virker ved at konkurrere med histamin om optagelse ved histaminreceptorerne på følsomme celler i luftvejene, tarmene, blodkarrene og huden, og dæmper således reaktionen. Din dyrlæge kan bruge et antihistamin som en behandling af overfølsomhed og allergiske lidelser. Hvilket antihistamin din dyrlæge vælger, afhænger af dyrlægens præferencer, de specifikke forhold ved den tilstand, der skal behandles, og hesten.
Antihistaminer gives oralt og ved injektion. Oral pyrilaminmaleat og tripelennamin findes i nogle kommercielle antihistaminer i håndkøb. Disse er normalt i granulat- eller pulverform og er beregnet til at blive givet blandet med foderet. Disse produkter kan i et vist omfang anvendes til forebyggende vedligeholdelse af heste med lav grad af allergi eller allergiske sygdomskomponenter. De anses generelt for at være sikre, men er af tvivlsom værdi.
Ekstra-label-anvendelse af humane antihistaminer er også almindelig i hestepraksis. Eksempler på disse lægemidler omfatter hydroxyzin, diphenhydramin (Benadryl) og cetirizin, blandt mange andre. Cetirizin har vist sig IKKE at være effektivt til behandling af sød kløe hos heste. Min egen erfaring med denne medicin har været noget skuffende.
Fra lejlighedsvis bruger mine klienter 5-8# af 25 mg diphenhydramin (Benadryl) tabs i en nødsituation og rapporterer, at nældefeber aftog. Diphenhydramin er ikke godkendt af FDA til brug hos heste, og jeg anbefaler ikke, at du fortsætter med denne behandling uden først at tale med din dyrlæge.
Generelt tager orale antihistaminer længere tid om at virke end injicerbare præparater og bruges mest til at forhindre gentagelse af mindre kløe, nældefeber (urticaria) og hævelse på grund af allergiske hudproblemer samt lav grad af luftvejsallergi og øjenallergi. Der findes også flere injicerbare kommercielle antihistaminer, som er mærket til brug hos heste. Disse indeholder pyrilaminmaleat og/eller tripelennamin og virker hurtigere, når de gives ved injektion. De anvendes almindeligvis til mere alvorlige allergiske reaktioner som f.eks. nældefeber eller hævelse af ansigtet som følge af en allergisk reaktion på et insektstik.
Antihistaminer anvendes generelt mindre hyppigt til heste end kortikosteroider. I nogle tilfælde er de ikke lige så effektive. En fordel er dog, at antihistaminer har færre bivirkninger, hvoraf den vigtigste er laminitis. Så antihistaminer er værdifulde til at mindske hyppigheden og/eller doseringen af kortikosteroider, når de anvendes samtidig.