Vestskisma, også kaldet det store skisma eller det store vestlige skisma, i den romersk-katolske kirkes historie, perioden fra 1378 til 1417, hvor der var to og senere tre rivaliserende paver, der hver især havde deres eget følge, deres eget hellige kardinalkollegium og deres egne administrative kontorer.

Læs mere om dette emne

Jan Hus: Hus og det vestlige skisma

Siden 1378 havde den romersk-katolske kirke været splittet af det vestlige skisma, hvor den pavelige jurisdiktion blev delt…

Kort efter at den pavelige residens var vendt tilbage til Rom efter næsten 70 år med Avignon-papedømmet, blev ærkebiskoppen af Bari valgt til pave som Urban VI under krav fra den romerske befolkning om “en romer eller i det mindste en italiener”. Urban VI viste sig at være så fjendtlig over for kardinalerne, som havde fået stor magt i årene i Avignon, at en gruppe kardinaler trak sig tilbage til Anagni og valgte en af dem selv, Robert af Genève, som Clemens VII, idet de hævdede, at valget af Urban VI havde været ugyldigt, fordi det var foretaget under frygt. Clemens VII tog derefter ophold i Avignon. Selv om romersk-katolske kirkehistorikere generelt er enige om, at Urban VI og hans efterfølgere var de legitime paver, har der aldrig været en officiel erklæring herom.

Det dobbelte valg havde katastrofale konsekvenser for kirken. De to pavers tilhængere blev hovedsageligt delt langs nationale linjer, og det dobbelte pavedømme fremmede således tidens politiske modsætninger. Skuespillet med rivaliserende paver, der fordømte hinanden, skabte stor forvirring og resulterede i et enormt prestigetab for pavedømmet.

Der blev fremsat forskellige forslag til at afslutte skismaet, især af universitetet i Paris, som foreslog enten gensidig afgang eller en afgørelse ved en uafhængig domstol eller et almindeligt koncil. Dette sidste forslag var i overensstemmelse med den voksende konciliære bevægelse, ifølge hvilken et generalråd har større autoritet end en pave. Begge linjer af paver nægtede at underkaste sig. Til sidst arrangerede kardinaler fra begge lydigheder, der ønskede at afslutte skismaet, koncilet i Pisa, som mødtes i 1409 og valgte en tredje pave, Alexander V, som kort efter blev efterfulgt af Baldassare Cossa, der tog navnet Johannes XXIII. Under pres fra kejser Sigismund indkaldte Johannes i 1414 koncilet i Konstanz, som afsatte ham, modtog den romerske pave Gregor XII’s afgang og afviste Avignon-påvens, Benedikt XIII’s, krav. Denne række af begivenheder åbnede vejen for valget af Martin V i november 1417, hvorved skismaet blev bragt til ophør.