Vulkaner er imponerende geografiske træk. I vores fantasi forestiller vi os dem som åbne bjerge, der spytter lava og gasser ud fra jordens indre, og deres ødelæggende kraft er enorm. Faktisk kan et udbrud på et sted, der er tæt befolket, være en enorm ulykke med hensyn til antal menneskeliv og materielle skader.

Vulkaner er også noget fascinerende, da deres virkning er uforudsigelig, og virkningerne af deres mest ødelæggende udbrud gennem historien har været begivenheder, der nærmest er blevet til legender. Men nej, desværre har de været meget virkelige. Her vil vi kort se på de vigtigste vulkaner i dag og de mest berømte vulkaner gennem historien.

De vigtigste aktive vulkaner i verden

Som vi har sagt, er det meget svært at forudsige, hvornår en vulkan vil gå i udbrud. Men de videnskabelige og teknologiske fremskridt skrider fremad, og vi kan i det mindste tage højde for, at det er mere sandsynligt, at det sker med en aktiv vulkan end med en, der har været i dvale i århundreder.

Etna, på Sicilien (Italien)

Etna er en af de mest berømte vulkaner i verden i dag og også en af de vigtigste aktive vulkaner i verden. Den er en af de vigtigste turistattraktioner på den italienske øs østkyst og er med sin højde på mere end 3.300 meter et geografisk vartegn her.

Men dens betydning skyldes ikke kun dens majestæt i fysisk henseende, men også det faktum, at de optegnelser, der omtaler den, går årtusinder tilbage, og at den endda indgår i den græske mytologi og havde stor indflydelse på Middelhavets geografi for årtusinder siden på grund af nogle af dens kraftigste udbrud.

Kilauea, på Hawaii (USA)

Hawaii har flere vulkaner på sin overflade, som har et helt andet udseende end vulkaner andre steder i verden og er kendt som skjoldvulkaner, og deres krater er meget bredere og bredere end kegleformede vulkaner. Men det betyder ikke, at de er uskadelige.

Af dem er Kilauea den yngste og mest aktive. Faktisk brød denne vulkan ud i 1983 og har været aktiv lige siden. Dens udbrud kan defineres som værende ikke meget pludselige, men konstante, og selv om de ikke er lige så farlige som pludselige udbrud, har de ødelagt snesevis af bygninger, veje og mange hektar jord i årtier.

Fuji, i Shizuoka og Yamanashi (Japan)

Bjerget Fuji, også kendt i Japan som Fujisan, er et patriotisk symbol i Japan. Den ligger i midten af øen Honshu, og dens fjerne panorama er med på mange af Japans mest berømte postkort, og den er også et åndeligt vartegn for japanerne, hvoraf mange endda gifter sig i helligdommen på toppen.

Fuji er også Japans højeste top på 3.776 meter, og dens krater er omkring 3 kilometer i diameter. Heldigvis skete det sidste udbrud for lidt over tre århundreder siden, og selv om den stadig er aktiv, er den en hvilende vulkan.

Popocatepetl, i Mexico, Puebla og Morelos, (Mexico)

Den er den vigtigste aktive vulkan i Mexico, selv om den med sine 5.426 meter ikke er den højeste, hvilket er Orizaba Peak, en 5.610 meter høj vulkan, der har æren af at være den højeste. Men det er den vigtigste aktive vulkan i det amerikanske land, hvis udbrud har været ret hyppige, siden optegnelser går tilbage til præcolumbiansk tid. Faktisk betyder navnet “rygende bjerg” på aztekisk.

Optegnelser siden det 14. århundrede bekræfter, at der har været 18 udbrud, det sidste i 2000, selv om der også i 2005 var en eksplosion, der sendte lava, røg og aske flere kilometer op i luften. Det gør den til en af de vigtigste aktive vulkaner i verden og på grund af dens nærhed til den mexicanske hovedstad også en af de mest studerede.

Andre vigtige vulkaner i historien

Ud over disse aktive vulkaner har der været andre vulkaner, der har haft stor betydning i historien, og det er værd at huske dem kort.

For mange er Vesuvudbruddet i det gamle Rom et af de mest kendte, da det begravede byen Pompeji fuldstændigt og anslås at have forårsaget mere end 5.000 dødsfald, hvilket er et mere end betydeligt antal.

Men konsekvenserne af andre udbrud gennem historien kan anses for at være langt vigtigere. I moderne tid var det mest indflydelsesrige vulkanudbrud Tambora i Indonesien, som kastede mere end 160 kubikkilometer vulkansk affald ud, forårsagede titusindvis af dødsfald og ændrede planetens globale temperatur.

Få år senere var det vulkanen Krakatoa i Sumatra-regionen i samme land, der forårsagede et stort antal dødsfald efter et massivt udbrud. Santa Maria-vulkanen i Guatemala gik i udbrud i 1902, hvilket også fik fatale konsekvenser for de omkringboende, og det anslås, at mere end 10.000 mennesker døde. Og endelig husker mange stadig de frygtelige billeder fra Colombia efter udbruddet af Nevado del Ruiz i 1985, som skønsmæssigt forårsagede 23.000 dødsfald.

Hvis du vil se flere vulkaner og finde ud af, hvilke der er de mest aktive i øjeblikket, kan du se følgende interaktive kort fra Volcano Discovery.

.