Allan Schwartz, LCSW, Ph.D. var i privat praksis i mere end tredive år. Han er en licenseret klinisk socialrådgiver i USA og har en licens…Læs mere

Den sædvanlige rækkefølge er, at folk møder hinanden, forelsker sig, bliver forlovet og gifter sig. En af de ældste skikke ved bryllupsceremonien er at kaste ris, efter at løfterne er afgivet. I dag bruger vi på grund af miljøhensyn erstatningsprodukter for ris . Uanset om det er ris eller et alternativt stof, er formålet det samme. Det er et symbol på frugtbarhed. Budskabet er klart fra starten. Samfundet forventer, at parret får børn.

Efter brylluppet udsættes parrene for pres for at formere sig på en række måder. Forældre og svigerforældre gør det helt klart, at de ønsker børnebørn. Den måde, hvorpå dette kommunikeres, kan være direkte eller indirekte. Direkte er der de familiemedlemmer, der direkte spørger parret, hvornår de har planer om at få børn, eller “Er det ikke allerede på tide?” Andre kommer med mere subtile hentydninger, f.eks. ved at spørge, hvornår parret har planer om at købe et hus med mere plads, end de har nu. De bruger måske udtryk som “uret tikker”. Dette er normalt rettet mod hustruen. Venner, der er gift og gravide eller som allerede har børn, kan stille lignende spørgsmål om at få et barn. Pointen er, at der udøves et meget stærkt pres på parret for at “begynde at få en familie.”

Men hvad nu, hvis parret vælger ikke at få børn? Lad os præcisere det. Det er ikke, fordi de er ufrugtbare. Det er ikke, at den ene eller begge har en eller begge har en eller anden form for fysiologisk problem, der gør dem ude af stand til at få børn. Det drejer sig om, at de er fuldt ud i stand til at skabe børn, men vælger ikke at gøre det. I dag er der flere par end nogensinde før, der træffer dette valg. Faktisk går nogle af dem så langt som til at lade sig operere for at gøre sig selv ufrugtbare. For en mand betyder det en vasektomi, og for en kvinde en tuballigation.

Er disse par egoistiske ved ikke at få børn? Hvorfor skulle de træffe et sådant valg? Hvad motiverer dem? Er ægteskab ikke ensbetydende med at få børn?

Det er fristende at tro, at et liv uden børn vælges, fordi folk mener, at de er uegnede til at være forældre. De kan f.eks. opleve for meget depression eller psykisk sygdom til at kunne opdrage en familie på en sikker måde. Eller de kan have alvorlige misbrugsproblemer, et vredt temperament osv. Selv om nogle få mennesker måske træffer dette valg, fordi de ved, at de er uegnede til at opdrage børn, er det ikke tilfældet for de fleste. I stedet for at være uegnede ville de være vidunderlige forældre. De har masser af penge, tålmodighed, tillid, selvtillid, varme og kærlighed til at opdrage lykkelige børn. Alligevel vælger de at lade være.

Der er mange motiverende faktorer for at vælge ikke at få børn. Disse mennesker træffer denne beslutning, fordi de føler meget stærkt for det. Faktisk afviser mange af dem brugen af udtrykket “barnløs” og foretrækker “børnefri”, fordi det har en mindre fordømmende tone og bedre udtrykker deres følelser.

Men blandt de par, der vælger en børnefri livsstil, er der dem, der giver udtryk for, at de ikke ønsker at være bundet af de pligter og det ansvar, der er forbundet med at opdrage en familie. De ved fra deres egne barndomsoplevelser, at det at få børn betyder, at man udskyder karriere, rejser, hobbyer, udforskning og andre eftertragtede livserfaringer.

En enkelt person udtrykte det på denne måde:

“Jeg vil bare ikke have besværet. At skifte bleer og køre et barn rundt i hele byen er bare ikke noget for mig.” Mange børnefrie par forklarer deres beslutning på netop denne måde. De ønsker ikke den udmattelse, der følger med at få børn. De ønsker ikke at stå op midt om natten for at fodre og passe et spædbarn. De vil ikke være nødt til at blive hjemme, når deres barn er syg med forkølelse eller ondt i halsen. De ønsker ikke at bruge penge på børnepasning og førskole, når de arbejder. Faktisk hævder de, at der ikke er nogen mening med at få børn, hvis man ikke vil være hjemme for at opdrage dem. De påpeger, at deres søstre eller brødre, der har børn, er under pres hele tiden, fordi kravene til forældreskabet er ubarmhjertige. I stedet foretrækker de at have den stabilitet og fred, der følger med at være barnløs. De forklarer, at det også giver dem mulighed for at nyde deres ægteskab uden at skulle håndtere de distraktioner, som børn udgør.

Andre er motiveret af politiske og miljømæssige faktorer. De henviser f.eks. til det stigende problem med overbefolkning i verden og ønsker ikke at bidrage til problemet. De nævner det stigende antal fattige og sultende unge rundt om i verden. De ønsker ikke at adoptere. De ønsker simpelthen ikke at føje til problemet, i hvert fald ikke som de ser det.

En af de største katalysatorer for ikke at få børn er kvindebefrielsesbevægelsen. Selv om man ikke hører meget om den længere, har den fortsat indflydelse på, hvordan kvinder ser deres rolle i livet. Her afviser mænd og kvinder det, som de ser som stereotyper af, hvordan kønnene forventes at leve. Kvinder bliver oplært til at blive gravide og føde børn. Mænd forventes at være far og opdrage børn sammen med deres koner.

I modsætning til disse traditionelle mandlige og kvindelige roller er kvinder nu i stand til at få en erhvervskarriere, som tidligere kun var forbeholdt mænd. 1950’ernes familiestruktur, hvor kvinden var hjemme i forstæderne og opdragede børnene, mens manden tjente til livets ophold for hele familien, eksisterer ikke længere. I dag bliver kvinder advokater, læger, dyrlæger, forretningsfolk, ledere og virksomhedsejere. I dette scenario har mand og kone hver især et professionelt eller forretningsmæssigt liv og den kombinerede rigdom, der følger med.

Naturligvis er der dem, der spørger de barnløse, hvorfor de giftede sig, hvis de ikke havde til hensigt at få børn? Svarene på denne forespørgsel er forskellige, men et af dem er, at de elsker deres ægtefælle og ønsker at tilbringe deres liv sammen. Hvorfor skulle de derfor ikke gifte sig, selv om de vælger ikke at stifte familie?

Med hensyn til det ofte fremførte argument, “en dag vil du fortryde denne beslutning”, svarer de, at de ikke fortryder noget. Dette hævdes selv af dem, der har nået en høj alder. De påpeger, at de har levet et lykkeligt og produktivt liv og også var frie til at nyde alle de ting, livet havde at byde på.

Hvad er din mening om at vælge at være barnløs? Er disse mennesker egoistiske? Burde folk, der har midlerne og temperamentet til at stifte familie, ikke få børn? Er der ikke et religiøst krav om at gifte sig for at få børn, uanset om man er kristen, jøde, katolik eller muslim?