Tirsdag morgen offentliggjorde Vail Resorts ejendomme i Summit County, herunder Breckenridge Ski Resort og Keystone Resort, på sociale medier, at de havde indgivet en anmodning til Summit County Public Health Department om at fjerne kapacitetsbegrænsningerne på skiområderne.

Posterne på de sociale medier viste, at de reducerede kapaciteter, som Summit County-regeringen har pålagt, begrænser skisportsstederne mere end deres statsgodkendte vinterdriftsplaner.

På et møde i Summit County Board of Health senere på dagen drøftede embedsmænd anmodningen. Summit County Public Health Director Amy Wineland sagde, at amtet har indført de seneste kapacitetsbegrænsninger for skisportsområder og andre virksomheder på grund af en bekymring for indvirkningen på samfundet fra et stort antal besøgende fra udlandet og Front Range.

Amtet har afvist at offentliggøre skisportsområdernes kapacitetsgrænser efter anvisning fra skisportsområdernes advokater, som anfører beskyttede forretningshemmeligheder som årsag.

Tirsdagens diskussion om skisportsstedernes kapacitet kom, da Wineland beskrev amtets nuværende COVID-19-situation som “skrøbelig” på trods af et nyligt fald eller stabilisering i alle tre af statens målinger: nye tilfælde pr. 100.000 mennesker, positivitetsrate og hospitalsindlæggelser.

Wineland sagde, at efter nogle nylige udbrud inden for skiområders medarbejderboliger, mente hun, at det ville være bedst at vente med at lempe restriktionerne på skiområder, indtil amtets nedadgående tendens i antallet af COVID-19-tilfælde kommer tættere på 350 pr. 100.000 mennesker. Amtet ligger i øjeblikket på 752 nye tilfælde pr. 100.000 indbyggere i de seneste to uger, ifølge statens dial dashboard.

Summit County Commissioner Thomas Davidson sagde, at amtet må blive ved med at minde sig selv om, at det “stadig er et usikkert sted”, selv om antallet er faldet.

Summit County kommissær Karn Stiegelmeier sagde, at hun mener, at skiområder forsøger at gøre et godt stykke arbejde med COVID-19-reglerne, men at håndhæve praksis er meget vanskeligt.

“Jeg har set nogle alarmerende billeder af manglende distancering,” sagde Stiegelmeier. “Hvis vi skulle øge nogen kapacitet, ville det blive værre. Vi ved, at der vil være så meget pres i den næste uge. Og hvis vi allerede har haft problemer i de seneste dage, hvis vi øger kapaciteten, beder vi om problemer og højere transmissionshastigheder.”

Summit County Environmental Health Manager Dan Hendershott sagde, at Vail Resorts embedsmænd bad amtet om at lempe kapacitetsbegrænsningerne og sagde, at de ville opretholde nogle kapacitetsbegrænsninger “efter eget skøn”. Hendershott tilføjede, at amtet har modtaget otte til ti klager om ugen vedrørende COVID-19-bestemmelserne på skisportssteder, hvilket han sagde “er et rimeligt antal i betragtning af de tusindvis af mennesker på bjergene.”

“Og mange mennesker har misforståelser med hensyn til, hvad kravene er,” sagde Hendershott. “For eksempel er det tilladt for ubeslægtede parter, der går om bord på en stolelift eller gondol sammen, ifølge retningslinjerne med et sæde i mellem. Og to ubeslægtede parter kan gå om bord i en gondolkabine ved 50 % af kapaciteten.”

Hendershott sagde, at amtet også har modtaget klager over den samlede mængde på skiområderne, herunder bekymringer om trængsel på skisportsstedets busser og klager, der ofte bringer begrebet “superspredere” op, der spreder virussen på steder som f.eks. skisportsstedets liftlinjer.

“Men vi er hurtige til at sige, at dette ikke er supersprederevents”, sagde Hendershott. “Der er forholdsregler på plads, sammenlignet med indendørs, der ikke bærer masker.”

Hendershott tilføjede, at han mener, at Vail Resorts har gjort et bedre stykke arbejde for nylig med at kontrollere folkemængder. En morgen for nylig observerede han medarbejdere, der brugte en megafon til at minde skiløbere og ryttere om reglerne i baseområdet og til at holde afstand i liftlabyrinterne. Når det er sagt, erkendte Hendershott, at han senere på dagen så, at afstanden mellem liftlinjerne blev værre.

Den endelige kommissær afviste i sidste ende at foretage nogen ændringer før jul, men var enig i at holde diskussionen om kapacitet i live og tilføjede, at de ville kontakte alle skisportsområder i amtet for at høre, hvordan driften gik i løbet af ferieugen.