Skellen mellem uvurderlig og værdifuld kan være subtil, men tænk på det på denne måde: værdifuldt gælder normalt for ting, der har monetær værdi, mens uvurderlig normalt gælder for ting, der ikke kan vurderes i monetære termer. For eksempel er et guldlager værdifuldt, mens en god ven er uvurderlig (dvs. ikke kan værdsættes i penge – deraf det negative præfiks in-).

Både ord er omkring fem århundreder gamle, idet de stammer fra value omkring begyndelsen af det 16. århundrede (value kom til engelsk kort forinden fra anglo-normanniske og mellemfranske rødder). I Oxford English Dictionary findes eksempler på, at invaluable bruges til at betyde at have ringe værdi fra det 17. og 19. århundrede, men denne betydning har aldrig været udbredt. I historiske Google Books-søgninger, der dækker det 18. og 19. århundrede, er alle de eksempler på invaluable, som vi finder, i den betydning, der ikke er i stand til at blive værdsat.

Eksempler

Google var ved at vænne sig til at bære kronen som verdens mest værdifulde brand.

Hans svar og hans profiler af “pionerer”, der har gennemført sådanne overgange, er uvurderlig og inspirerende læsning.

Man kunne også argumentere for, at det statskontrollerede kinesiske olieselskab PetroChina kortvarigt var mere værdifuldt end nogen af de to virksomheder.

Har jeg designet haver i næsten 40 år, har jeg oparbejdet en uvurderlig liste over håndværkere og leverandører.

De fineste blev fremstillet af kostbare materialer og var blandt de mest værdifulde gaver, som prinser og monarker skænkede dem.

At få musik med i et tv-program i den bedste sendetid kan også betyde uvurderlig eksponering for lokale kunstnere, både her og i udlandet.