Det kan være en stor sorg for den enkelte at opdage, at en partner ikke har været trofast. Mange har beskrevet deres oplevelser som traumatiske, da deres tanker ofte driver tilbage til det øjeblik, hvor de fandt ud af deres partners utroskab, og disse tanker kan tilsyneladende ikke forsvinde. Måske overraskende (eller ikke overraskende) for nogle, har utroskab også en ret høj forekomstrate, idet op mod en fjerdedel af faste forhold oplever det på et eller andet tidspunkt (Blow & Hartnett, 2005 som citeret i Roos, O’Connor, Canevello & Bennett, 2019). I Singapore er utroskab den førende årsag til skilsmisse, og antallet af utroskabssager i faste forhold har været stigende (Department of Statistics Singapore, 2019). I betragtning af utroskabens traumatiske karakter og den høje forekomst af utroskab i forhold er det afgørende, at videnskabelige undersøgelser undersøger, hvordan utroskab kan påvirke ens psykologiske velbefindende.

Baggrund

I henhold til Diagnostic and Statistical Manual of Psychiatric Disorders- (DSM-5) skal der for at blive diagnosticeret med posttraumatisk stressforstyrrelse (PTSD) være en trussel mod ens liv eller et potentiale for skade til stede. Et stigende antal undersøgelser har imidlertid vist, at en livstruende begivenhed ikke er nødvendig for at få PTSD-symptomer til at opstå. I betragtning af, hvordan opdagelsen af en partners utroskab næsten altid karakteriseres som traumatisk for en person, søger forskerne at afgøre, om PTSD-symptomer følger efter opdagelsen af utroskab hos en partner.

Metode

Roos og kolleger (2019) rekrutterede 73 unge ugifte voksne, der var i et fast forhold inden for de sidste fem år, hvor de var blevet snydt af deres partner. Deltagere, der blev snydt i den sidste måned, blev udelukket, da symptomerne på PTSD skal opleves mere end en måned efter den traumatiske begivenhed har fundet sted for at opfylde de diagnostiske kriterier i DSM-5. Deltagerne udfyldte nogle få spørgeskemaer, der målte deres oplevede stress, angstsymptomer, depressive symptomer, utroskab-relaterede PTSD-symptomer og posttraumatiske overbevisninger.

Et betydeligt antal deltagere rapporterede utroskab-relaterede PTSD-symptomer.

45,2 % (33 ud af 73 deltagere) af deltagerne opfyldte eller overskred cut-off-scoren for mulig PTSD. Utroskabsrelaterede PTSD-symptomer kan opdeles i tre hovedtemaer: 1) Påtrængende tanker (f.eks. “Jeg tænkte på det, når det ikke var meningen”), 2) Undgåelse (f.eks. “Jeg forsøgte ikke at tænke på det”) og 3) Hyperarousal (f.eks. “Påmindelser om det fik mig til at få fysiske reaktioner, såsom sved, åndedrætsbesvær, kvalme eller et bankende hjerte”). (Roos et al., 2019, s.6). Næsten halvdelen af deltagerne rapporterede betydelige kampe med påtrængende tanker om deres partners utroskab, høj bevidst undgåelse af spørgsmålet helt og holdent og problematiske fysiologiske reaktioner efter at have oplevet utroskab. for at sætte tingene i perspektiv er prævalensen af PTSD efter at have oplevet en ikke-interpersonel traumatisk begivenhed (f.eks. jordskælv, ulykker) omkring 4% til 9%. For interpersonelle traumatiske begivenheder som defineret i DSM-5 stiger prævalensen af PTSD til omkring 12 % til 65 %. Dette viser, at der er en ret stor chance for at udvikle PTSD-lignende symptomer efter utroskab.

Infidelitetsrelaterede PTSD-symptomer er forbundet med sårbarhed over for depression, angst og stress.

Forskerne fandt, at infidelitetsrelaterede PTSD-symptomer var forbundet med højere niveauer af depressive symptomer. Disse depressive symptomer omfatter følelse af værdiløshed, generel træthed og et generelt tab af glæde ved hverdagsaktiviteter, der plejede at give dem glæde.De fandt også, at jo flere utroskab-relaterede PTSD-symptomer en deltager rapporterede, jo flere oplevede stress- og angstsymptomer udviste han/hun. Dette resultat var dog mindre robust sammenlignet med forbindelsen mellem utroskab-relaterede PTSD-symptomer og depressive symptomer. Opfattet stress vedrører følelser af at være ude af stand til at klare sig, vrede og nervøsitet, som deltageren viste i den seneste måned. Angstsymptomer omfatter manglende evne til at slappe af, åndedrætsbesvær og hyppige problemer med hjertebanken eller hjertebanken.

Infidelitetsinducerede PTSD-symptomer kan medføre dårligere psykiske sundhedsresultater ved at ændre ens trossystem.

Afsmuldringen af ens kerneoverbevisninger gør utroskab til en meget traumatisk begivenhed. Normalt er vores kerneoverbevisninger generelt ret positive, vi har en tendens til at tro, at vores nærmeste ikke vil såre os, og at vi er stærke modstandsdygtige individer. Men efter at være blevet bedraget af en partner bliver vores positive overbevisninger om verden og os selv, som vi engang tog for sikre og sande, pludselig udfordret. i denne undersøgelse blev deltagernes posttraumatiske overbevisninger grupperet i 3 temaer: 1) Negative overbevisninger om sig selv (f.eks. “Jeg er en svag person.”), 2) Negative overbevisninger om verden (f.eks. “Alle er ude på at skade mig.”), og 3) Selvbebrejdelse relateret til partnerens utroskab (f.eks. Begivenheden skete på grund af den måde, jeg handlede på”).

Undersøgelsen viste, at posttraumatiske overbevisninger relateret til deltagernes oplevelse af utroskab kunne være en mekanisme, hvorved højere PTSD-relaterede symptomer fører til større følelser af stress, angst og depression.

For at illustrere dette kan man f.eks. tage en deltager, der ikke kan holde op med at tænke på sin partners utroskab. De kan så føle, at de ikke længere kan stole på nogen (Negativ tro om verden). Derfor er de nu konstant på vagt og ængstelige og frygter, at en anden person, som de stoler på, også kan bedrage dem.

En deltager, der udviser høje utroskab-relaterede PTSD-symptomer, tænker måske også konstant på årsagen til deres partners utroskab, og de begynder måske at opfatte sig selv som svage, fordi de ikke kan holde op med at tænke på hændelsen (Negativ tro om sig selv). Som følge af denne nye tro kan de måske føle sig mere deprimerede.

Hvis ens trossystem er uændret, vil man måske ikke føle sig overdrevent deprimeret eller ængstelig efter utroskab.

Implikationer

Efter at have fundet ud af, at ens partner har været utro, er det ikke ualmindeligt at høre nogen sige, at det føltes, som om hele deres verden er smuldret. Selv om det at opleve utroskab ikke er en livstruende begivenhed på samme måde som et jordskælv kan være det, har denne undersøgelse vist, at personer, der er blevet snydt, udviser symptomer, der minder meget om dem, der har været udsat for traumer. Især for unge voksne, der er nye i forhold, kan det være endnu mere foruroligende at opleve et sådant svigt, da det udfordrer deres nok stadig ret rosenrøde syn på verden. De PTSD-symptomer, som de oplever efter utroskab, kan ikke kun påvirke deres nuværende psykologiske velbefindende og verdensbillede, men kan også overføres til fremtidige forhold. Traumaet kan gøre en mistænksom over for enhver anden, som man krydser sin vej med i fremtiden, og det kan have en negativ indvirkning på den efterfølgende dannelse af sunde romantiske eller platoniske forhold. Hvis du kæmper med en partners utroskab, kan du klikke her for at lære, hvordan du bedre kan håndtere det.

Referencer.

Artikel skrevet sammen med Charmaine Leong. Charmaine er psykologistuderende fra National University of Singapore (NUS). Charmaine er en aspirerende klinisk psykolog, der brænder for at øge bevidstheden om mentale sundhedsproblemer i Singapore. Hun er i øjeblikket i praktik hos ImPossible Psychological Services under ledelse af den ledende kliniske psykolog Haikal.