SALT LAKE CITY – Rudy Gobert har fået en plads i NBA-rekordbøgerne.

Utah Jazz-centeren gik ind til mandag aften i kampen mod Phoenix Suns på lige fod med flest dunks i en enkelt sæson, og han passerede Dwight Howards rekord på 269 med 4:42 tilbage af andet kvarter.

Måske var det passende, at dunk’et kom i et spil, som Gobert krediterede som den største grund til, at han har haft så mange slams i denne sæson. Donovan Mitchell bragte bolden op ad gulvet, Gobert satte et pick til ham ved 3-punktslinjen og rullede hårdt til kurven.

Suns center Deandre Ayton havde derefter til opgave at forsøge at stoppe både et Mitchell-drev til kanten og et lob til Gobert. Han valgte at fokusere på Mitchell, som lobbede en aflevering over hans udstrakte arme, og Gobert smækkede den hjem.

Disse høje lobpasninger har været en fast bestanddel af Jazz’ offensiv i denne sæson, efter at cheftræner Quin Snyder og hans stab sidste sommer identificerede det som noget, der kunne være effektivt.

“Jeg synes, at mine holdkammerater har gjort et godt stykke arbejde med at finde mig i år i forhold til sidste år,” sagde Gobert mandag morgen efter Utahs shootaround. “Jeg har langt flere lobs, langt flere høje afleveringer i år, og det sætter mig i en god position til at afslutte. Jeg synes, det er et godt offensivt spil. Det er svært, og det lægger et stort pres på forsvaret.”

I henhold til det abonnementsbaserede website Cleaning The Glass var 39,2 procent af alle Jazz’ skud i denne sæson, da de gik ind i mandags, kommet fra en meter eller tættere på kurven, hvilket er godt nok til en femteplads i NBA. Hele 89 procent af Goberts samlede skudforsøg var kommet fra så tæt på.

Mens holdet allerede havde søgt lobs til Gobert regelmæssigt, bekræftede en samtale, som Snyder havde med Hall of Famer John Stockton for et par måneder siden, i hans sind, at det var en god idé at blive ved med at gøre det.

“Jeg har en god idé,” sagde Stockton til Snyder. “Kast den derhen, hvor kun Rudy kan få den.”

Snyder bemærkede, at det kræver en stor grad af sammenhold at gennemføre alley-oops, men holdet har købt ind.

“Noget, der kræver den grad af sammenhold, skal de bare gøre det sammen, og vores gutter har taget det til sig, og jeg tror, at de har erkendt, at det er noget, der kan hjælpe vores hold,” sagde han. “Jeg tror, at Joe (Ingles), Ricky (Rubio), Donovan, alle de fyre, virkelig omfavner at kaste den aflevering.”

Gobert, der vidste, at han bare skulle bruge et dunk for at sætte rekorden mandag, men sagde, at han ikke tænkte for meget over det, da det skete, ser det som sit ansvar at afslutte, hvad en afleverer starter.

“Jeg synes, det tog os til et andet niveau offensivt,” sagde han. “Når nogen kaster en alley-oop, og du afslutter den, er alle glade, både den, der laver afleveringen, og den, der laver dunks. Det er et fantastisk spil.”