Jeg har boet i Costa Rica siden november 2013 sammen med min kone. Det er rimeligt at sige, at bryllupsrejsen i Costa Rica ikke varede længe. Jeg gætter på, at al den markedsføring og reklamehype på internettet om Costa Rica… virker!

De fleste mennesker tror, at Costa Rica er et tropisk paradis, og afhængigt af hvor du besøger eller opholder dig som turist… efter et par uger kan du efterlade Costa Rica i den tro, at Costa Rica er et eventyrland. Man længes efter at vende tilbage og fortæller historier om en fantasiverden langt, langt væk. Men prøv at bo her i et år eller to.

Jeg må indrømme, at når jeg ser tilbage på dengang vi ankom og tænker på alt det, jeg har lært siden… ville jeg være blevet i USA, hvis jeg dengang havde vidst, hvad jeg ved nu?

Lad os diskutere et par ting, før jeg giver dig mit svar…. men jeg vil sige, at jeg elsker det meste af Costa Rica, men jeg ville ønske, at nogen havde fortalt mig om disse “5 ulemper ved at bo i Costa Rica”, før jeg kom.

Når vi først ankom, kunne man ikke undgå at lægge mærke til tremmerne på stort set alle vinduer. Det virkede som om, at nogle huse var bygget inden for murene af deres eget fængsel. Min første tanke var …

“Kriminaliteten må være forfærdelig i Costa Rica … forhåbentlig er det kun i byen.”

Men til min overraskelse… da vi kørte længere og længere sydpå til den lille by San Vito, ville man have svært ved at finde bare et eneste hus uden tremmer på vinduerne.

Det tog ikke lang tid at indse, hvorfor Costa Rica lignede et land fyldt med kriminalitet. Det havde dog ikke noget at gøre med det, som jeg først troede. Hvad ville du have troet?

Jeg havde tanker om bander, folk, der brød ind i mit hus eller blev truet med en pistol, men intet af det var sandt.

Efter at have fundet sig til rette i vores nye lejebolig, dannet nogle få relationer, stillet spørgsmål og lært af mine egne erfaringer, opdagede jeg sandheden.

Jeg lærte, at Costa Rica var et smukt sted at bo. Som i ethvert land vil du have dårlige steder og dårlige mennesker … men for det meste, hvis du bruger din sunde fornuft, var og er Costa Rica stadig et sikkert sted, fyldt med venlige mennesker.

Costa Rica er et 3. verdensland (det er ikke en dårlig ting), og de fleste mennesker er meget fattige. Selv de fattige mennesker i Amerika har meget mere end de fleste costaricanere.

Da folk er fattige, tænker nogle eller mange ikke to gange over at gå ind i din have om natten, (hvis du ikke har et hegn) og stjæle dine tennissko, vandrestøvler, din propantank eller hvad som helst, der har en smule værdi.

Jeg ved nu hvorfor for et par uger siden, denne unge Tico mand (fælles navn for costaricanske mænd) forsøgte at sælge mig et par sko. Han sagde, at han havde købt dem, men at han bare ikke kunne lide den måde, de passede på. Jeg ved nu… nogen, sandsynligvis i mit nabolag, har fået stjålet deres sko fra deres veranda.

Det er derfor… nogle huse ser ud som om, de er bygget inden for murene af deres eget fængsel. Disse mennesker har flere penge end de fleste af deres naboer, og de har ikke lyst til at bringe deres børns cykler og havemøbler ind hver aften.

#2 – Pura Vida livsstilen

Ticos er meget venlige, afslappede og har aldrig travlt. Det gælder også for de fleste forretninger. Det gør det meget smertefuldt for min type A-personlighed.

Sidde i en time i banken og spille musikalske stole var ikke min idé om tid, der var givet godt ud. (Musical chairs er en form for at vente i kø. Forestil dig, at du i stedet for at stå i kø og bevæge dig tættere på forsiden, har 30 stole, 6 rækker, med 5 stole i hver række. Man starter på den sidste stol, og efterhånden som den person, der sidder på den første stol, bliver ventet på…., rejser alle sig op og rykker en stol tættere på forreste række). (Skyd mig og gør mig fri af min elendighed, BARE)

At spille stole i en time … for at foretage et simpelt indskud eller smertefuldt vente på at få min pakke på posthuset, mens jeg hører ekspedienten sludre med kunden om INTET som helst, er ikke min opfattelse af en hurtig tur for at gøre ærinder.

Det er bestemt ikke den professionalisme, man oplever eller forventer i Amerika … men husk, DU er ikke i Amerika. Du er i et tropisk paradis kaldet Costa Rica.

Alt tager længere tid, og når en servicemedarbejder siger: “Jeg er der i morgen”, skal du ikke holde vejret! Han mente ikke rigtig i morgen … han mente, når jeg får tid til det, og IKKE fordi han har travlt…. det er bare sådan, det er.

“Pura Vida man.”

Oh, jeg tror, jeg burde definere Pura Vida. I sin egentlige betydning betyder det “det rene liv”.

Frasen bruges om stort set alt, og Pura Vida-livsstilen er dybt indgroet i denne kultur. For nogle personligheder kan dette drive dig til vanvid! Jeg ved det, det drev mig næsten ud over en klippe. Efter ca. 5 år… har jeg endelig accepteret det, og nu minder min kone mig om… Hvis du ikke kan lide det, “Gå hjem Gringo.” Ja, vi griner meget og bruger det udsagn ofte.

#3 Importgebyrer – Prøv at få en pakke hjemmefra

Costa Rica er et lille land med 19.700 kvadratkilometer, almindeligvis sammenlignet med staten West Virginia, 24.087 kvadratkilometer. Kun 5 millioner mennesker i hele Costa Rica sammenlignet med lidt over 8 millioner mennesker, der bor i byen New York, New York.

Med det sagt… Costa Rica fremstiller ikke meget af noget, og en MEGET stor del af deres produkter kommer fra Kina. Jeg kan godt forstå, at når man ikke har mange penge, så køber man, hvad man kan, eller hvad der er tilgængeligt.

Hvis man leder efter kvalitet, er det svært at finde, og hvis man gør det … så bliver det dyrt.

Glem alt om at lede efter den nyeste computer eller højteknologiske gadget … de findes ikke. Jeg foreslår, at du altid køber computere, kameraer, telefoner eller andre højteknologiske gadgets, før du kommer til Costa Rica, eller når du vender tilbage til USA for at besøge familie.

Jeg bestilte et par trådløse reversmikrofoner fra Amazon. Et familiemedlem sendte dem via DHL. Det kostede mig 62 dollars, men DHL sagde, at de ville ankomme om 3 dage. Gæt igen … over en måned senere efter at have betalt toldgebyrer og importafgifter, yderligere 120 dollars, får jeg endelig de lapelmikrofoner, som oprindeligt kostede mig 189 dollars. Jeg har nu betalt det dobbelte for denne højteknologiske gadget, som du IKKE kan finde i Costa Rica.

En anden gang købte jeg et par Mizuno løbesko til 129 dollars. Importgebyret var 82 dollars. Jeg kunne dog have købt de samme sko i Costa Rica. Kunne have kostet lidt mindre … men ville have været kinesiske kopivarer. Jeg vil holde mig til de ægte varer, eller måske kommer den unge Tico mand en dag forbi min dør med et par sko i min størrelse????

En sidste bemærkning om importgebyrer. Når din vare endelig ankommer til Costa Rica, og du får besked om, at du skal henvende dig til toldkontoret … det vil være 2 eller 3 timer væk, medmindre du tilfældigvis bor i nærheden af et af de få toldkontorer i hele Costa Rica.

#4 Internet – hvilket internet?

Som amerikanere er vi forkælet med hurtigt internet og et samfund, hvor alle har en dyr topmoderne smartphone og en bærbar computer. Det er IKKE tilfældet i Costa Rica. De fleste costaricanere har IKKE en computer, og de har simpelthen ikke behov for en. De kan spilde tiden med at Facebook’e på deres telefoner. Pura Vida man!

Jeg gætter på, at de fleste tager til Costa Rica for at bo i Paradiset…ikke i byen. Og hvorfor skulle jeg have lyst til at bo i et turistområde? Men… det er de steder, hvor du måske kan få godt internet.

Men jeg må indrømme,

“Jeg har set mange forbedringer i løbet af de sidste par år.”

Du vil stadig have ekstremt svært ved at finde pålideligt eller hurtigt internet i de fjerntliggende områder, eller skulle jeg sige, de smukke, afsidesliggende stier i Costa Rica. Det er muligt, men du vil betale dyrt for det.

Næsten alle har en eller anden form for data plan på deres telefon, men hvis du har håb om at være en digital nomade, mens det er muligt, kræver det en masse tålmodighed.

#5 Gringo Pricing – Du vil have hvor meget?

Først…hvad er en Gringo? Ifølge Costa Ricas definition er det enhver, der ikke er fra Costa Rica. Du er en udlænding, og du har for mange penge, så vi vil have en del af din kage. Hvorfor lave min egen tærte, når jeg bare kan få et stykke af din?

OK, det er IKKE alle … men det er mange af dem.

Jeg har hørt nogle sige: “Du kan ikke bebrejde dem, de er så fattige, og de prøver bare at tjene til livets ophold.”

OK … men skal de leve af mig?

Jeg tror, at jeg tager det for personligt. Jeg arbejder hårdt for mine penge, og jeg har en tendens til at tænke, at hvis jeg har noget at sælge … så vil jeg tage den samme pris, uanset hvem der ønsker at købe det. Men det er IKKE tilfældet her i Costa Rica.

Det er IKKE ualmindeligt for en Tico at se en Gringo, gå hen til ham og sige…. “Jeg har noget ejendom til salg.” Lad mig vise dig det, og det koster kun en million dollars. OK, jeg overdriver lidt… MÅSKE.

Sandheden er, at det IKKE er ualmindeligt, at en Tico forsøger at sælge dig et stykke ejendom for 2 eller 3 gange det, han ville forlange af en Tico.

Vær også forsigtig, når du skal have udført noget servicearbejde. Sørg for at få et overslag, før du indvilliger i noget arbejde.

Jeg flyttede til et nyt område og skulle have udskiftet koblingen på min bil. Min nabo fortalte mig, at jeg skulle gå til den lokale fyr nede ad gaden. “Han er virkelig ærlig og gør et godt stykke arbejde.” Han vil behandle dig ordentligt. Eller sagde han: “Han vil snyde dig rigtigt.” Uanset hvad … jeg troede på hans ord og bad ikke om et tilbud. (Hvad tænkte jeg på?)

Når det var tid til at betale for reparationen… var jeg blevet opkrævet næsten tre gange det normale arbejdsgebyr for reparationen.

Måske var denne mekaniker ærlig over for alle Ticos… men da han så denne Gringo… var det hans mulighed for at få en bid af den amerikanske kage.

For at opsummere det… vi elsker Costa Rica! Fordelene opvejer langt ulemperne, og JA, hvis jeg havde vidst dengang, hvad jeg ved nu, ville jeg stadig være flyttet til Costa Rica!

Men jeg ville ønske, at nogen havde fortalt mig om disse uventede ting. Det er dyrt og IKKE sjovt at gå på den hårde skole.

Nu da jeg har præsenteret dig for nogle af udfordringerne og ulemperne ved at bo i Costa Rica, vil jeg gerne dele nogle af fordelene og de mange måder, du kan nyde det tropiske paradis Costa Rica på.

Opdag skønheden, nogle interessante fakta om Costa Rica og de sjove stunder, du kan have, ved at besøge vores YouTube-kanal: Living in Costa Rica