Hvis du tilbringer meget tid med heste, vil du før eller senere komme i kontakt med dimethylsulfoxid (DMSO). Denne skarpe, sirupsagtige væske bruges trods alt til at behandle en række sundhedsproblemer hos heste, lige fra ortopædisk betændelse til neurologiske skader.

Alligevel har DMSO’s vej til accept i den veterinære behandling af heste været langt mere omstændelig end for de fleste terapeutiske stoffer. Til at begynde med blev det ikke udviklet i et farmaceutisk laboratorium, men fra industrielt affald fra papirfremstilling. Oprindeligt blev det betragtet som et potentielt mirakelmiddel: “Mine første erfaringer med DMSO var i 1960’erne”, fortæller Barney Fleming, DVM, fra Custer, South Dakota. “Dengang blev det betragtet som noget magisk, og alle ville stikke deres finger i det.” Men i løbet af få år ophørte brugen af DMSO helt og holdent i kølvandet på sikkerhedsproblemer. I de årtier, der er gået siden, især efter at det blev godkendt til brug på heste i 1970, har DMSO gradvist fået fornyet accept.

“DMSO er ikke bare endnu et lægemiddel; vi ser på et helt nyt terapeutisk princip,” siger Stanley W. Jacob, MD, fra Oregon Health and Science University Medical School, som var den første i USA, der undersøgte DMSO’s medicinske potentiale. “Et lægemiddel behandler en bestemt sygdom. Et terapeutisk princip er en ny metode til behandling af sygdomme generelt.”

Med andre ord har DMSO ikke kun specifikke virkninger på kroppen; dets virkninger kan også hjælpe andre behandlinger til at virke bedre. “DMSO er en økonomisk behandling, og mange mennesker, der har brugt det i årenes løb, sværger til det og mener, at det er en stor hjælp til mange medicinske tilstande,” siger Fleming.

DMSO er dog et kraftigt middel, som skal bruges med omtanke. “DMSO er et relativt sikkert produkt, når det anvendes korrekt, men det kan være skadeligt, hvis det misbruges,” siger David McCarroll, DVM, DACVIM, fra Interstate Equine Services i Goldsby, Oklahoma. “Det bedste er at bruge det under dyrlægens vejledning.”

Løsningsmiddel til opløsninger

DMSO’s bemærkelsesværdige alsidighed som terapeutisk middel kommer fra dets molekylære struktur, som gør det muligt for det at interagere med vand på usædvanlige måder. “DMSO er bogstaveligt talt vands alter ego”, sagde Jacob i et foredrag for American College for Advancement in Medicine i 1980. Fordi DMSO- og vandmolekyler ligner hinanden i form, størrelse og polaritet, har de tre vigtige egenskaber til fælles:

• DMSO og vand blander sig ekstremt godt sammen, uanset koncentrationen. “DMSO-vand-bindingen er 1,3 gange stærkere end vand-vand-bindingen”, sagde Jacob i sin forelæsning i 1980.
• Vand har to og DMSO har seks hydrogenatomer, der virker som magneter til at opløse og “holde fast” i store mængder af komplekse organiske molekyler uden at binde sig til dem eller ændre deres strukturer.
• I kroppen kan DMSO passere gennem cellemembraner lige så let som vand uden at beskadige vævene, og det kan erstatte vandmolekyler i mange kropsvæsker. Og fordi DMSO så let opløser andre molekyler, kan det også føre dem gennem cellemembranerne sammen med det. “DMSO ændrer cellemembranens permeabilitet”, siger Jacob. “Det bevæger sig gennem membranerne og erstatter vand, så det trækker stoffer gennem cellerne, som normalt ikke ville bevæge sig gennem dem. Dette er dets grundlæggende virkningsmekanisme.”

Et tegn på denne virkning er den tydelige smag, som DMSO giver i munden, efter at det har rørt huden: “Når DMSO anvendes lokalt eller ved IV-behandling, går det hurtigt i blodet og udskilles gennem lungerne, hvilket giver ånden en hvidløgs- eller brændt-mandel-lugt”, siger McCarroll. “Folk skal være opmærksomme på dette, når de bruger det, så de ikke bliver overraskede.”

Disse egenskaber, sammen med nogle få andre, forklarer de måder, hvorpå DMSO i øjeblikket anvendes i veterinærmedicin.

Antiinflammatorisk virkning

Hos heste påføres DMSO som en lokal gel eller indgives i flydende form intravenøst eller gennem en nasogastrisk sonde. Det er klassificeret som et ikke-steroidalt antiinflammatorisk lægemiddel (NSAID), fordi det har antioxidante egenskaber, der kan afbryde den inflammatoriske proces. DMSO binder let med hydroxid (OH) og andre “frie radikaler”, som er iltforbindelser, der kan beskadige eller ødelægge sunde celler. Frie radikaler er ofte et biprodukt af inflammation, og efterhånden som de ophobes, kan de stimulere mere hævelse og inflammation, hvilket producerer endnu flere frie radikaler. Undersøgelser har vist, at DMSO er en kraftig fanger af frie radikaler og kan bremse eller standse den destruktive kaskade af inflammatoriske skader på sundt væv.

DMSO-gel anvendes undertiden topisk for at reducere hævelse og inflammation i forbindelse med overbelastede muskler og blødt vævsskader. Fordi kemikaliet er hygroskopisk – dvs. at det tiltrækker og binder sig til vandmolekyler – trækker det overskydende væske ud af vævet. “Det er et fantastisk svedmiddel til hævede ben, fordi det reducerer ødemer”, siger Fleming, som ofte bruger DMSO i sit arbejde med udholdenhedsheste. Flydende DMSO-injektioner kan også bruges til at behandle bøjede sener og andre skader på tætte væv, som er vanskelige at nå med andre lægemidler.

Derudover gives DMSO også ofte oralt eller intravenøst i de tidlige stadier af laminitis for at standse betændelse i hovenes bløde væv. “De toksiske virkninger, der finder sted i hestens fødder, kan lettes betydeligt ved at give en 10 procent opløsning af DMSO, der tilsættes til den intravenøse væske,” siger Fleming. “Det forbedrer udskillelsen af toksinerne og reducerer de skadelige ændringer, der finder sted i foden.”

Endelig ordineres DMSO nogle gange til behandling af hjerne- eller rygmarvsbetændelse i forbindelse med traumer, iltmangel eller sygdomme som West Nile-encephalitis eller equin protozoal myeloencephalitis (EPM). “DMSO gør to ting; det reducerer inflammation, og da det er hydrofilt, trækker det også fugt fra vævene, hvilket reducerer ødemer og hævelser i meninges eller rygmarv eller andre væv”, siger Marlin C. Baker, DVM, fra Alpha Equine Breeding Center i Granbury, Texas.

Hvad mere kan DMSO gøre

DMSO har også vidtrækkende anvendelsesmuligheder, der rækker ud over kontrol af inflammation:

Forbedring af lægemidlers virkning. Når DMSO trænger ind i huden og andre membraner, kan det let bære mange typer af komplekse molekyler med sig – og denne evne udnyttes ofte til at hjælpe med at bære andre lægemidler dybere ind i de målrettede væv. “Til behandling af ømme muskler tilføjer vi bare DMSO til dexamethason eller prednisolon eller ethvert andet lægemiddel, som vi ønsker at få ind i vævet som et antiinflammatorisk middel”, siger Fleming. “Når man gnider disse stoffer på huden, virker de kun lokalt, men hvis man tilsætter DMSO til dem, kommer de ind i vævet og virker bedre.”

DMSO kan også føre andre stoffer ind i væv, som ellers er svære at trænge ind. For eksempel kan nogle hudinfektioner som ringorm, regnorm eller rifter være svære at behandle, fordi de inficerende organismer kan ligge dybt under huden eller den skorpedannende skorpe. DMSO kan hjælpe andre svampedræbende eller antibakterielle lægemidler med at nå deres mål mere effektivt.

Det er ikke alle lægemidler, der fungerer godt med DMSO, afhængigt af deres molekylvægt, form og elektrokemi. Og DMSO vil ikke transportere bakterier eller vira gennem cellemembraner, fordi de er for store.

Smertelindring

Forskning viser, at DMSO bremser eller blokerer impulsledning langs nerveceller, hvilket i praksis reducerer smerter fra skader i bevægeapparatet, postoperative indsnit og andre kilder. Lindringen er kun midlertidig – den varer op til nogle få timer – for efterhånden som DMSO’en forsvinder, vender den normale funktion tilbage. DMSO anvendes dog også ofte sammen med andre smertestillende lægemidler for at opnå mere langvarig smertelindring. “Vi bruger det også som en supplerende behandling ved tarmoperationer og til analgesi postoperativt”, siger McCarroll. “Mange kirurger bruger DMSO i postoperative koliktilfælde for at forbedre mikrocirkulationen omkring tarmen. Dette fremmer en bedre heling og giver også en vis smertelindring.”

Diuretisk virkning

Da DMSO trækker væske fra vævene, kan det indgives intravenøst i tilfælde, hvor det er nødvendigt at øge hestens urinudskillelse, f.eks. for at skylle giftstoffer hurtigere ud af systemet. “Vi bruger det til cantharidinforgiftning ,” siger Baker. “I denne situation gives det intravenøst for at mindske virkningen af dette giftstof på nyrerne og GI-kanalen.”

Nogle dyrlæger administrerer også rutinemæssigt lave niveauer af intravenøs DMSO til heste, der er bundet op, og som oplever massive kramper i de store muskler efter træning. “Ved at give det intravenøst sammen med væske hjælper det også hesten med at urinere mere,” siger Baker, hvilket igen både hjælper hesten med at skylle ud og udskille affaldsprodukterne fra nedbrydningen af muskelcellerne og øger blodcirkulationen i området.

DMSO kan bruges til at trække væske ud af lungerne i tilfælde af akut lungeødem. “Det er gavnligt ved luftvejssygdomme, fordi det reducerer inflammation og trækker noget af væsken/ødemet ud af lungerne,” siger Baker. “Sammen med DMSO bruger vi Banamine eller en form for kortikosteroid (for også at reducere hævelse og inflammation), og nogle gange er det svært at sige, hvilken af dem der gør mest gavn, men de synes at arbejde godt sammen for at opnå en bedre respons.”

Hæmning af mikrobiel vækst

DMSO er et bakteriostatisk middel, hvilket betyder, at det hæmmer bakteriers formering, men ikke nødvendigvis dræber dem direkte. Nogle dyrlæger tilsætter det i lave koncentrationer til skylninger, der bruges til at skylle drænede bylder eller andre inficerede sår. Baker bruger DMSO, når han skyller tarmposer ud: “Det er ikke irriterende, når det er tilstrækkeligt fortyndet, og det hjælper med at gøre en masse af det tunge, purulente materiale, der ofte findes i tarmsækken, flydende.”

Sikre forholdsregler

Da DMSO transporterer molekyler gennem huden og ind i kroppen, er det vigtigt at sikre, at huden er ren og fri for andre kemikalier, der utilsigtet kan blive transporteret ind i blodbanen. Fluesprays er f.eks. sikre, når de bruges som anvist på huden, men de indeholder kemikalier, der kan blive giftige, hvis de optages i kroppen.

” bør ikke bruges sammen med organofosfat- eller kolinesterasehæmmende insekticider,” siger McCarroll. “Hvis en person anvender en af disse typer fluebekæmpelsesmidler og bruger DMSO, kan dette have en additiv virkning og forårsage toksicitet. Insekticidet eller parasitmidet ville have været fint anvendt alene, men når det kombineres med DMSO, vil det potensere eller øge virkningerne af det pågældende lægemiddel og gøre det giftigt for dyret.”

Mange linimenter indeholder også ingredienser, der er giftige, hvis de tages indvendigt. “Du ønsker ikke at bruge sammen med visse typer produkter, f.eks. dem, der indeholder kviksølvsalt,” siger McCarroll. “Det ville tage kviksølvet med ind i hesten og kan forårsage en dødelig kviksølvforgiftning. Jod er ikke lige så giftigt for hesten, men kan også forårsage et problem. Visse andre lægemidler som alkohol, insulin, kortikosteroider og atropin kan blive mere effektive, hvis de anvendes samtidig med DMSO.”

Denne evne hos DMSO til at lette absorptionen af andre aktuelle produkter er også et problem, hvis en hest skal dopingprøves til konkurrence. “Der findes et relativt nyt ikke-steroidalt antiinflammatorisk lægemiddel kaldet Surpass, som er designet til at blive brugt topisk,” siger McCarroll. “Når det anvendes i henhold til anvisningerne, vil det ikke forårsage en positiv dopingprøve. Men hvis man kombinerer det med DMSO, vil lægemiddelniveauet blive for højt i kroppen og forårsage en positiv test.”

Fordi DMSO er et kraftigt vanddrivende middel samt en vasodilator, kan det være skadeligt, når det gives til dehydrerede heste og heste i chok. “Det kan øge tabet af væske via nyrerne og yderligere dehydrere dyret,” siger McCarroll. “Det udvider også de perifere blodkar og kan dermed sænke dyrets blodtryk. Hvis dyret er i chok, vil dette forværre tilstanden.” Gentagen eller overivrig topisk brug af DMSO kan udtørre huden, hvilket kan føre til skældannelse og skældannelse, rødme eller udslæt. DMSO producerer varme, når det anvendes sammen med andre opløsninger, f.eks. vand eller saltvand, alkohol eller acetone, hvilket kan have terapeutiske fordele – men en for høj koncentration kan faktisk brænde huden. “I disse tilfælde vil det producere en betydelig mængde varme og kan faktisk forårsage termisk skade, hvis en person ikke er forsigtig med det,” siger McCarroll.

Dyrlæger anbefaler ofte at blande DMSO med Furacin-salve, som puffer det for at reducere forbrænding af huden. Nogle heste kan være mere følsomme over for denne effekt end andre. “Du ønsker heller ikke at bruge det på et individ, der tidligere har haft en dårlig reaktion på DMSO,” siger McCarroll.

Intravenøs administration af DMSO indebærer også en risiko for bivirkninger. Hvis koncentrationen er for høj, eller hvis opløsningen administreres for hurtigt, kan der opstå muskelrystelser, diarré, kolik, kramper og/eller andre bivirkninger. Store intravenøse doser kan også ødelægge røde blodlegemer og hæmme koagulationen.