Ads er vigtige på Twitch på samme måde som på ethvert andet websted, der er afhængig af annoncører for at opnå indtægter. (Hej fra Vox Media.) Men det er en krig. Ad-blockere holder websteder reklamefri, og så innoverer webstederne selv omkring blokeringerne. Eskalation er normen.

Det er også baggrunden for den aktuelle reklamebaserede kontrovers på streamingsiden. Twitch skubbede en opdatering, der ødelagde uBlock Origin, en populær ad-blocker. Brugere af UBlock Origin blev pludselig mødt med en pop-up, der oplyste, at de muligvis bruger et tredjepartsværktøj eller en browserudvidelse, der “påvirker webstedets ydeevne” hvert 10. eller 20. minut – lidt ligesom en site-triggered midroll-annonce.

En talsmand fra Twitch fortalte mig, at brugerne fik denne specifikke pop-up, fordi det værktøj, de bruger, manipulerer webstedets kode. Denne person understregede, at midroll-eksperimentet var slut, og tilføjede, at Twitch faktisk ikke havde ændret den overordnede annoncetæthed på webstedet – det vil sige, at de eneste automatiserede annoncer, der kører på webstedet, er prerolls, og streamere kan deaktivere disse for deres abonnenter. (De bemærkede også, at nogle større streamere kan bruge tredjepartsværktøjer til at køre automatiske annoncer på deres streams, og at disse nogle gange kan se ud som om, de kommer fra Twitch). Twitch siger for sin del, at de ikke målretter sig mod brugere, der blokerer for reklamer, med flere reklamer end andre.

For Twitch er reklamer lidt anderledes, end de er på andre gratis websteder: Fordi tjenesten er live, slører reklamer, som de i øjeblikket er sammensat på webstedet, indholdet. Du kan gå glip af ting på en måde, som du ikke kan med f.eks. YouTube. Forestil dig, hvis du vil, at du ser en fodboldkamp, når der midt i et afgørende spil udløses en reklame, som du ikke kan springe over. Du kan selvfølgelig altid se genudsendelsen, hvilket betyder, at du teknisk set ikke gik glip af noget. Men det føles forfærdeligt at være gået glip af det afgørende øjeblik, mens det udspiller sig. Sådan var situationen i et par uger på Twitch i sommer: Virksomheden begyndte at teste automatiserede midroll-reklamer, som var alment forhadte.

Summarum: Når en reklame er blokeret, er der ingen, der tjener penge – hverken streamere eller Twitch. Når det er sagt, med de CPM’er, der er, som de er, får streamere den værste ende af aftalen. I september tjente både partnere og affiliates i USA 3,50 dollars pr. 1.000 annoncevisninger.

“Tingene er fjendtlige, fordi streamere ikke kan lide at køre reklamer. Og seerne vil heller ikke kunne lide reklamer på grund af det,” siger Lowco, en Twitch-partner, da jeg når hende på Discord. “Når du får 10 seere … at køre reklamer, jeg mener, det går bare ikke op, vel? Og det er superforstyrrende for seerne,” fortsætter hun. “Jeg tror, at Twitch kan gøre det meget bedre i denne henseende, at lave annoncer, noget, der fungerer for streamere.”

Lowco siger, at hun ikke har noget problem med, at Twitch målretter brugere, der bruger software til blokering af reklamer, fordi det er en stor del af Twitchs forretningsmodel. Men hun siger også, at hun mener, at Twitch kan gøre det bedre med sine streamere. “Jeg tror, at hvis du vil tvinge reklamer frem, vil det ikke fungere,” siger hun. “Twitch handler om fællesskab, indtil det kommer til disse typer ting. Og så ser det meget topstyret ud. Og for mig tror jeg, at folk reagerer negativt på den slags, du ved, tvangsmæssig implementering.” Hvilket virker sandt.

Hun mener også, at reklamer på Twitch bare kan gøres bedre. “Du kan have annoncer, der kan springes over, bedre inline-annoncer, lavere tredje annoncer, der er mere sømløse med live-indholdet – Twitchs live-natur.”

Korrektion: I en tidligere version af denne historie blev uBlock Origin fejlagtigt identificeret som uBlock. Skaberen af UBlock Origin, Raymond Hill, bekræftede i en e-mail, at Twitch blokerede uBlock Origin og ikke uBlock, som er et separat projekt.