7. maj 2009 — En brasiliansk undersøgelse viser, at visse tunge- og ansigtsøvelser i 30 minutter dagligt kan afhjælpe sværhedsgraden af obstruktiv søvnapnø.

Undersøgelsen omfattede 31 voksne med moderat obstruktiv søvnapnø.

Talepatologer lærte 16 af patienterne at lave tunge- og ansigtsøvelser i en halv time dagligt. Disse øvelser omfattede at børste tungen med en tandbørste, lægge tungespidsen på den bløde gane og lade tungen glide bagud, udtale vokaler hurtigt eller kontinuerligt og holde tungen i en bestemt position, når man spiser.

Til sammenligning lærte de andre 15 patienter ikke nogen tunge- eller ansigtsøvelser. De blev blot overvåget, mens de sad en halv time om dagen og øvede sig i at trække vejret dybt gennem næsen.

Tre måneder senere havde patienterne i gruppen med tunge/ansigtsøvelser reduceret deres obstruktive søvnapnø med 39 % i sværhedsgrad. Disse patienter rapporterede også, at de snorkede mindre, sov bedre og var mindre søvnige i dagtimerne, end de havde været, før de lærte øvelserne. Og selv om deres BMI (body mass index) ikke havde ændret sig, var deres halsomkreds tyndere, end den havde været ved undersøgelsens start.

Den sammenlignende gruppe viste derimod ingen sådanne forbedringer.

Der er behov for større undersøgelser for at bekræfte resultaterne og for at finde ud af, hvilke øvelser der var vigtigst, men den grundlæggende idé er at styrke musklerne omkring luftvejene, så de er mindre tilbøjelige til at kollapse under søvnen, siger forskerne, som bl.a. omfattede Katia Guimaraes fra søvnlaboratoriet ved Brasiliens medicinske fakultet University of Sao Paolo.

Undersøgelsen er offentliggjort i den 15. maj-udgave af American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

Nogle af de øvelser, som patienterne udførte, kan have været mere nyttige end andre, ifølge en redaktionel artikel, der blev offentliggjort sammen med undersøgelsen.

Samtidig “synes der at være rimelig logik i at målrette tungestyrke som en potentiel mekanisme til remodellering af de øvre luftveje”, skriver redaktionel forfatter Catriona Steele, PhD, fra Toronto Rehabilitation Institute og University of Toronto i Canada.