OAKLAND – Da en Star Wars-lignende 3D-scanner blev installeret i Oakland International Airports Terminal 2, sagde nogle passagerer, at den slog dem som noget fra det ydre rum.

“Det får vi meget,” sagde Adrienne Marquez, ledende transportsikkerhedsofficer for Transportation Security Administration. “Vi kan godt lide at lave sjov med passagererne og give dem ret.”

Den topmoderne CT-scanner (computertomografi), som har været i drift i en måned, betragtes som en vigtig teknologisk opgradering af sikkerhedskontrollerne i lufthavne, fordi den kan skabe 3D-billeder af bagage og andre håndbagagegenstande.

Den giver TSA-betjentene mulighed for “virkelig at få en god idé om, hvad der er i tasken, og hvad genstandene er, så de kan træffe den bedste sikkerhedsafgørelse, de kan”, siger David Von Damm, myndighedens sikkerhedschef i Oakland International Airport.

Scanneren skaber billeder, der kan drejes for at få en grundig visuel analyse, og hvis en taske kræver mere screening, kan den zoome ind på genstande. CT-teknologien kan også registrere form og tæthed af genstande, herunder bulk- og flydende sprængstoffer.

Von Damm sagde, at passagererne kan efterlade deres elektronik – såsom smartphones, mobiltelefoner, computere, iPads og Kindles – inde i tasken, hvilket fremskynder sikkerhedskontrollen. De skal stadig trække flydende genstande ud til inspektion, sagde han.

“I sidste ende ønsker TSA at reducere antallet af genstande, der skal trækkes ud af en taske – det er det langsigtede mål,” sagde han.

TSA og embedsmænd fra Oakland International Airport viste 3D-scanneren, der er fremstillet af Analogic, frem på et mediebriefing torsdag. Oakland International er en af kun 15 lufthavne i hele landet – og den eneste lufthavn i Bay Area – hvor TSA tester teknologien.

Afdelingen udpegede for nylig lufthavnen som et TSA Innovation Test Site, “og det placerer virkelig bare lufthavnen til at modtage ny teknologi, efterhånden som den bliver tilgængelig,” sagde Keonnis Taylor, talsmand for Oakland lufthavn.

“Da sikkerhed er vores førsteprioritet, er en maskine som denne bestemt af interesse for os i lufthavnen,” sagde Taylor.

TSA er også begyndt at bruge teknologien i sikkerhedskontrollen, ifølge talskvinde Lorie Dankers.

TSA’s nuværende screening af håndbagage bruger 2-D-billeder, som kun viser højde og bredde som mange computergrafikker. TSA planlægger at have op til 40 af 3-D-scannerne i lufthavne i hele landet ved udgangen af året og mere end 145 ved udgangen af finansåret 2019.

Hver enhed koster 350.000 dollars.

TSA evaluerer en måneds data for at måle den tid, det tager at flytte passagerer gennem sikkerhedskontrollen, sagde Dankers.

“At have CT-teknologien her i Oakland er en gevinst for Oakland, og det er en gevinst for TSA,” sagde Von Damm. “Vi er den eneste lufthavn i Bay Area, der afprøver denne teknologi i marken. Oakland International Airport har en (årlig) vækstrate på 8 procent lige nu, og det er godt for Bay Area at være på forkant med den nye teknologi, der kommer frem, og det er godt for Bay Area. Det er godt for Oakland lufthavn, og vi er virkelig glade for at være en del af denne test.”

Andre lufthavne, hvor TSA tester 3D-scanneren, omfatter Chicago O’Hare International Airport; William P. Hobby Airport i Houston, Texas; John F. Kennedy International Airport i New York; Boston Logan International Airport; Los Angeles International Airport; Las Vegas McCarran International Airport; San Diego International Airport; og Washington-Dulles International Airport.