Jeg tror, at min ven i tredje klasse, Thomas Robinson, fortalte mig min første myte. Med al den højtidelige troværdighed, som en niårig kunne mønstre, fortalte han historien om den dobermann, der blev fundet kvalt i to afhuggede fingre. “Det skete virkelig!” udbrød han. “Min bror kender en fyr, der bor i samme kvarter som den anden fætter til hundens ejer!”

Det undrer mig, at jeg i mit radioprogram får spørgsmål om “sikkerheden” ved at bruge træflis.

Træflis er let tilgængeligt og er ganske nyttigt i landskabet. Min nabo Kim har et område, der ikke er asfalteret, hvor han parkerer familiens andet køretøj. Hvert halve år kontakter Kim et lokalt træfirma og beder dem om at aflevere et læs flis, når de er i nabolaget. Han bruger flisene som muld under buske og træer i baghaven, som bunddække i hundehytten og som fyldstof til sporene under sin SUV. Jeg har aldrig bekymret mig om, at han burde have en brandslukker ved hånden, når han modtager sine flis. Hvis du nogensinde har undret dig over, hvordan og hvor du kan bruge træflis, er her fakta:

Myter om træflis

Træflis er ikke giftigt

Dr. Kim Coder, Extension Forester ved University of Georgia, siger, at træflis indeholder små mængder kemikalier, der kan skade planternes rødder. Dette kan dog kun ske, når et tykt lag (seks til 12 tommer) flis spredes under en plante, ikke det tynde lag, som de fleste bruger.

Sorte valnøddetræer indeholder et kemikalie, der hæmmer planter, der vokser i nærheden. Det meste af denne hæmning, der kaldes allelopati, kommer fra træets rødder. For at være på den sikre side skal du ikke lægge friske valnøddespåner under dine azaleaer, og du skal lade valnøddeblade rådne, før du bearbejder dem i en grøntsagshave. Træspåner fra andre træer kan dog spredes i et to tommer tykt lag under træer og buske uden at skade dem.

Træspåner stjæler ikke kvælstof

Okay, de kan stjæle kvælstof fra dine andre planter – men kun hvis du blander spånerne i jorden. Oven på jorden? Intet problem. Bakterier og svampe i jorden har brug for masser af kvælstof til at nedbryde de grove fibre i træflis. Hvis flisen blandes med jorden i et blomsterbed, bliver planternes blade lysegule (klorotiske), fordi bakterierne slipper af sted med det kvælstof, de har brug for.

Du skal ikke være bekymret, hvis du lige er blevet færdig med at jordbearbejde din mors løgbed med træflis. Mind hende blot om, at hun skal gøde dobbelt så ofte næste forår for at tilføre det kvælstof, som jordens væsener og hendes planter har brug for. Det samme råd gælder, hvis du har fået en træstub nedgravet i din græsplæne. Spånerne er umulige at fjerne helt, før man planter græs. Bland en halv liter 10-10-10 gødning i området, og plant uden bekymringer.

Træspåner “tiltrækker” ikke termitter

Termitter er en integreret del af naturen. Deres opgave er at nedbryde de lemmer og stubbe, som du har for travlt til at fjerne.

Termitekspert Chip Prevatt påpeger, at ved at mulche de anlagte områder omkring din ejendom skaber du det perfekte miljø for termitter til at leve, spise og trives. Selv om disse områder er “attraktive” for termitterne, når de tilfældigt finder dem, så “tiltrækker” de ikke termitterne (og det gør heller ikke selve muldet). Termitterne lugter ikke mulden (eller andet cellulosemateriale) og kommer løbende.

Subterrestriske termitkolonier fouragerer tilfældigt og kontinuerligt. De finder deres fødekilder ved et uheld og efterlader derefter et feromonspor, som andre arbejdstermitter fra kolonien kan følge til fødekilden. Mens en del af kolonien spiser af den pågældende kilde, leder andre arbejdere efter andre fødekilder.

Termitter i en stub er ikke noget problem, men hvis du dækker dit hus’ fundaments buskads med træspåner, er det en invitation til problemer. Hvis en flisbunke til husejere indeholder masser af grønt træ, kan midten af bunken blive varm – men ikke varm nok til at brænde. En bunke, der er seks fod høj og femten fod bred, kan afgive en lille dampfane (kondenseret vanddamp) på en kølig morgen. Heldigvis er damp dog ikke det samme som røg.

Jeg testede sidste sommer en kompostbunke, der var blevet bygget med vilje til at varme hurtigt op. På en femoghalvfemsgradersdag registrerede midten af bunken 135 grader Fahrenheit. Den var helt sikkert for varm til at røre ved, men den skulle være enormt meget varmere for at lave rygende kompost!

Men måske tager jeg fejl!

Sharon L. bidrager: Vi fik et stort læs træflis leveret og dumpet på vores indkørsel for flere vintre siden. Vi kom hjem sent en aften og så røg komme fra bunken i forlygterne. Min mand fik en rive og rive til midten, og det havde rødglødende gløder i hele midten af bunken. Han hentede slangen og overhældte bunken og afkølede den, og vi lod den ligge spredt ud og fordelte den naturligvis så hurtigt som muligt. Der var ikke noget varmt centrum igen, men der var en masse træspåner, der var fuldstændig forkullet. Vi var virkelig kede af, at det så ud til, at vi næsten havde haft en brand så tæt på huset, især fordi det havde regnet dagen før, og flisen var våd.

Har jeg nogensinde fortalt dig om den fyr, der forsøgte at lave metan af svinegødning? Det ser ud til, at han lod det stå i sit andet badeværelse for at “koge” natten over, og det eksploderede! Da det var et lidt brugt rum, tapede han bare døren til og ignorerede det, indtil han var klar til at renovere et par år senere. Se, det er en sand byfortælling!