Med Raider Nation har Oakland Raiders nemt en af de mest passionerede og dedikerede fanbaser i sportsverdenen.

Som enhver anden gruppe af fans har Raiders-fans mange ting, som de er blevet kendt for, herunder meget mere end deres påklædning på kampdagen.

Hvis du betragter dig selv som en indædt Oakland Raiders-fan, vil du måske finde dig selv i at sige disse fem ting ret ofte.

Der er ikke sandsynligt, at der nogensinde vil være et mere berømt holdslogan end Al Davis’ “Just Win, Baby” for Oakland Raiders.

I flere årtier repræsenterede dette motto så meget af det, som Davis var for ikke blot Raiders og deres fans, men også for fodboldspillet som helhed.

Ja, Raiders var ofte kendt som “årtiernes hold” og havde bestemt en betydelig succes især i 1970’erne og 80’erne. Men det handlede om meget mere end det, når man ser tilbage på Davis’ indflydelse på spillet.

Mantraet “Just Win, Baby” repræsenterede også Davis’ fokus på fodbold og den deraf følgende progressivitet i forhold til vigtige spørgsmål som f.eks. mangfoldighed.

For Davis handlede det om at vinde. Hvis du kunne spille, kunne du spille. Hvis du kunne træne, kunne du træne. Race var aldrig en hindring.

Al Davis var på mere end én måde en maverick, og NFL ville utvivlsomt ikke være, hvor den er i dag, uden hans varige indflydelse. Ved hver henvisning til hans mest opfundne sætning bør man huske det.

“There Is Only One Nation.”

Igennem årene har tilsyneladende alle fanbaser i hele sportsverdenen på et eller andet tidspunkt omtalt sig selv som deres holds “nation”.

Men hvis du spørger Raiders-fans, er der kun én nation: Raider Nation.

Raider Nation er hjemsted for en af de mest dedikerede og udbredte grupper af fans, der findes, og de er ekstremt stolte af det.

Dette er en fanbase, der nu helt sikkert strækker sig over hele verden, og inden for den kommer en relativ familiefølelse i den kollektive kærlighed til de sølv og sorte.

Trods flere års kampe siden den sidste Super Bowl-optræden er den passion, som Raiders-fansene har for deres hold, fortsat stærk. Og hver eneste af dem vil fortælle dig, at Raider Nation var den første og eneste.

“Once a Raider, Always a Raider.”

Sammen med den passion, der følger med at være Raiders-fan, er respekten og beundringen for de spillere og andre medlemmer af organisationen, der har været en del af Raider-familien.

Selv om der naturligvis er undtagelser fra reglen, har dette længe været en tradition, som Davis-familien har haft, og som Raiders-fans også har arvet.

Måske det største nylige eksempel på denne idé var den velkomst, som Charles Woodson modtog fra Raider Nation på sit besøg som free agent i denne offseason.

Efter at have underskrevet med holdet indrømmede Woodson, at tilstedeværelsen af fans på holdets anlæg og den indbydende følelse, der blev skabt af det, faktisk spillede en rolle i hans underskrift.

Dette taler igen for den loyalitet, som både Raiders-organisationen og Raiders-fansene har over for spillere både tidligere og nuværende, og selvfølgelig den familiefølelse, der skabes blandt dem alle.

“It Was a Fumble!”

Spillet om “Tuck Rule”, som er en af de mest omtalte kontroverser i fodboldens historie, vil altid være et ømt punkt for Raiders-fans.

Denne afgørelse berøvede ikke kun Raiders en stor chance for en Super Bowl-sæson, men markerede også afslutningen på Jon Grudens tid i Oakland, ligesom den gav startskuddet til det, der skulle blive et dynasti for New England Patriots.

Og selv om afgørelsen teknisk set var korrekt baseret på det, der stod i NFL’s regelbog på det tidspunkt, giver det faktum, at reglen nogensinde blev indført, mildest talt ikke meget mening.

Tidligere i denne offseason blev “Tuck Rule” afskaffet ved en afstemning i ligaen, men det vil næppe blive betragtet som en trøstepræmie for de sølv og sorte.

Denne kamp vil altid repræsentere et element af “hvad nu hvis” i Raiders’ historie, og det ved enhver Raiders-fan kun alt for godt.

“JaMarcus, hvem?”

Raiders’ kampe gennem 2000’erne er veldokumenterede, og først nu er de i gang med en ægte og tiltrængt genopbygning.

I 2007 blev nr. 1 overall pick JaMarcus Russell valgt med håb om at vende franchise rundt, og som vi alle ved, blev det ikke ligefrem sådan.

Og selv om der var masser af problemer og dårlige beslutninger, der blev truffet inden for organisationen omkring den tid, står det at gå glip af et valg af den størrelsesorden, der kom med den kontraktværdi, som det gjorde, i høj grad frem.

Getfærdig eller ej, så tager dette valg en stor del af skylden for Raiders’ fortsatte kampe i de seneste sæsoner. Selvom han nu er på vej tilbage til NFL, vil Raiders-fans nok aldrig blive alt for glade for Russell.

Dan Wilkins er en Oakland Raiders Featured Columnist. Du kan følge ham på Twitter her.