Rhode Island synes at være en søvnig lille stat, der ligger mellem giganter som New York og Massachusetts. En af statens særheder er den drink, der kaldes kabinettet, som i resten af Nordamerika kaldes en milkshake eller ice cream shake. Coffee Cabinet (eller kaffemælk) er statens officielle drik. Hvorfor kalder man dem kabinetter, og hvor stammer navnet fra? Overraskende nok var der ingen, der vidste det, indtil nu.

Der har været et par kreative tanker om dette spørgsmål. Den mest populære er, at man skal bruge en blender for at lave en milkshake, og at et “kabinet er det sted, hvor blenderen blev opbevaret”. En anden gruppe foreslår, at det kommer fra et gammelt mærke af whisky og mousserende vin kaldet Royal Cabinet, hvor navnet antyder, at ” det var velegnet til en monarks private gemakker”. Nogen mente, at denne sproglige progression – hvis den var fortalt af Matt Damon i Good Will Hunting – var løsningen: carbonated-cahbinated-cahbinate-cabinet. Disse teorier er udtryk for en vis scatologisk tankegang. Hvor navnet kommer fra er en populær sodavandsdrik kaldet Royal Cabinet fra Chicago i 1892.

Den første forekomst af et kabinet stammer fra The National Druggist, Volume 21 (1892), der beskriver Chicagos unikke sodavandsmiljø og deres skilte, der reklamerer for “Royal Cabinets”. Den første opskrift stammer fra Deforrest Saxe i “Saxe’s Guide Or, Hints to Soda Water Dispensers (1894)”, på side 72, opskrift nr. 111. I beskrivelsen af opskriften udtaler han:

“Denne drik havde en hel del succes i Chicago sidste sæson-1892 – selv om jeg tror, at navnet havde en stor del at gøre med salget af den.”

Det kongelige kabinet var en æggecreme. I sodavandsfontænens tidlige dage var der mange forskellige typer af drikkevarer og shakes. I dag kategoriseres alle disse drikkevarer som shakes.

Det, der gør, at denne opskrift minder om en milkshake, er, at æggecreme blev rystet kraftigt for at lave en let, skummende drik. Den oprindelige milkshake blev simpelthen lavet med sødmælk, smagssirup, lidt is og intet æg, og den blev rystet, indtil den var let og skummende. Rhode Islanders følger stadig den historiske milkshake-opskrift.

Kabinettets popularitet er så stor, at opskriften efter Deforrest Saxes bog optræder i The Pharmaceutical Era (1896), en ugentlig publikation for apoteker- og sodavandsforhandlere, som værende populær i Detroit. I 1899 offentliggøres den så i Standard Manual of Soda i afsnittet om æggedrikke – et par sideskift væk fra den oprindelige Egg Cream. Og den blev fortsat opført som en drik i The Dispenser Soda Water Guide i 1909.

Menuen på Hartman’s Hotel (1901) i New York viser Royal Cabinet som en blandet drik sammen med Egg Nogg, Milk Punch, Milk Toddy og Brandy Milk Punch, som alle er mælkebaserede drikkevarer. For at skabe forvirring er der under menupunktet Rye Whiskey anført et Royal Cabinet-whiskymærke under menupunktet Rye Whiskey.

Coffee Cabinet

Den Cabinet, der er populær i Rhode Island, er kaffeversionen, og den første forekomst af Coffee Cabinet stammer fra Spatula i 1903:

“En drink, der er blevet den mest populære, er “Coffee Cabinet”, der består af kaffesirup, æg, almindelig fløde, is og barberet is, grundigt rystet. Den grove strøm af sodavand trækkes op, og drinken sies. Dette er ofte blevet kaldt et måltid i sig selv.”

Også opskriften på Coffee Cabinet optrådte i Pharmaceutical Era i 1919.

Hvis man sammenligner de to drikkevarer, kan man se, at Coffee Cabinet har en direkte afstamning til Royal Cabinet, og Spatel udgav en opskrift på den oprindelige drink i 1901, så der er en direkte forbindelse mellem de to drikkevarer.

En “New Royal Cabinet” er beskrevet i detaljer i Practical Druggist and Pharmaceutical Review of Reviews, Volume 40 i 1922.

New Royal Cabinet

I et blandeglas trækker man lige store dele ananas- og appelsinsirup. Heri brydes et æg og tilsættes en ounce hvid druesaft og blandes med den elektriske røremaskine og fyldes derefter med kulsyreholdigt vand. Nogle tilsætter sød fløde til dette og gør det til en virkelig fyldig drik.

Der er andre omtaler i bøger og avisartikler, og som mange sodavandsdrikke ændrer formlen sig med tiden og bliver forenklet. Friske æg blev fjernet fra de fleste sodavandsdrikke, fordi de forårsagede mange sygdomme, og fløde blev fjernet, fordi det var dyrt, der blev lagt skat på sodavandsdrikke, og indtagerne af disse kickshaws var prisfølsomme. Mælk var en fornuftig og billig erstatning.

Vi kunne slutte her med oprindelsen stort set løst, men Saxes kommentar om, at “navnet havde meget at gøre med salget af den” vakte min nysgerrighed.

Hvorfor blev den kaldt Royal Cabinet, og hvad er et Royal Cabinet?

Mr. Saxes kommentar om Royal Cabinet virkede til at være ironisk ment. Folk udtaler sig ikke malplaceret om almindelige hændelser; men noget, der er sjovt eller mærkeligt, kan ofte fremkalde en udtalelse. I tilfældet med det kongelige kabinet tror jeg, at det var det, som Saxe hentydede til.

Mange cocktails har navne med tungen på vægtskålen, og det samme gælder sodavandsdrikke. De har endda deres eget sprog, hvilket er dokumenteret i en forskningsartikel fra 1935 med titlen: “Linguistic Concoctions of a Soda Jerker”. Mange af de dokumenterede sætninger er en rig åre af humor. Det er en kendsgerning, at sodavandsmænd har en lang historie som idioter.

Når man forsker, er det oplagte første udgangspunkt at foretage en søgning på internettet. Dette resulterede i nogle mulige navneoprindelser. Den oplagte er opbevaringsskabe, men udtrykket blev også brugt om en samling af sjældenheder eller et “kuriositetskabinet” samt om en gruppe af rådgivere for tronen. Der er også de tidligere nævnte vin- og whiskymærker med navnet Royal Cabinet.

At tage navnet fra et anerkendt mærke og anvende det på en drik er usandsynligt, og det ville skabe forvirring. At navngive drikken efter en gruppe af kongelige rådgivere er usandsynligt, men det ville være mere relevant, hvis drikken indeholdt alkohol. Mange vigtige beslutninger er blevet truffet, mens man har rådført sig med et glas whisky, men desværre er der ingen alkohol i et kongeligt kabinet.

Begrebet kabinet lyder ret godartet, men ordet har mange betydninger, og en, der falder mig ind, er som en henvisning til et toilet. På italiensk er en betegnelse for toilettet “il gabinetto” (kabinettet), og en høflig metode til at finde et toilet i Frankrig er at spørge efter “les cabinets”. Historisk set er et “Royal Cabinet” en henvisning til det skab i toiletfaciliteterne, der rummede en håndvask og natpotten, nogle kalder dem i dag for en forfængelighed. Udtrykket kommer fra royal commode – commode er gammelt fransk for et skab, der rummede en natkrukke – som med tiden er blevet forkortet til bare commode, som nu er en henvisning til enten et toilet i dele af USA eller en bærbar toiletstol. Den “kongelige” del kommer af det faktum, at toiletterne først blev opfundet til kongelige. Disse moderne toiletter kom efterhånden ned til almindelige mennesker.

Der findes stadig virksomheder, der fremstiller Royale Commode-stole. Og nogle moderne producenter mærker stadig toiletskabe som et Royal Cabinet.

Der er en betydelig semantisk afvigelse for udtrykket, men det er ikke meget af en strækning at udlede, at Royal Cabinet-drinknavnet kan være en eufemisme for et toilet.

Bob Cromwell, en amatørtoiletspejder på Toilet Guru udtaler: “Jeg kunne forestille mig, at det blev brugt som en bevidst spøgefuld måde at henvise til et badeværelse eller et toilet på, som om det var storslået.”

Vil en sodavandstank nogensinde bruge et så usmageligt navn til en drink? Selvfølgelig ville de det! Der er en lang historie med både sodavandstænkere og bartendere, der bruger kreative og sjove navne til drinks.

Det apotek, hvor Royal Cabinet-drikken nævnes første gang, er også kritiseret af en canadisk apoteker og blev offentliggjort i 1892, i en kritisk Yelp-lignende anmeldelse. Artiklen involverer “milt udluftning”, og hvis du læser hele artiklen, vil du også se, at det var i høj kurs i 1890’erne at give Canada skylden. As Englishmen See Us (klik for at læse)

Omtalen af Royal Cabinet blandt mere almindelige drikkevarer i tidsskriftet vækkede sandsynligvis interessen for drikken blandt mange andre sodavandsdrikkere, hvilket hjalp den til at vinde popularitet. Opskriften er i realiteten blot en æggecreme med appelsinsmag, næsten som en Creamsicle. Dette apotek lyder som et sted, der ville have det sjovt med navnene på sine drikkevarer på baggrund af kommentaren. Og det kan understøtte Saxes påstand om, at drikkevarens popularitet var baseret på det usædvanlige navn og ikke på smagen.

Hvis du kigger på Deforrest Saxes opskrift på det kongelige kabinet, vil du se, at opskriften lige over den hedder en Flowing Stream. Jeg læser måske for meget ind i dette, men er det en tilfældighed eller et målrettet stykke humor?

Jeg kunne fortsætte med at cirkle rundt i skålen om toilethistorie, men der er bedre folk end mig til at tage fat på dette emne. Hvis du vil vide mere, vil disse links give dig et godt resumé om toiletsprog og toiletets historie.

Med hensyn til sproglige teorier eksisterede det kongelige kabinet og kaffeskabet før blenderen, så det blev ikke opkaldt efter det sted, hvor blenderen blev opbevaret. Var det opkaldt efter et toilet? Det er meget muligt.

Og med det er jeg nu nok persona non grata i Rhode Island. Beklager.