Bill Maher blev født i New York City af en katolsk far og en jødisk mor.

Hans familie holdt dog op med at gå i kirke, da Bill var en ung teenager på grund af hans fars indvendinger mod den katolske kirkes holdning til prævention. Jødedommen var nærmest et uvæsentligt emne i Maher-huset, og den unge Bill fandt ikke engang ud af, at hans mor var jødisk, før han var tidligt i teenageårene.1

Det meste af researchen til denne artikel blev foretaget ved at se Bill Mahers film, Religulous. Filmen skitserer meget tydeligt Mahers religiøse overbevisninger krydret med, at han gør religiøse mennesker til grin (hvilket han gør meget effektivt), hvad enten det er fundamentalistiske muslimer eller knap så veluddannede lastbilchauffører i en kristen kirke på et lastbilstop.

Maher ville i traditionel forstand blive betragtet som agnostiker, idet han siger:

Jeg siger, at tvivl er den eneste passende reaktion for mennesker.2

Maher går imidlertid et skridt videre og kalder sig selv for “apatheist “3 , fordi han mener, at religion er så latterlig, at den ikke engang er værd at tænke over eller bekymre sig om – selv om hans film, talrige kommentarer og kritik og hans show “Real Time with Bill Maher” tyder på, at han faktisk bekymrer sig en hel del. Dette er bestemt ikke det eneste tilfælde af hykleri i Mahers mentalitet – som vi vil se senere.

Don’t label me. Ok, stemplet mig som en liberal. Vent, jeg vil ikke have nogen etiketter

Politisk set ønsker Maher ikke at blive sat ind i nogen kategorier. Han har sagt, at han er politisk “praktisk”.4 Men han synes at være ret fornærmet over brugen af ordet “liberal” som nedsættende.5

Lad os bare indrømme det, O.K. Bill? Du er en liberal. Seriøst dude, du er en liberal. Ikke at der er noget galt med det.

Han sidder i bestyrelsen for People for the Ethical Treatment of Animals (PETA),6 han støttede Kerry frem for Bush og præsident Obama7 (han donerede endda 1 million dollars til Obamas kampagne i 2012)8 og var modstander af Irak-krigen.9

Der er et interessant tilfælde, hvor Bill Maher bryder med den liberale tradition – traditionen om blind tolerance. Maher er en åbenlys fortaler for “vestlige værdier”, som han forsvarede efter at have fremsat en kommentar om at være foruroliget over, at det mest populære babynavn i England er Mohammed. Han sagde:

Og når jeg siger vesterlænding, mener jeg en person, der tror på de værdier, som vestlige mennesker tror på, og som en stor del af den muslimske verden ikke gør. Som f.eks. adskillelse af kirke og stat. Som ligestilling mellem kønnene. Som respekt for minoriteter, frie valg, ytringsfrihed, forsamlingsfrihed. Disse ting er ikke bare forskellige fra kulturer, der ikke har dem. … Det er bedre. … Jeg vil gerne beholde de værdier her. 10

Kan ikke rigtig sige, at der er meget at være uenig om der.

• Tweet

1. Bill Maher. Wikipedia.
2. Bill Maher. Churchofliberty.
3. Bill Maher forklarer sin ‘apatheism,’ apatisk ateisme. Cnn.
4. Bill Maher. Piers Morgan.
5. Bill Maher om de vestlige værdiers overlegenhed. Wn.
6. PETA hylder kendisser for at fejre sin 30-års fødselsdag. Nola.
7. Ned til tråden. Truthdig.
8. CrazyStupidPolitics: Bill Maher Live på Yahoo! Yahoo.
9. Bill Maher Interview. Avclub.
10. Bill Maher om Muhammed, Islam Kommentarer. Mediate.