Dykkere har bjærget den vigtigste telegrafmaskine fra Lusitania, vraget i centrum af en af de mest berygtede skibskatastrofer i det 20. århundrede.

Dejere har bekræftet, at telegrafen blev bjærget og bragt op til overfladen tirsdag (25. juli) og nu er under konservering på land.

Bronzeartefaktet var “ubeskadiget og i fremragende stand”, sagde Heather Humphreys, Irlands minister for kultur, kulturarv og Gaeltacht (områder, hvor der stadig tales irsk), i en erklæring.

Lusitania var det største skib i verden, da det foretog sin jomfrurejse i 1907. Det britiske skib var på vej tilLiverpool efter en transatlantisk overfart i 1915, da det blev ramt af en torpedo fra en tysk ubåd ud for Irlands sydøstlige kyst under Første Verdenskrig. Det sank på kun 18 minutter.

Af de 1.962 passagerer og besætningsmedlemmer om bord på det tidspunkt døde 1.198, de fleste af dem af drukning og hypotermi. Angrebet på civile gav anledning til diplomatisk forargelse. Der er fundet ammunition på vragstedet, men det er stadig til debat, om skibet var et legitimt militært mål. Da 128 amerikanere blev dræbt i katastrofen, var begivenheden med til at skubbe USA ind i Første Verdenskrig.

Det 787 fod lange (240 meter) skibsvrag ligger nu på sin styrbordsside på en dybde af ca. 300 fod (91 m) ud for kysten af County Cork. Den pensionerede amerikanske venturekapitalist Gregg Bemis har været den eneste ejer af vraget siden 1982 og er lejlighedsvis stødt sammen med den irske regering om sine planer om at udforske vraget og bjærge artefakter, fremgår det af en profil i Fortune. Bemis er især interesseret i at undersøge årsagen til den anden eksplosion, der rystede Lusitania efter det første torpedotræf, hvilket kunne være med til at forklare, hvad der fik skibet til at synke så hurtigt.

Den vellykkede bjærgning af telegrafen kommer efter et mislykket forsøg på at få artefakten op sammen med dens sokkel i juli 2016. Detaljerne om den forkludret mission kom frem i marts, da et irsk parlamentsudvalg hørte, at en dykker, der arbejdede på vegne af Bemis, mistede telegrafen, da den løftesæk, der bragte artefaktet op til overfladen, sprang. Irlands National Monuments Service blev kritiseret for at lade den private operation fortsætte uden tilstedeværelse af en arkæolog.

Rekreative dykkere opdagede den tabte telegraf i denne måned og markerede dens position på havbunden. Bemis og regeringsembedsmænd gav tilladelse til, at artefakten blev bragt op til overfladen – denne gang under tilsyn af en arkæolog, ifølge meddelelsen fra Humphreys.

Bemis planlægger at udstille telegrafen og soklen på et lokalt museum sammen med andre artefakter, der er blevet fundet under tidligere dykninger, “hvilket er en god nyhed for lokalsamfundet,” sagde Humphreys.

Redaktørens note: Denne artikel blev opdateret for at præcisere, at der blev fundet ammunition på stedet, selv om der er debat om, hvorvidt skibet var et militært mål.

Originalartikel på Live Science.