Sammy Hagar kunne tilgives for at tro, at historien gentog sig, da han modtog et telefonopkald fra Eddie Van Halen kl. 2 om natten i november 1995.

Van Halens anspændte Balance-turné var ved at være slut i Japan – og det samme var sangerens ansættelse i bandet. Selv om den egentlige opsplitning ikke fandt sted den nat, var det faktum, at det mindede Hagar om, hvordan han var blevet smidt ud af Montrose, næsten sikkert med til at fremskynde den bitre ende.

I sine erindringsbøger fra 2012 Red: My Uncensored Life in Rock, fortalte Hagar om episoden, som fandt sted på et tidspunkt, hvor medlemmerne af Van Halen rejste hver for sig og boede på forskellige hoteller. “Omkring klokken to om natten ringede Eddie,” skrev sangeren. “Han havde tømt sin minibar. Spildt på sin røv. … ‘Hvad har du tænkt dig at gøre, når vi kommer tilbage?’ sagde han. … ‘Det ved jeg ikke,’ sagde jeg. ‘Tag noget tid fri. Hvad vil du gøre?” “Det ved jeg ikke endnu,” sagde han. “Når jeg finder ud af det, skal jeg sige det til dig. Jeg har nogle planer, men jeg vil lade dig vide, om det involverer dig eller ej. “Okay,” sagde jeg. ‘Fuck dig.’ Jeg lagde røret på.”

Hagar beskrev samtalen som “Ronnie Montrose-historien om igen”. Han havde tidligere fortalt om en diskussion i Montrose-turnebussen præcis 20 år tidligere: “Ronnie vendte sig om for at tale med mig. ‘Efter i aften stopper jeg i bandet. Hvad vil du gøre?’ sagde han. … ‘Jeg vil starte et andet fucking band. Hvad fanden tror du, jeg vil gøre?’ Han rakte hånden tilbage og gav mig hånden. ‘Okay, held og lykke,’ sagde han. Han kiggede ikke engang på mig på scenen. … Det var en forfærdelig slutning.”

Hagar’s tid med Van Halen var ikke helt forbi efter telefonsamtalen. Han og hans kone havde i et indfald besluttet at købe et hjem på Hawaii, hvor de forberedte sig på fødslen af deres datter. “Så snart turnéen var slut, begyndte brødrene at ringe hver dag,” sagde han. “Vi havde lige lavet en plade og en verdensturné, og så ville de skøre svin ind og lave en sang til filmen Twister. Det var jeg ikke med på. Det eneste, de ville, var at få mig væk fra øen. Ray Danniels ville være i telefonen og sige ting som: ‘Hvis du ikke er tilbage i morgen, går vi ud fra, at du har forladt bandet.'”

Etter og sidst besluttede Hagar sig for at deltage i projektet, men fandt sig selv i uenighed med Van Halens’ musikalske retning. Da han fik at vide, at han ikke kunne tage hjem efter sessionerne, fordi han skulle arbejde på en anden sang, nægtede han. “Jeg gik tilbage til mit hotelværelse og ændrede mit navn i receptionen,” sagde han. “Eddie forsøgte at ringe til mig om natten. Vagterne bankede på min dør for at fortælle mig, at de havde Eddie Van Halen i telefonen. … ‘Hvad vil du have os til at gøre?’ spurgte fyren. ‘Sig til ham, at han kan rende mig i røven,’ sagde jeg. Så ringede de til Roth.”

Derpå modtog han senere endnu et opkald fra Van Halen. “‘Du har aldrig været en holdspiller,’ sagde han. … ‘Du har altid ønsket at være en solokunstner. Du kan gå tilbage til at være en soloartist. Vi har arbejdet sammen med Roth på greatest-hits-pladen, og det går godt.’ De havde arbejdet med ham bag min ryg, mens jeg var på hospitalet med min kone, der skulle føde.” Et opfølgende opkald fra Danniels, som ønskede at berolige situationen, hjalp ikke. “‘Gå ad helvede til, til at starte med,’ sagde jeg. ‘For det andet, tillykke. Du har lige ødelagt det største band i verden. … Fuck dig. Det er slut.””

“Eddie sagde altid, at jeg holdt op, og det gjorde jeg måske også,” reflekterede Hagar.

“Det blev så slemt, at jeg faktisk begyndte at drikke igen,” sagde Eddie om spændingerne med Hagar det følgende år. “Han holdt op med at være en holdspiller. Han var især irriteret over, at jeg begyndte at involvere mig i tekstforfatteriet. … Hver gang jeg foreslog Sammy noget, holdt han bare op med at tale med mig.” Han sagde, at deres sidste telefonsamtale resulterede i, at Hagar sagde: “Jeg vil tilbage til at være solokunstner”, og at han svarede: “Tak, fordi du er ærlig. … Jeg fyrede ham ikke. Han sagde bare op.”

Og selv om han optrådte på Best of – Volume I, vendte Roth ikke tilbage til bandet på fuld tid; Gary Cherone tog til sidst over som sanger. Hagar vendte tilbage i 2003, men blev erstattet af Roth fire år senere. Hagar og Eddie Van Halen bilagde endelig deres uoverensstemmelser i månederne op til guitaristens død i 2020. “Det føles som om, hey, vi havde en god ting,” bemærkede sangeren. “Denne musik vil leve videre for evigt – ud over mig.”