Opfindelsen: Den første anordning, der gjorde det muligt for opkaldene at forbinde deres telefoner med andre parter uden hjælp fra en operatør, var drejeskiftetelefonen, som var en forløber for den tonetone telefon.

Personerne bag opfindelsen:

Alexander Graham Bell (1847-1922), en amerikansk opfinder Antoine Barnay (1883-1945), en fransk ingeniør Elisha Gray (1835-1901), en amerikansk opfinder

Rotary Telephones Dials Make Phone Linkups Automatic

Telefonen bruger elektricitet til at overføre lydbeskeder over lange afstande. Når et opkald foretages fra et telefonapparat, taler den opkaldende person ind i en telefonsender, og de resulterende lydbølger omdannes til elektriske signaler. De elektriske signaler transporteres derefter over en telefonledning til modtageren på et andet telefonapparat, som blev udpeget, da opkaldet blev indledt. Denne modtager vender processen om og omdanner de elektriske signaler til de lyde, der høres af modtageren af opkaldet. Processen fortsætter, mens parterne taler med hinanden.
Telefonen blev opfundet i 1870′erne og patenteret i 1876 af Alexander Graham Bell. Bells patentansøgning gik kun lige før en ansøgning, der blev indgivet af hans konkurrent Elisha Gray. Efter en ophedet patentkamp mellem Bell og Gray, som Bell vandt, grundlagde Bell Bell Bell Telephone Company, som senere kom til at hedde American Telephone and Telegraph Company.
I begyndelsen blev overførslen af telefonopkald mellem opkaldere og modtagere foretaget manuelt af telefonister i omstillingscentraler. I 1923 begyndte automatiseringen imidlertid med Antoine Barnays udvikling af den drejelige telefonskive. Denne drejeskive forårsagede udsendelse af variable elektriske impulser, som kunne afkodes automatisk og bruges til at forbinde opkaldernes og modtagernes telefonapparater. Med tiden gav drejeskivesystemet plads til opkald med trykknapper og andre mere moderne netværksteknikker.

Rotary-dial-telefon. (Image Club Graphics)

Telefoner, omstillingsborde og automatisering

Kulstofsenderen, som stadig anvendes i mange moderne telefonapparater, var nøglen til Alexander Graham Bells udvikling af telefonen. Denne type sender – og dens mere moderne afløsere – fungerer som en elektrisk version af det menneskelige øre. Når en person taler ind i telefonapparatet i en telefon udstyret med en kulstofsender, rammer de lydbølger, der produceres, en elektrisk forbundet metalmembran og får den til at vibrere. Vibrationshastigheden i denne elektriske trommehinde varierer i overensstemmelse med de ændringer i lufttrykket, der forårsages af de skiftende toner i talerens stemme.
Bag membranen i en kulstoftransmitter er en kop fyldt med pulveriseret kulstof. Når vibrationerne får membranen til at trykke mod kulstoffet, sendes de elektriske signaler – elektriske strømme af varierende styrke – ud af instrumentet gennem en telefonledning. Når de elektriske signaler når frem til modtageren på den telefon, der bliver ringet op, aktiverer de elektromagneter i modtageren, som får en anden membran til at vibrere. Denne vibration omdanner de elektriske signaler til lyde, der minder meget om de lyde, som den person, der taler, laver. Derfor kan en telefonmodtager betragtes som en elektrisk mund.
I moderne telefonsystemer kræver transporten af de elektriske signaler mellem to telefonapparater, at disse signaler passerer gennem store telefonnetværk bestående af et enormt antal ledninger, radiosystemer og andre medier. Sammenkoblingen af to

Alexander Graham Bell

Ved Alexander Graham Bells begravelse i 1922 stoppede telefontjenesten i hele USA i et minut for at ære ham. For de fleste mennesker var han opfinderen af telefonen. I virkeligheden var hans genialitet meget mere omfattende.
Bell blev født i Edinburgh, Skotland, i 1847. Hans far, der var talekunstner og opfandt et fonetisk alfabet, og hans mor, der var døv, indgød ham en dyb nysgerrighed, især med hensyn til lyd. Som dreng blev Bell en fremragende pianist, og som 14-årig lavede han sin første opfindelse, en opfindelse til rengøring af hvede. Efter Edinburghs Royal High School gik han på Edinburgh University og University College i London, men da han var 23 år gammel og kæmpede mod tuberkulose, forlod han skolen for at flytte med sine forældre til Ontario i Canada for at komme sig. I mellemtiden arbejdede han på sin idé om en telegraf, der kunne sende flere beskeder på en gang. Heraf udsprang det grundlæggende koncept for telefonen. Han udviklede det, mens han efter 1871 underviste i synlig tale på Boston School for Deaf Mutes (skole for døvstumme). Med hjælp fra Thomas Watson lykkedes det ham at sende tale over en ledning, og i 1876 fik han udstedt et patent på sin anordning, som var blandt de mest værdifulde, der nogensinde er blevet udstedt. Hans demonstration af telefonen senere samme år på Philadelphia’s Centennial Exhibition og dens efterfølgende udvikling til et husholdningsapparat bragte ham rigdom og berømmelse.
Han flyttede til Nova Scotia, Canada, og fortsatte med at opfinde. Han skabte en fotofon, tetraedermoduler til konstruktion og en flyvemaskine, Silver Dart, som fløj i 1909. Selv om den eksisterende teknologi gjorde dem uanvendelige, foregreb nogle af hans idéer computere og magnetiske lydoptagelser. Hans sidste patenterede opfindelse, der blev afprøvet tre år før hans død, var en hydrofoil. HD-4, der kunne nå 71 miles i timen og fragte 14.000 pund, var dengang det hurtigste vandfartøj i verden.
Bell var også med til at stifte National Geographic Society i 1888 og blev dets præsident i 1898. Han hyrede Gilbert Gros-venor til at redigere selskabets berømte magasin National Geographic, og sammen planlagde de det format – betagende fotografier og levende tekster – som gjorde det til et af verdens mest kendte magasiner.
Telefonapparater blev dog oprindeligt udført manuelt – i forholdsvis lille skala – af en telefonist, som lavede de nødvendige forbindelser i hånden. I sådanne centralsystemer var hvert telefonapparat i nettet forbundet med et jackstik i centralen. Operatøren observerede alle indgående opkald, identificerede de telefonapparater, som de var beregnet til, og brugte derefter ledninger til at forbinde de relevante stik. Når opkaldet var afsluttet, blev stikkene koblet fra.
Denne besværlige metode begrænsede telefonnettets størrelse og effektivitet og krænkede opkaldernes privatliv. Udviklingen af automatiserede omstillingssystemer løste snart disse problemer og gjorde omstillingsoperatører overflødige. Det var her, at Antoine Barnays drejeskive blev anvendt, hvilket muliggjorde en central, der automatisk forbandt opkalderes og opkaldsmodtageres telefonapparater på følgende måde:
Først løftede en opkalder en telefon “af krogen”, hvilket fik en koblingskrog, som dem, der bruges i moderne telefoner, til at lukke det kredsløb, der forbandt telefonapparatet med telefonnettet. Umiddelbart blev der udløst en opkaldstone (som opkaldene stadig kender) for at angive, at det automatiske omstillingssystem kunne håndtere det planlagte opkald. Når man brugte telefonopkaldet, gav hvert tal eller bogstav, der blev ringet op, et fast antal klik. Hvert klik indikerede, at der var blevet sendt en elektrisk impuls til nettets automatiske omstillingssystem, hvilket fik kontakterne til at ændre deres position en smule. Umiddelbart efter at et helt telefonnummer var blevet ringet op, forbandt den samlede drift af de automatiske omstillere de to telefonapparater. Denne forbindelse blev udført langt hurtigere og mere præcist, end det havde været muligt, når telefonoperatører ved manuelle omstillingsanlæg foretog forbindelsen.

Indflydelse

Telefonen er blevet verdens vigtigste kommunikationsapparat. De fleste voksne bruger den mellem seks og otte gange om dagen til personlige og forretningsmæssige opkald. Denne udbredte brug har udviklet sig, fordi der er sket enorme ændringer i telefoner og telefonnettet. F.eks. var automatisk omstilling og drejeskivesystemet kun begyndelsen på ændringerne inden for telefonopkald.
Touch-tone-opkald erstattede Barnays elektriske impulser med lydtoner uden for den menneskelige talefrekvens. Dette meget forbedrede system kan bruges til at sende opkald over meget længere afstande, end det var muligt med drejeskivesystemet, og det fungerer også godt sammen med både telefonsvarere og computere.
Et andet fremskridt inden for moderne telefoni er brugen af radiotransmissionsteknikker i mobiltelefoner, hvilket gør telefonsnore forældede. Mobiltelefonen kommunikerer med basisstationer, der er placeret i “celler” i hele det dækkede område. Når brugeren skifter lokalitet, flyttes telefonforbindelsen automatisk fra celle til celle i et cellulært netværk.
Dertil kommer, at brugen af mikrobølge-, laser- og fiberoptiske teknologier har været med til at forlænge den afstand, som telefonopkald kan overføres over. Disse teknologier har også øget antallet af meddelelser, som telefonnettet kan håndtere samtidig, og har gjort det muligt at sende radio- og tv-programmer (f.eks. kabel-tv), videnskabelige data (via modemmer) og skriftlige meddelelser (via faxmaskiner) over telefonlinjer. Der forventes mange andre fremskridt inden for telefonteknologien, efterhånden som samfundets behov ændrer sig, og ny teknologi udvikles.
Se også mobiltelefon; Internet; Fjerntelefon; Telefonstik; Telefonstik; Tastetone-telefon.