Fredag, 1. april 2011 – Forkølelser, skoldkopper og selv gab er smitsomme. Men vidste du, at huller også kan smitte?

Trods din mors fingerpeg er sukkerholdige slikbarer ikke den eneste årsag til huller. Tandbortfald opstår faktisk, når bakterier i munden lever af madrester (stivelsesholdige, klæbrige fødevarer er den primære synder) og producerer syre som et biprodukt. Denne blanding af mad, syre, spyt og bakterier klæber sig fast til dine tænder som en filmagtig substans kaldet plak, som kan erodere tandemaljen og forårsage, at der dannes huller.

Og uanset hvad du spiser, vil der ikke opstå huller uden hjælp fra sådanne bakterier. Disse bakterier kan spredes fra mund til mund via fælles mad og redskaber, nysen, kys med mere, ifølge Edward “Trey” Wilson, DDS, en privatpraktiserende tandlæge i New York City og New Hope, Pa. – hvilket gør huller smitsomme.

En undersøgelse i Australian Dental Journal har fastslået, at huller i tænderne er en af de mest almindelige smitsomme sygdomme i munden. Forskerne fandt, at 30 procent af de 3 måneder gamle, 60 procent af de 6 måneder gamle og næsten 80 procent af de 2-årige var inficeret med de bakterier, der forårsager hulrum, Streptococcus mutans, en stamme, der er særlig tilbøjelig til at forårsage hulrum.

Forskerne mener, at børnene “fangede” bakterierne fra deres mødre; dem med en fortid med huller var mere tilbøjelige til at give bakterierne videre til deres børn.

Så betyder det, at du bør undgå at kysse med en person, der har en forfærdelig historik hos tandlægen? Ikke af hensyn til tandsundheden, i hvert fald ikke: Som voksen er du langt mindre modtagelig for bakteriespredning end børn, fordi de ikke har opbygget immunitet endnu, siger Dr. Wilson.

Her er Wilsons tips til at forebygge spredning af huller i din familie:

1. Gå til tandlægen. Næsten halvdelen af de voksne sprang tandlægen over i 2009, ifølge U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Men for at undgå at videregive et hulrum bør dit første skridt være at planlægge et tandlægeundersøgelse. “Alle voksne skal undersøges for huller i tænderne”, siger Wilson. Mens advarselstegn som tandfølsomhed, smerter eller synlige huller i tænderne er tegn på huller i tænderne, er en af de største fejl, som patienterne begår, at de undgår tandlægen, indtil de har ondt. Regelmæssige tandrensninger (hver sjette måned) kan hjælpe med at forhindre, at karies bliver til hulrum, og reducere niveauet af bakterier i munden, der forårsager hulrum (og spreder hulrum). Ifølge CDC-data har 23 procent af de voksne ubehandlede huller.
2. Brug en kraftig mundskylning. Hvis der er dannet et hulrum, skal du have en fyldning. Men ved karies på et tidligt stadium kan din tandlæge ordinere en mundskylning med klorhexidin, et kraftigt antiseptisk middel, der bekæmper bakterier og kan forhindre, at karies udvikler sig til hulrum.
3. Tyg sukkerfrit tyggegummi mellem måltiderne. Vælg et mærke med det kunstige sødestof xylitol, og tyg det tre gange om dagen i mindst fem minutter, råder Wilson. Xylitol øger spytproduktionen, hvilket hjælper med at bekæmpe dårlige bakterier.
4. Lad være med at dele for meget. Hvis du har små børn, skal du undgå at dele redskaber med dem eller smage på maden, før du serverer den for dem. Hold dig for munden, når du nyser, og hvis du virkelig er bekymret, “kan du måske kysse dit barn på kinden i stedet for på læberne”, siger Wilson.
5. Vær en god tandlæge. Denne gang skal du lytte til hygiejneassistentens råd: Børst hyppigt (om morgenen, om aftenen og efter måltiderne), brug tandtråd dagligt, og hold en grænse for sukkerholdige drikkevarer og snacks – og giv dine børn de samme tandvenlige vaner med på vejen. Når det drejer sig om spædbørn, skal du rense dit barns tænder med en blød klud eller en gazepude, så snart de begynder at komme frem; du kan skifte til en blød tandbørste, når der kommer flere tænder frem.
6. Giv afkald på fornemt vand. Du kan også overveje at skifte din familie fra flaskevand til vand fra hanen. Det meste vand fra hanen indeholder fluorid, som hjælper tænderne med at opbygge modstandsdygtighed over for plak.

Relateret: 10 dårlige vaner, der kan skade dine tænder

Den nederste linje: “Vi taler ikke om en dødelig sygdom her”, siger Wilson. “Men karies er en smitsom sygdom, og den kan forebygges.”