Mere end 20 år før “Get Out” forvandlede udbredt angst for racisme til en fængslende horrorkomedie, fik Rusty Cundieffs “Tales From the Hood” bolden til at rulle. Med et tip fra “Tales From the Crypt” tog horrorantologien fra 1995 fat på de problemer, der terroriserede sorte samfund i USA, lige fra racistiske politibetjente til bandevold og KKK. Da disse temaer stadig er en stor del af den nationale samtale, får “Tales From the Hood” nu endelig en længe tiltrængt efterfølger. Spike Lee er igen tilknyttet som producent, og “Tales From the Hood 2” får premiere i denne måned på Fantasia International Film Festival i Montreal, inden den udkommer direkte på dvd senere på året.

For dem, der gik glip af den originale: Cundieff, hvis hiphop-mockumentarfilm “Fear of a Black Hat” fra 1993 var et succes på Sundance, brugte en indramning, der går helt tilbage til E.C. Comics’ dage. Den uhyggelige bedemandsdirektør Mr. Simms (Clarence Williams III) byder en gruppe pistolbevæbnede bandemedlemmer velkommen i sin bolig til en række dystre historier, der blander virkelige samfundsproblemer med B-film-skræmmebilleder: en borgerrettighedsaktivist, der blev myrdet af politiet, vender tilbage fra graven for at få hævn; et hjem, der er ødelagt af vold i hjemmet, bliver til et uhyrligt monster-i-skabet-dilemma; en hvid supremacist, der stiller op til et offentligt embede, står over for det ultimative opgør, da dukker, der er udstyret med ånder fra en tidligere slaveplantage, kommer til live, og så videre.

“Tales From the Hood” bragte en repræsentativ vinkel til gyseren, som var en mangelvare, og filmen indtjente næsten det dobbelte af sit produktionsbudget, da den blev udgivet.

I de næste mange år kæmpede Cundieff for at få en efterfølger på banen. Til sidst vendte han sig til at instruere tv-serier, hvor han bl.a. har været med i “Chappelle’s Show”, “The Wanda Sykes Show” og “Black Jesus”. I “Tales From the Hood 2” deler Cundieff en instruktørtitel med den oprindelige medforfatter Darin Scott. Plottets detaljer er ikke offentliggjort, men der var gået så lang tid, at Cundieff var nødt til at genbesætte hr. Simms, da Williams III trak sig tilbage fra skuespillet for flere år siden. (Keith David spiller nu rollen.)

Cundieff talte med IndieWire i telefonen om sine igangværende bestræbelser på at genoplive “Tales From the Hood” og om, hvordan den nylige interesse for sort horror, der er drevet af succesen med “Get Out”, har hjulpet til, at efterfølgeren endelig blev lavet.

Hvornår besluttede du, at “Tales From the Hood” kunne bruge en efterfølger?

Vi har ønsket at lave en efterfølger siden den første. Vi var bare ikke i stand til at få det gjort. Vi endte endelig med at være i en situation, hvor vi kunne få lavet en fortsættelse. Men det har været noget, jeg har ønsket at se ske i lang tid. Mit forhold til den første har været interessant. I årenes løb bliver den ved med at vokse sit publikum. Folk bliver ved med at finde den, hvilket er meget fedt. Det har også været lidt trist at se mange af de hovedproblemer, som vi behandlede i den første, blive så relevante igen – ikke at de er holdt op med at være relevante, men det virker som om, at de lige nu er endnu mere relevante.

Hvordan har klimaet for en film som denne ændret sig siden den første?

Der er mange problemer, som stadig er derude. Politibrutalitet, håndtering af seksualpolitik. En af de ting, der skete med den første, er, at folk, der engang var bandemedlemmer, er kommet hen til mig og har sagt, at de er holdt op med at være bandemedlemmer på grund af “Tales From the Hood”, hvilket er en fantastisk ting at opleve. “Crazy K.”-afsnittet fik dem til at genoverveje, hvad de gjorde.

Hvad er begrundelsen for det? Er de bange for, at hr. Simms vil trække dem til helvede?

Jeg tror mere, at det er en følelse af, at sort mod sort-kriminalitet gjorde de hvide supremacisters arbejde for dem. Det gav genlyd hos mange mennesker.

Hvad var din følelse af den sorte films rolle i filmindustrien, da du lavede den første film? Film som “Boyz n the Hood” og “Menace II Society” handlede om emner som bandevold, men som rent drama. “Tales From the Hood” skilte sig ud, fordi du arbejdede inden for horrorgenrens rammer.

Jeg syntes, at de film, der udkom i den periode, og som var populære, havde en service. De havde et samfund, som de talte til, historier, som man ikke havde set før på den måde, de blev fortalt på. Så jeg mente, at de var overordentlig værdifulde.

Arnold Turner/Invision/AP/REX/

Det, vi ønskede at gøre med “Tales From the Hood”, og det vi fortsætter med at gøre med den, er at behandle problemer i det afroamerikanske samfund og vise, hvordan de mest skræmmende ting, der sker for dig, er de menneskelige ting, der sker for dig. Vi ønskede at bruge det overnaturlige som et forløsende element i modsætning til det, man løber væk fra. Det er den ting, man jubler over. Det er det, der skaber underholdningsværdien. Man er virkelig glad for at se ting ske for folk, fordi de virkelig fortjener den straf, de får. Jeg ved ikke, om vi nødvendigvis havde til hensigt at gøre noget modsat af det, som “Menace” eller “Boyz” gjorde. Jeg tror bare, at det var noget, der lå i genren horrorfilm, som vi kunne drage fordel af.

Hvad var din reaktion, da du så “Get Out”? Meget af opmærksomheden omkring filmen afspejler den måde, du brugte horror-troperne i “Tales”.

Obviously, jeg syntes, at “Get Out” var fantastisk. Jeg har hørt mange mennesker sige, at “Tales” gjorde det, som “Get Out” gjorde først. På nogle måder kan man sige, at det gjorde vi, men jeg mener, at der er en forskel. “Get Out” er én film fra start til slut, så der er flere muligheder for at nuancere og udvikle karakterer. Vi rammer tingene hårdt i “Tales From the Hood”, fordi det er en antologi. Jeg kunne ikke være mere begejstret for, at “Get Out” blev til, og jeg ser frem til de muligheder, der kommer for mange filmskabere for at lave historier, der ligner den slags, og lege lidt mere med genren. Jeg tror også, at “Get Out” åbnede døren for, at vi kunne lave “Tales From the Hood 2.”

Følte du, at der var mere interesse?

Jeg ved ikke, hvordan samtalerne var på studiets side, men jeg ved, at da “Get Out” kom ud og fik de resultater, som den gjorde, begyndte mange mennesker at henvende sig til mig og min forfatterkollega Darin Scott og sige: “I laver “Tales From the Hood 2″ nu, ikke?”. Jeg svarede: “Ja, det har vi prøvet at gøre i omkring 20 år.”

Hvilken slags forhindringer stod du over for, da du først forsøgte at få en fortsættelse i gang?

Dels gik filmen fra at blive distribueret af Savoy Pictures til at være en Universal-ejendom. Vi fik endelig en flot Blu-ray-overførsel. Det var svært, fordi Universal mistede alle kopierne. For at være helt ærlig tror jeg ikke, at Universal så værdien af ejendommen. De havde den i årevis og i årevis. Vi henvendte os til dem et par gange. Ingen virkede så interesseret i den. Jeg tror ikke, at de indså, hvilket publikum der var derude for den. Jeg er ikke engang sikker på, at de er klar over det publikum, der er derude for det lige nu. Nu laver vi den sammen med Universal 1440, og de udgiver den som Blu-ray-film. Jeg ved ikke, ud over nogle screenings, som Darin og jeg har arrangeret, om denne film vil blive vist i biografen.

Har du nogensinde forsøgt at genvinde rettighederne?

Vi har kigget på det, men ud fra et økonomisk synspunkt kunne vi ikke få det til at fungere. Vi havde et par forskellige bevægelige dele. Vi forsøgte at få Spikes involvering tilbage. Det var lidt vanskeligt. Jeg er bare glad for, at vi fik det til dette punkt. Det var meget frustrerende i et stykke tid.

Hvor meget trækker efterfølgeren på materiale, som I har overvejet gennem årene?

Vi fandt på en masse nyt materiale. På nogle måder går vi over det samme område, men på andre måder ikke rigtig. Jeg synes, at den her gør nogle ting, som er mere subtile end den første. Vi har helt sikkert stadig nogle skræmmende og virkelig store, over-the-top-øjeblikke. Men der er også et par mere stille historier. Det var interessant at gå tilbage og beskæftige sig med det igen. Jeg er sikker på, at hvis vi havde lavet den for 10 eller 20 år siden, ville det have været en anden film på grund af vores udvikling som filmskabere.

Har du nogensinde forsøgt at overtale Clarence Williams III til at trække sig tilbage?

Absolut! Jeg tiggede Clarence. Jeg tror, han følte, at han bare ikke var i stand til det. Han gav os sin velsignelse til at gå videre. Det er noget, som jeg ved, at han ønskede at gøre for flere år siden. Han ville have forskellige ideer om, hvad djævelen skulle gøre. En gang imellem løb jeg ind i ham, og han sagde: “Jeg synes, at djævelen burde være på Bahamas!” Okay. Så jeg forsøgte at få Clarence tilbage. Vi står i stor gæld til ham, for han skabte virkelig en karakter. Når folk taler om “Tales From the Hood”, er de to ting, der oftest kommer på tale, dukkerne og Clarence Williams III. Vi var slet ikke klar over, hvor fantastisk han ville blive, da vi castede ham.

Den store afstand mellem den første film og efterfølgeren får mig til at undre mig over de epoker, som du ikke havde mulighed for at kommentere. Du gik glip af Bush- og Obama-præsidentskaberne. “Get Out” tappede til denne ubevidste liberale hvide racisme. Hvad var din fornemmelse af karakteren af samtaler om afroamerikansk identitet – og race i USA som helhed – mens Obama var præsident?

Nogen tweetede til mig for halvanden uge siden, at jeg var med i en podcast med Neil Brennan, som havde arbejdet med Chappelle, før Obama blev valgt. De sagde: “Rusty forudsagde Donald Trump.” Jeg svarede: “Gjorde jeg det?” Jeg gik tilbage og lyttede til lyden. I bund og grund var det, jeg sagde, at hvis Obama blev valgt, ville der ske et betydeligt pendulskifte hårdt til højre, og det ville blive grimt. Det er præcis, hvad der er sket. Jeg havde glemt, at jeg havde sagt det, men det giver mening. Jeg fortæller altid folk om min pendulteori om livet, som går ud på, at når der sker noget på den ene side, vil det svinge over til den anden side. Det sker altid. Man håber, at pendulet en dag vil svinge til midten, så folk vil komme over nogle ting.

Jeg var ikke frygtelig overrasket, da reaktionen på Obamas præsidentembede blev, som den blev. Jeg tror, at en masse mennesker – især nogle af min kones venner – var sådan: “Nå, sådan er det nu. Vi har gjort det! Vi har dræbt den drage!” Nej. Dragen kommer tilbage, og den vil bare blive mere vred. Det er det hele.

Hvad er det næste for dig?

Jeg håber, at vi snart kan starte sæson 4 af “Black Jesus”. Sidste år var jeg showrunner for “Black Jesus” sæson 3, og den er blevet fanget i pipelinen på grund af TimeWarner/AT&T-fusionen. Nu hvor det ser ud til at være afgjort, håber jeg, at vi kan begynde på sæson 4. Vi taler også med Spike om at lave nogle andre ting. Jeg håber, at “Fear of a Black Hat” kan få nyt liv i et eller andet format.

Hvad mener du generelt om klimaet for afroamerikansk filmproduktion i dag?

Klimaet for sorte filmskabere og historiefortællere er virkelig spændende nu. Man har set, at erhvervslivet har opdaget, at de kan tjene penge på at lave disse historier, så det har naturligvis åbnet mange forskellige veje for folk til at dele erfaringer. Jeg håber, at det fortsætter. Se tilbage på 90’erne. Der var en periode med Hughes-brødrene og Matty Rich, Spike og Robert Townsend. Så gik det lidt i stå, og nu er vi tilbage i en ny fase.

Forud for alt det var der selvfølgelig blaxploitation, og så døde det ud. Jeg ved ikke, hvor længe det vil vare denne gang, men i øjeblikket er det en meget spændende tid at se så mange stemmer, som man normalt ikke har hørt i det afroamerikanske samfund – og forhåbentlig også i andre underforsynede samfund: kvinders, asiaters, latinamerikaneres og latinamerikaneres stemmer. Jeg tror, at alle disse samfund har historier, som kan være interessante for et publikum uden for deres isolerede samfund. Jeg tror, at det er ved at ske med sorte projekter. Jeg glæder mig til at se, hvad der ellers er på vej, og hvor længe det varer.

Da “Fear of a Black Hat” udkom, lavede New York Times et portræt af dig og bragte også en ordliste over hiphop-termer, der blev brugt i filmen. I dag lyder det tonedøvt – internettet ville være gået amok. Hvordan har du det med at håndtere opfattelsen af dit arbejde uden for det afroamerikanske samfund og den måde, det har ændret sig?

Wow. Jeg kan ikke huske den artikel. Det er virkelig sjovt. Man ville grine af den i dag. Men i den periode, hvor den udkom, tror jeg, at den for det publikum – hvormed jeg mener folk, der betaler for New York Times – nok var passende. Mange af disse læsere kendte sikkert ikke det sprogbrug på det tidspunkt. Det vil jeg gætte på, at de sandsynligvis ville gøre nu. Det er interessant at se, hvor hurtigt sætninger og terminologi, især fra det afro-amerikanske samfund, snor sig ind i den generelle diskurs.

Mennesker siger ting, som man ikke ville forvente, at de ville sige. Hvor hurtigt disse ting bliver forældede. Man kan ikke engang følge med dem længere. Det er en rigtig hurtig udskiftning. At forsøge at holde noget for sig selv nu er næsten umuligt på grund af de sociale medier og alle de forskellige kanaler, man kan se noget på nu – på YouTube, Instagram osv. Alle, der er involveret i kulturen inden for de sociale medier, ser det, og så bliver det hurtigt adopteret af annoncører og Madison Avenue. Så siger de mennesker, der først begyndte at sige det, “Nå, men jeg siger ikke længere: “Det lort er så on fleek”, fordi det er så overstået nu. Ordene går bare så hurtigt gennem alle kultur- og aldersgrupper, at de bliver punchlines for en hvid person i en sitcom.