Kald dem bare løgne, vrøvl eller direkte usandheder: Uanset hvordan du betegner dem, vil børn sandsynligvis lyve et eller andet sted undervejs. Mens et yngre barn måske fremtryller en udspekuleret historie om, at det umuligt kan have sparket en yngre søskende, kan ældre børn lyve direkte om, at de har lavet deres lektier.

I nogle tilfælde er det pludseligt og intenst at begynde at lyve, fortæller Matthew Rouse, ph.d., klinisk psykolog ved Child Mind Institute. “Det er en ny ting, hvor de før var ret sandfærdige det meste af tiden, og så pludselig lyver de om en masse ting”, siger han. Dette er naturligvis bekymrende for forældrene. Men hvis omsorgspersoner kan forstå, hvorfor børn lyver, og er forberedt på at håndtere problemet, kan sandheden komme frem.

Hvorfor børn lyver

De fleste forældre tror, at børn lyver for at få noget, de ønsker, undgå en konsekvens eller slippe for noget, de ikke har lyst til at gøre. Det er almindelige motiver, men der er også nogle mindre indlysende grunde til, at børn måske ikke fortæller sandheden – eller i det mindste hele sandheden.

For at afprøve en ny adfærd

Dr. Rouse siger, at en af grundene til, at børn lyver, er, at de har opdaget denne nye idé og prøver den af, ligesom de gør med de fleste former for adfærd, for at se, hvad der sker. “De vil spekulere på, hvad der sker, hvis jeg lyver om denne situation?” siger han. “Hvad vil det gøre for mig? Hvad får det mig ud af det? Hvad får jeg ud af det?””

For at øge selvværdet og opnå anerkendelse

Børn, der mangler selvtillid, kan fortælle storslåede løgne for at få sig selv til at virke mere imponerende, specielle eller talentfulde for at puste deres selvværd op og få sig selv til at se godt ud i andres øjne. Dr. Rouse husker, at han behandlede en ottendeklasseselev, som overdrev vildt omkring 80 procent af tiden: “Det var nogle utrolige oplevelser, som slet ikke var inden for grænserne af det plausible.” Drengen sagde f.eks., at han havde været til en fest, og at alle var begyndt at synge efter ham, da han kom ind ad døren.

For at få fokus væk fra sig selv

Børn med angst eller depression kan lyve om deres symptomer for at få fokus væk fra dem, bemærker Dr. Rouse. Eller de kan minimere deres problemer og sige noget som “Nej, nej, nej, jeg sov fint i nat”, fordi de ikke ønsker, at folk skal bekymre sig om dem.

Tale før de tænker

Dr. Carol Brady, PhD, en klinisk psykolog og fast klummeskribent for ADDitude magazine, som arbejder med mange børn med ADHD, siger, at de kan lyve af impulsivitet. “Et af kendetegnene ved den impulsive type ADHD er, at de taler, før de tænker,” siger hun, “så mange gange får man dette løgnproblem.”

Sommetider kan børn virkelig tro, at de har gjort noget, og fortælle noget, der lyder som en løgn, tilføjer Dr. Brady. “Nogle gange vil de virkelig bare glemme. Jeg har børn, der siger: ‘For at sige sandheden, dr. Brady, jeg troede, jeg havde lavet mine lektier. Jeg troede virkelig, at jeg gjorde det. Jeg huskede ikke, at jeg havde det ekstra arbejde.”” Når det sker, siger hun, har de brug for hjælp til at supplere deres hukommelse ved hjælp af teknikker som tjeklister, tidsgrænser og organisatorer.

Og så er der hvide løgne

For at gøre det hele endnu mere kompliceret kan forældre i visse situationer faktisk opfordre børn til at fortælle en hvid løgn for at skåne nogens følelser. I dette tilfælde falder den hvide løgn, og hvornår den skal bruges, ind under paraplyen for sociale færdigheder.

Relateret: Hvordan kan vi hjælpe børn med selvregulering?

Hvad forældre kan gøre ved at lyve

Både Dr. Rouse og Dr. Brady siger, at det først er vigtigt at tænke på løgnens funktion. “Når jeg foretager en evaluering, er der spørgsmål på vores indtagelsesformularer, hvor forældrene kan krydse af, om barnet lyver,” siger Dr. Rouse. “Det er noget, jeg måske bruger 20 minutter på at fordybe mig i. Hvilke slags løgne, hvad er omstændighederne ved løgnene?” Han siger, at adfærdsbehandlinger afhænger af løgnenes funktion og problemets alvorlighed. “Der er ingen faste retningslinjer”, siger han. “Forskellige niveauer betyder forskellige konsekvenser.”

Løgn på niveau 1

Når det drejer sig om opmærksomhedssøgende løgne, siger Dr. Rouse, at det generelt set er bedst at ignorere dem. I stedet for at sige hårdt: “Det er en løgn. Jeg ved, at det ikke er sket for dig”, foreslår han en blid tilgang, hvor forældrene ikke nødvendigvis har en konsekvens, men hvor de heller ikke forsøger at give det en masse opmærksomhed.

Dette gælder især, hvis løgnen kommer fra et sted med lavt selvværd. “Så hvis de siger: ‘Jeg scorede 10 mål i dag i pausen i fodbold, og alle satte mig på deres skuldre, og det var fantastisk’, og du mener, at det ikke er sandt, så vil jeg sige, at du ikke skal stille en masse opfølgende spørgsmål.” For den slags løgne på lavt niveau, som ikke rigtig skader nogen, men som ikke er god opførsel, er det bedst at ignorere og omdirigere til noget, som du ved er mere sagligt.

Løgn på niveau 2

Hvis det ikke virker, siger Dr. Rouse, kan forældrene være mere gennemsigtige ved at give en mild reprimande. “Jeg har haft situationer, hvor det er en opblæst slags fantasifuld løgn,” siger han. “Jeg får forældrene til at mærke det og kalde det en løgnehistorie. Hvis barnet fortæller en af disse historier, vil en forælder forsigtigt sige: “Hej, det lyder som en løgnehistorie, hvorfor prøver du ikke igen og fortæller mig, hvad der virkelig skete? ” Det handler om at påpege adfærden og opmuntre børnene til at prøve igen.

Niveau 3 løgn

Hvis noget er mere alvorligt, f.eks. hvis ældre børn lyver om, hvor de har været, eller om de har lavet deres lektier, kan forældrene overveje at få en konsekvens. Børnene bør være klar over, at der vil være konsekvenser for denne form for løgn, så det ikke kommer ud af det blå. Som alle konsekvenser anbefaler Dr. Rouse, at det skal være noget kortvarigt og ikke overdrevent, som giver barnet en chance for at vende tilbage til at praktisere bedre adfærd. Nogle eksempler: at miste sin telefon i en time eller at skulle udføre en opgave

Og afhængigt af alvoren skal der også være en komponent, der tager fat på det, som de løj om. Hvis et barn har sagt, at han ikke har haft lektier hele ugen, og forældrene så finder ud af, at han havde lektier hver dag, skal der være en eller anden form for konsekvens for løgnen, og han skal også sætte sig ned og lave alle lektierne. Hvis han har slået et andet barn og løjet om det, skal der være en konsekvens for løgnen og også for at have slået. I dette tilfælde, siger Dr. Rouse, vil du også få ham til at skrive et undskyldningsbrev til det andet barn.

Måder at hjælpe dine børn med at undgå at lyve i første omgang

Lad dem vide, at sandheden mindsker konsekvenserne

Fors eksempelvis, hvis teenagere har drukket til en fest, vil forældrene ønske, at de ringer for at blive hentet. Men børnene ved, at der også skal være en konsekvens for drikkeriet. “Det er en svær balance at finde mellem at have en åben dialog, men også at sætte passende grænser, når det er nødvendigt,” siger Dr. Rouse.

I denne situation, hvor det ville have været lettere at lyve, kan forældrene, når de uddeler konsekvensen, også rose barnet for at fortælle sandheden og fortælle det, at det gør det mere troværdigt. De kan også reducere konsekvensen, f.eks. ved at lade børnene vide, at de tager deres telefon væk i en dag i stedet for en uge.

Dr. Rouse tilføjer et forbehold: Børn og teenagere bør ikke tro, at konsekvenser er til forhandling. “Nogle gange vil barnet sige: “Men jeg fortalte dig sandheden”,” siger han. “De vil blive manipulerende og sige: ‘Det her giver mig bare lyst til aldrig at fortælle sandheden igen’.” Forældrene bør ikke give efter på det tidspunkt.

Brug sandhedstjek

Lad os sige, at forældrene har fået at vide af en lærer, at deres barn ikke har lavet sine lektier. Dr. Brady foreslår, at de giver deres barn en chance for at fortælle sandheden. Hvis hun ikke gør det i første omgang, kunne forældrene sige: “Jeg går væk og giver dig 10 minutter, og så kommer jeg tilbage og spørger dig igen. Hvis du skifter mening og vil give mig et andet svar, er det bare et sandhedstjek, og du får ikke problemer.”

På denne måde har et barn, hvis det giver et uforudset svar, fordi det er bange for konsekvenserne, eller fordi det ikke vil skuffe en forælder, mulighed for at tænke over, om det vil lyve eller indrømme det uden at få konsekvenser. Dr. Brady bemærker, at denne teknik ikke er for et barn, der lyver kronisk.

Brug præambelmetoden

Forældre kan også sætte børn i stand til at fortælle sandheden ved at minde dem om, at de ikke forventer perfektion, bemærker Dr. Brady. Forældre kan sige: “Jeg vil stille dig et spørgsmål, og måske vil du fortælle mig noget, som jeg ikke rigtig har lyst til at høre. Men husk, din adfærd er ikke den, du er. Jeg elsker dig uanset hvad, og nogle gange begår folk fejltagelser. Så jeg vil gerne have, at du tænker over at give mig et ærligt svar.” Hvis man giver børnene en chance for at tænke over dette, kan det føre til, at de fortæller sandheden.

Giv børn med ADHD mere tid til at tænke

Dr. Brady siger, at børn med ADHD, der er tilbøjelige til at give impulsive svar, der kommer ud som løgne, har brug for lidt ekstra tid til at tænke tingene igennem, inden de taler. Impulsivitet kan være et problem både derhjemme og i skolen, når en lærer spørger, om et barn er færdig med en opgave, og barnet svarer ja uden at kigge på sit papir. Det er der, hvor han skal lære at sætte farten ned og tjekke sit arbejde.

Hvad forældre ikke bør gøre

Du må ikke trænge dit barn i et hjørne

Hvis du sætter et barn på spidsen, kan du sætte det i stand til at lyve. Hvis forældrene kender den sande historie, anbefaler Dr. Brady, bør de gå direkte til sagen og diskutere den. I stedet for at spørge et barn, om det ikke har lavet sine lektier, kan en forælder bare sige: “Jeg ved, at du ikke har lavet dem. Lad os tale om, hvorfor det ikke er en god idé.”

Du må ikke kalde dit barn en løgner

Det er en stor fejl at kalde et barn for en løgner, mener Dr. Brady. Det sår, det skaber, er større end at håndtere, hvad han løj om i første omgang. Han tænker: “Mor vil ikke tro mig”. Det får ham til at få det dårligt med sig selv og kan sætte et mønster af løgn op.