Så godt som alle meningsmålere og eksperter i USA forudser, at Joe Biden vil vinde valget ved den folkelige afstemning den 3. november. De nuværende meningsmålinger placerer den demokratiske kandidat et sted mellem syv og otte point foran.

For kontekstens skyld vandt Hillary Clinton de folkelige stemmer med 2 % i 2016. Hvis meningsmålingerne er korrekte, er der stort set ingen chance for, at Donald Trump kan vinde i 2020. Han ville være nødt til at lukke hullet til inden for 5 %, sandsynligvis under 4 %.

Valgkollegiets rolle er dog afgørende. George W. Bushs sejr i 2000 og Trumps i 2016 viste en central kendsgerning ved amerikanske præsidentvalg: De er indirekte. Den folkelige stemmeafgivning afgør ikke resultatet.

Al Gore og Hillary Clinton kender denne barske politiske sandhed alt for godt. På trods af at de overhalede deres modstandere, vandt ingen af dem præsidentembedet. For at blive præsident skal en kandidat opnå et flertal af valgmandsstemmerne i valgkollegiet, hvis samlede antal stemmer er lig med det samlede antal medlemmer af Repræsentanternes Hus og Senatet. I 2020 er det magiske tal 270.

Så, kan der komme endnu en overraskelse? Hvad kan vi holde øje med for at få et tidligt fingerpeg om resultatet?

Det er Biden, der skal tabe

Først skal republikanerne lukke stærkt. Trump har indsnævret afstanden i de seneste meningsmålinger. Og han har bragt en barnstorm i kampstaterne indtil sidste øjeblik.

Men i COVID-æraen kan brevstemmeafgivningen have ændret dynamikken betydeligt. Et rekordstort antal amerikanere har allerede stemt, og intet, som nogen kan gøre, vil ændre de afgivne stemmer.

Trump-Pence-billetten hævder at have gjort indhug i de sorte og latinamerikanske vælgerblokkene. Republikanerne kunne også score betydelige gevinster hos de mandlige vælgere. Ironisk nok kunne de lukke hullet i de populære stemmer ved at opnå bedre meningsmålinger i Californien, New Jersey og New York, men stadig ikke opnå nogen fordel. At vinde støtte fra minoriteter i blå stater giver ingen forbedring af det republikanske valgkort.

Men derimod forudser meningsmålingerne, at Biden vinder valgmandsstemmerne sammen med et afgørende flertal af de populære stemmer.

Formentlig vil han vinde de stater, som Clinton vandt i 2016. Ud over det skal han blot vende (eller holde, idet 2016 er en undtagelse) den “blå mur” af stater i Midtvesten: Pennsylvania, Michigan, Minnesota og Wisconsin. Biden er fra Scranton, Pennsylvania. I modsætning til Clinton har han ført en omfattende kampagne i disse stater.

Staterne at holde øje med

For alle os, der ser med på den anden side af jorden, skal du holde øje med disse tidlige indikatorer på en omvæltning – hvis en sådan er i vente.

Florida: Trump skal vinde her, Texas og resten af sydstaterne. Florida vil være en tidlig indikator. Hvis de tidlige resultater viser, at Trump er langt foran, hvis han har gode meningsmålinger blandt latinoer og afroamerikanere, hvis resultaterne i Miami-Dade County er lavere end forudsagt – så sejrer republikanerne i solskinsstaten. Et genvalg af Trump bliver muligt, om end stadig usandsynligt.

North Carolina (og Georgia): Trump skal vinde i Sydstaterne. Hvis de tidlige resultater har Trump klart foran i Florida, så er det meget sandsynligt, at han vinder North Carolina og holder Sydstaterne. Bonus: Senatskapløbet mellem den populære demokrat Cal Cunningham og den siddende Thom Tillis kan være suggestivt. Hvis Tillis vinder klart, er det sandsynligt, at Trump er stærkere, end meningsmålingerne havde forudset. Et demokratisk senat bliver mindre sandsynligt.

Pennsylvanien: Biden er fra Pennsylvania, og Demokraterne har givet enormt meget mere end Trump i Keystone State (85 % af de mere end 700 mio. USD, der er brugt på tv-reklamer, er gået til tv-stationer i Pennsylvania og til dem i de andre fem store svingstater).

Demokraterne vil miste mange af amterne i landdistrikterne, så de skal stemme godt i Philadelphia, dens forstæder og i Pittsburgh. De tidlige resultater fra Philadelphia skal være overvældende demokratiske. Hvis det demokratiske flertal er mindre end forventet, eller der kommer færre til at stemme, så er Pennsylvania i høj grad i spil.

Biden kan have forstyrret nogle vælgere for hans kommentarer i den sidste præsidentdebat om at være imod fracking eller olieboring på føderalt land. Olieindustrien er fortsat en vigtig økonomisk faktor i Pennsylvanias politik.

Michigan og Minnesota: Her kan valget i Michigan, der er et af de små partier, måske overtrumfe præsidentens resultater. En vigtig tidlig indikator vil være kampen om senatet mellem Gary Peters og republikaneren John James. Sidstnævnte er populær, men Peters har i meningsmålingerne konsekvent ligget mindst fem point foran sin modstander.

Hvis dette løb er tæt, hvis James er tæt på, så vil Michigan være i spil for Trump. Den folkelige stemning mod COVID-låsninger og protesterne mod politiets drab på George Floyd kan være større, end folk var villige til at indrømme over for meningsmålingerne, hvilket kan have vidtrækkende konsekvenser for aftenens resultater. En lignende dynamik kunne ses i Minnesota.

En overraskelse i november?

Det er fuldt ud muligt, at Biden vinder let, og at republikanerne taber North Carolina, Michigan, Minnesota, Arizona og Pennsylvania. Trump går ikke ud med et brag, men med en klynken.

Det er også muligt, at valget viser sig at være langt mere stramt, end eksperterne vil have det. Alle øjne vil sandsynligvis være rettet mod Pennsylvania og dets 20 valgmandsstemmer. Hvis det er tilfældet, så har det været dumt at lede efter tidlige indikatorer. Der vil gå mindst fire dage, før vi har en idé om det endelige resultat i Pennsylvania med den omstridte frist for brevstemmeafgivning.

Hæng fast i jeres sæder. Hvis Trump opnår endnu en forbløffende, dybt usandsynlig omvæltning, er det måske på tide at minde om slaget ved Yorktown og en fortælling, der er lige så gammel som den amerikanske republik.

Den 19. oktober 1781 overgav Lord Charles Cornwallis, Knight Companion of The Most Noble Order of the Garter, sig til George Washington og den amerikanske kontinentale hær. Cornwallis, der var besejret, men alligevel trodsig, beordrede Redcoat-orkestret til at akkompagnere processen med melodien “The World Turned Upside Down”. Hvis Trump vinder Florida, skal du vide, at du skal spille den gamle jig.