Jan Berry, den kreative kraft bag den legendariske surfrockduo Jan and Dean, døde fredag efter at have fået et anfald i sit hjem i Los Angeles; han blev 62 år. Sangeren havde haft forskellige helbredsproblemer, siden en bilulykke i 1966 efterlod ham hjerneskadet.

Jan og Dean er bedst kendt for deres hits fra begyndelsen af tresserne “Drag City”, “Dead Man’s Curve” – en sang om en tragisk bilulykke, der på uhyggelig vis varslede Berrys egen ulykke to år senere – og “Surf City”, en nummer et-single, som Berry skrev sammen med Beach Boys’ Brian Wilson.

Født som William Jan Berry i Los Angeles i 1941, fik Berry sit første hit i 1958 med “Jennie Lee”, der blev udgivet under navnet Jan and Arnie. Han og high school-vennen Dean Torrence begyndte deres række af hits i begyndelsen af tresserne. I modsætning til det mere populære band, som de havde indflydelse på, Beach Boys, turnerede Jan og Dean ikke meget, fordi Berry havde travlt med at studere til læge. Disse planer, såvel som hans gruppes, blev afsporet i 1966, da Berrys Corvette i høj fart kørte ind i en parkeret lastbil i Beverly Hills.

Efter at have gennemgået flere års omfattende terapi kunne Berry vende tilbage til musikken i 1973. Jan og Dean nød fornyet popularitet, efter at Dead Man’s Curve, tv-filmen om duoens historie, blev vist på CBS i 1978. Den følgende sommer åbnede de for Beach Boys på en storstilet turné i USA, og de fortsatte med at turnere i de følgende årtier. Berry udgav sit eneste soloalbum, Second Wave, med opdaterede versioner af Jan og Dean-hits, i 1997.

Berry efterlader sig sin kone Gertie.