Hvad skyldes det, og hvordan kan vi hjælpe børnene?

© 2006 – 2013 Gwen Dewar, all rights reserved

Evidens om stress i børnehaven

Du sender dit barn i børnehave i håb om, at det vil lære bedre sociale færdigheder. I stedet kommer hun tilbage med nye adfærdsproblemer – øget uhøflighed, trodsighed eller aggression.

Det ser ikke ud til, at det har forbedret hendes sociale færdigheder at tilbringe meget tid sammen med jævnaldrende. Det har tværtimod gjort dem værre!

Det er en erfaring, som mange amerikanske forældre deler, ifølge forskere fra Stanford og University of California.

Med udgangspunkt i en national database med over 14.000 børn fra forskellige baggrunde undersøgte Susanna Loeb og hendes kolleger virkningerne af førskoleopholdet på akademiske færdigheder, interpersonelle færdigheder, selvkontrol og aggressionsraten.

Resultaterne var nedslående. Mens centerbaseret pasning øgede læse- og matematikresultaterne, havde det en negativ effekt på den sociale adfærd. Børn, der begyndte at gå i dagpleje tidligere i livet, var mere tilbøjelige til at udvikle adfærdsproblemer. Og der var tegn på en doseringseffekt, i det mindste for nogle grupper.

Hvide børn oplevede øgede negative virkninger ved blot tre timers pasning om dagen, og virkningerne blev mere end fordoblet for børn, der gik mindst seks timer om dagen. Afroamerikanske børn oplevede ikke øgede adfærdsproblemer, medmindre de deltog mindst 6 timer om dagen (Loeb et al 2007).

Sammenlignende resultater blev rapporteret af National Institute of Child Health and Human Development (NICHHD), som gennemførte en stringent longitudinal undersøgelse af virkningerne af børnepasning på børn under 5 år (National Institute of Child Health and Human Development 2003).

Over tusind børn blev fulgt fra spædbarnsalderen til børnehaven af undersøgere på over 20 fremtrædende forskningsuniversiteter.

Forskerne fandt, at jo mere tid børnene tilbragte i ikke-moderlig pleje i løbet af de første 4,5 leveår, jo flere adfærdsproblemer udviklede de.

Problemerne omfattede trodsighed – som at tale tilbage, få raserianfald og nægte at samarbejde. De omfattede også aggressiv adfærd–at være grusom, ødelægge legetøj og andre genstande og komme ind i fysiske slagsmål.

Dertil kommer, at børn, der tilbragte mere tid i børnepasning, blev vurderet som mindre socialt kompetente af deres mødre og børnehavepædagoger.

Hvad er det, der foregår? Vi kan gætte på, at problemet ligger i børnehaver af dårlig kvalitet. Men da Susanna Loebs gruppe analyserede deres data, fandt de, at børn med middel- og høj indkomst – som formodentlig gik i bedre børnehaver – var blandt de mest berørte (Loeb 2007). Og en anden, nyere undersøgelse af over 6.000 amerikanske førskolebørn fandt ingen sammenhæng mellem skolekvalitet og socioemotionelle resultater (Keyes et al. 2013).

Vi kan også spekulere på, om problemerne skyldes for meget tid væk fra forældrene. Men igen, undersøgelsen af Loeb og kolleger understøtter ikke den idé.

I deres datasæt led børn, der modtog pasning uden for forældre uden for børnehaver (f.eks. børn, der blev passet af bedsteforældre eller barnepiger), ikke af øgede adfærdsproblemer.

Så det var ikke fraværet af forældre, der gjorde forskellen. Det var at være indskrevet i centerbaseret pasning (Loeb et al. 2007).

To nye undersøgelser kan måske hjælpe os med at få mening ud af puslespillet. Den første fulgte udviklingen hos 600 amerikanske tvillinger. Den anden analyserede en enorm database med over 75.000 småbørn i Norge.

Nyt bevismateriale: Kun nogle børn i risiko

Tvillingeundersøgelsen er fascinerende. Elliot M. Tucker-Drob og K. Paige Harden (2013) var interesseret i udviklingen af eksternaliserende adfærdsproblemer – trods, aggression og antisocialitet – så de sammenlignede børn, der gik i børnehave og børn, der ikke gik i børnehave. Hvordan spiller gener og miljømæssige kræfter sammen for at skabe mere aggressive, vanskelige børn?

Forskerne fandt beviser for, at generne giver nogle børn en højere risiko for at udvikle eksternaliserende symptomer. Men børns resultater afhænger også af miljøet: Børn med høj genetisk risiko var mere tilbøjelige til at udvise eksternaliserende adfærdsproblemer i en alder af 5 år, hvis de havde været indskrevet i en førskole. Der var ingen sammenhæng mellem børnehaveophold og eksternaliserende symptomer blandt børn med en lav genetisk risiko.

Dette, tror jeg, er gode nyheder for folk, der ønsker at forbedre de sociale virkninger af førskolen. Noget om ikke-centerbaseret pleje har en beskyttende effekt på børn med høj genetisk risiko for at udvikle eksternaliserende adfærdsproblemer. Hvis vi kan finde ud af, hvad dette noget er, vil vi få en bedre idé om, hvordan vi kan forbedre børnehaver.

Og her kan den norske undersøgelse måske hjælpe. Henrik D. Zachrisson og hans kolleger undersøgte adfærdsproblemer og deltagelse i børnehaver blandt børn mellem 18 og 36 måneder gamle.

Om første øjekast var resultaterne deprimerende velkendte. Flere timer i centerbaseret pasning forudsagde højere niveauer af dårlig adfærd. Men effektstørrelsen var meget mindre end i de amerikanske undersøgelser, og sammenhængen forsvandt helt, da forskerne forsøgte sig med en ny analysemetode: De kiggede efter forskelle mellem søskende.

Ræsonnementet gik sådan her. Måske er daginstitutioner forbundet med adfærdsproblemer, fordi børn med større risiko for problemer er mere tilbøjelige til at blive anbragt i en børnehave. Hvis det er tilfældet, kan børn inden for samme familie måske dele lignende risikofaktorer og derfor udvise lignende adfærdsproblemer, uanset hvor mange timer de har tilbragt i pasning. For at teste denne idé undersøgte forskerne familier, hvor søskende fik forskellige mængder af centerbaseret pasning. De fandt ingen sammenhæng mellem den tid, der blev brugt i dagpleje, og adfærdsproblemer (Zachrisson et al. 2013).

Hvad skal vi gøre ud af dette? For det første fandt Zachrissons hold relativt få beviser for øgede adfærdsproblemer til at begynde med. Er det fordi Norge har et overlegent system af dagpleje? Det er meget plausibelt, som forskerne selv bemærker. I Norge, men ikke i USA, begynder børn sjældent at blive passet i et center før de er et år gamle. Centrene er underlagt nationale standarder og regler, og forholdet mellem voksne omsorgspersoner og børn er meget højt. Ifølge de rapporter, jeg har set, er de legebaserede og lægger vægt på udvikling af sociale færdigheder. Børnene tilbringer det meste af dagen udendørs.

Så hvis Zachrissons hold ikke fandt noget bevis for, at børnehaveophold forårsager adfærdsproblemer, kan det skyldes, at børnehaver i Norge er bedre. Hvis vi ønsker at forbedre førskolen andre steder, kan vi måske kigge på Norge for at se, hvad de gør rigtigt.

Men hvad med den alternative hypotese? Ideen om, at børn, der har større risiko for at udvikle adfærdsproblemer, er mere tilbøjelige til at blive anbragt i centerbaseret pasning? Måske kan det forklare resultaterne af de amerikanske undersøgelser. Indtil nogen udfører den relevante analyse, kan vi ikke være sikre. Men selv hvis det viser sig, at børnehaver modtager en uforholdsmæssig stor andel af højrisikobørn, står vi stadig tilbage med opgaven med at forebygge.

Tvillingeundersøgelsen tyder på, at førskolen, som den findes i USA i dag, udløser aggressiv adfærd hos modtagelige børn. Men vi har ingen grund til at tro, at denne proces er uundgåelig. Som forfatterne bemærker, øgede “gener for eksternaliserende symptomer” ikke et barns chancer for at udvikle eksternaliserende symptomer i en alder af 5 år – ikke hvis han ikke gik i børnehave (Tucker-Drob og Harden 2013).

Så hvad er det beskyttende ved ikke centerbaseret pasning? Måske er det mindre stressende.

Stressede førskolebørn

Dagpleje eller førskole stress kan måles ved de niveauer af cortisol – et stresshormon – som børn producerer i løbet af dagen. Hos normale, raske mennesker følger kortisolniveauet en daglig rytme, hvor det topper, når de vågner, og derefter falder i løbet af dagen. Cortisolniveauet er lavest lige før søvn (Sapolsky 2004).

Men stress ændrer mønsteret. Hvis du er under stress, stiger dit kortisolniveau, uanset tidspunktet på dagen. På kort sigt hjælper det din krop med at reagere på krisen. Men kronisk stress og kronisk forhøjede kortisolniveauer kan forårsage sundheds- og udviklingsproblemer (Sapolsky 2004).

Da kortisolniveauer er lette at måle hos små børn, har forskere indsamlet prøver fra børn, der går i dagpleje, og børn, der bliver hjemme. I undersøgelse efter undersøgelse er resultaterne de samme.

Når børn bliver hjemme, viser deres kortisolniveauer det sunde mønster – de stiger ved opvågning og falder i løbet af dagen. Når børn går i dagpleje, ændrer mønsteret sig. Kortisolniveauet stiger i løbet af dagen (Geoffroy et al. 2006).

Og selv om det ikke er helt klart, hvilke aspekter af børnehaveopholdet, der foruroliger børnene, kan nogle muligheder udelukkes.

For eksempel handler det ikke om at blive adskilt fra forældrene. Børn, der modtager hjemmepleje, har ikke forhøjede kortisolniveauer, selv når deres forældre er fraværende (Dettling et al. 2000). Det handler heller ikke om forskelle i hvile i dagtimerne. Børn i centerbaseret børnepasning viser atypiske kortisolmønstre, selv efter at der er taget højde for eventuelle forskelle i lur- eller hvilemuligheder i løbet af dagen (Watamura et al. 2002).

Det efterlader mindst to (ikke-eksklusive) muligheder. For det første kan børn i centerbaserede pasningsordninger være mere stressede, fordi de mangler adgang om dagen til en sikker tilknytningsfigur. Det er relativt let for et barn at danne en tilknytning til en barnepige eller bedsteforældre babysitter. Det er meget sværere at knytte sig til et barn i en børneinstitution, hvor personalet er overbebyrdet, mangler følsomhed eller er udsat for hyppig udskiftning.

Når børn danner sådanne sekundære tilknytninger, ser deres stresshormonniveauer mere normale ud. I en undersøgelse af 110 amerikanske førskolebørn fandt forskerne, at børn med mere sikre tilknytninger til lærere var mere tilbøjelige til at vise det normale mønster af kortisolændringer i løbet af dagen (Badanes et al. 2012).

Den anden mulighed er, at børn bliver stressede af sociale interaktioner med andre førskolebørn. Megan Gunnar, en psykobiolog fra University of Minnesota, som har studeret kortisolniveauet hos førskolebørn siden 1990’erne, har givet udtryk for dette synspunkt.

“Der er noget ved at håndtere et komplekst miljø med jævnaldrende i længere tid, der udløser stress hos små børn” (ResearchWorks 2005).

Det er en idé, der er værd at udforske.

Hvad er der galt med socialisering med jævnaldrende?

Spørgsmålet kan lyde forkert. Sikkert er det, at vi lærer sociale færdigheder ved at interagere med andre mennesker. Hvad kunne være mere naturligt end at lade dit førskolebarn gå løs i en social verden af sine egne jævnaldrende?

Faktisk set er en del af dette ræsonnement sundt. Man har brug for mennesker for at lære sociale færdigheder. Spørgsmålet er bare – hvilke mennesker? Førskolebørn har brug for at lære selvkontrol, empati, medfølelse, tålmodighed, social etikette og en optimistisk og konstruktiv holdning til at håndtere sociale problemer.

Disse lektioner kan ikke læres gennem kammeraternes kontakt alene. Førskoler er befolket med impulsive, socialt inkompetente små mennesker, der er tilbøjelige til pludselige anfald af raseri eller fortvivlelse. Små børn har svært ved at kontrollere deres følelser, og de er uvidende om de sociale finesser. De har også mindre indsigt i andres sind og følelser (Gopnik et al. 1999).

Ja, førskolebørn kan tilbyde hinanden vigtige sociale oplevelser. Men deres udviklingsstatus gør dem til upålidelige sociale vejledere. Et barn, der kopierer andre børn, kan opsamle gode vaner – men det kan også opsamle dårlige vaner. Og jævnaldrende i førskolealderen giver ikke altid hinanden den rigtige slags feedback.

Når et barn tilbyder at dele sit legetøj med en omsorgsfuld voksen, bliver det belønnet med taknemmelighed og ros. Det lærer også, at det i sidste ende vil få sit legetøj tilbage. Når han tilbyder at dele med en jævnaldrende, bliver han måske slet ikke belønnet. Sådanne oplevelser kan underminere den sociale udvikling ved at lære de forkerte ting.

Dertil kommer, at det er svært at se, hvad der er naturligt ved at samle en flok børn, der alle er på samme alder. Ud fra et evolutionært, historisk og tværkulturelt perspektiv er det en usædvanlig praksis.

Vorskolen er en evolutionær nyhed

I det meste af menneskets historie har mennesker levet i små fourageringsgrupper på omkring 25 individer. I sådanne små grupper havde børn sjældent legekammerater på samme alder. Socialisering betød, at de skulle interagere med mennesker i alle aldre, fra spædbørn til bedsteforældre (Konner 2005). I moderne fourageringsgrupper leger børn i legegrupper med flere aldersgrupper (Hewitt og Lamb 2005) og kan blive overvåget af flere plejere, herunder ældre søstre og bedstemødre (Hrdy 2005).

Selv efter landbrugets fremkomst ville “opbevaring” af små børn have været sjældent. Ligesom fourageringsgrupper er landsbybaserede samfund karakteriseret ved fleraldrende legegrupper og ældre søskendeomsorgspersoner. Historisk set er adskillelse af børn efter alder en relativt ny idé. Den er foretrukket i industrialiserede samfund, hvor folk mangler støtte fra udvidede familier, og hvor forældrene arbejder uden for hjemmet.

Hvad du kan gøre

At tilbringe lange timer i centerbaseret pasning kan give problemer. Men det betyder ikke, at børnehaven ikke kan være en positiv social oplevelse. Faktisk har børn gavn af muligheder for at lege med jævnaldrende. Nøglen er at finde en balance mellem legetid med jævnaldrende børn og følsom omsorg. Her er nogle specifikke tips til at få det bedste ud af børnehaven eller dagplejen.

Bliv opmærksom på dit barns behov

Den tid, du bruger i dagplejen, kan påvirke dit barns adfærd. Men det er ikke den vigtigste faktor. NICHHD-undersøgelsen viste, at den vigtigste forudsigelse af social kompetence var moderens følsomhed. Sensitive mødre er varme og støttende. De forstår deres børns følelsesmæssige behov og udviser respekt for deres børns autonomi. Ifølge NICHHD havde de børn, der havde de bedste adfærdsmæssige resultater, mødre, der scorede højt på moderens følsomhed (NICHHD 2003).

Bliv dit barns primære sociale vejleder

Se denne artikel om sociale færdigheder i førskolealderen, herunder at tale med dit barn om dets følelser og tilskynde det til at danne mindst ét venskab med en jævnaldrende i skolen.

Undgå lange arbejdstider ved at kombinere børnecentreret pasning med andre kvalitetsalternativer

Som nævnt ovenfor er der blandet dokumentation for virkningerne af længere arbejdstider ingen børns adfærd. De afhænger sandsynligvis af mange ting, herunder arten af dit barns børnehave, hans personlighed, arvelighed og din kulturelle baggrund. Indtil forskerne finder ud af disse spørgsmål, kan bekymrede forældre tage forholdsregler ved at reducere antallet af timer, som deres børn tilbringer i centerbaseret pasning.

Find klasser, der er små og intime

Find omsorgspersoner, der kan give dit barn varm, individualiseret og personlig opmærksomhed. Ifølge en undersøgelse var de mindst stressende førskolemiljøer i små klasser – klasser med ikke mere end 15 elever og 4 lærere (Legendre 2003).

Det kan være muligt at skabe en harmonisk og behagelig børnehave med et lavt personale/elev-forhold. Måske sker det i steder som Japan. Men jeg har ikke set nogen undersøgelser, der måler resultaterne. Ikke endnu.

Sørg for, at børnene har plads til at lege

Søg efter børnehaver eller daginstitutioner, der giver børnene rigeligt med plads til at lege. Voksne kan ikke lide at være trængte. Det gør børn heller ikke (Legendre 2003).

Søg efter lærere, der forventer venlig og høflig opførsel

Nogle skoler er mere lempelige og laissez-faire end andre. Undgå skoler, der lader børn slippe af sted med vred, asocial eller ulydig adfærd.

Find ud af, hvordan dit barns lærere håndterer uønsket adfærd

Psykologer som C. Cybele Raver anbefaler, at førskolepædagoger håndterer dårlig opførsel på måder, der minimerer konfrontation og tvang (Li-Grining et al. 2010). Lærerne anbefales at styrke ønskværdig adfærd med ros og opmuntring, at ignorere uhensigtsmæssig opmærksomhedssøgende adfærd, at omdirigere børn, der er på afveje, forsigtigt, at give advarsler om konsekvenserne af at bryde reglerne og at bruge klare signaler til at holde hele klassen i gang (som at tænde og slukke lyset).

Mere generelt anbefaler psykologer brugen af positiv eller induktiv disciplin, en tilgang, der lægger vægt på at forklare årsagerne til regler og konsekvenserne af dårlig opførsel. Undersøgelser tyder på, at førskolebørn, der udsættes for induktiv disciplin, udvikler mere selvkontrol og bedre sociale færdigheder (Hart et al. 1992).

Kommunikér regelmæssigt med dine børnepassere

Find ud af, hvad dit barn laver i skolen. Hvis dit barn bliver afvist af sine jævnaldrende – eller er med til at afvise et andet barn – skal du træffe korrigerende foranstaltninger (se min artikel om sociale færdigheder i førskolealderen). På samme måde skal du involvere dig, hvis dit barn hænger ud med en “dårlig gruppe”. Når førskolebørn leger i grupper af jævnaldrende, der er præget af negative følelser eller antisocial adfærd, lider deres sociale udvikling under det (Denham et al 2001).

Copyright © 2006-2021 af Gwen Dewar, Ph.D.; alle rettigheder forbeholdes.
Kun til undervisningsformål. Hvis du har mistanke om, at du har et medicinsk problem, bedes du kontakte en læge.

Referencer: Preschool stress

Badanes LS, Dmitrieva J, og Watamura SE. 2012. Forståelse af cortisolreaktivitet på tværs af dagen i børnepasning: The Potential Buffering Role of Secure Attachments to Caregivers. Early Child Res Q. 27(1):156-165.

S, Mason T, Caverly S, Schmidt M, Hackney R, Caswell C, deMulder E. 2001. Førskolebørn i leg: Co-socialisatorer af følelser og social kompetence. International Journal of Behavioral Development, 25: 290-301.

Dettling AC, Parker SW, Lane SK, Sebanc A, og Gunnar MR. 2000. Kvaliteten af pasning og temperament bestemmer, om kortisolniveauet stiger i løbet af dagen for børn i heldagsbørnepasning. Psychoneuroendocrinology. 25: 819-836.

Geoffroy M-C, Cote SM, Parent S, og Seguin JR. 2006. Deltagelse i dagpleje, stress og mental sundhed. Canadian Journal of Psychiatry, 51: 607-615.

Gopnick A, Meltzoff AN, og Kuhl PK. 1999. Forskeren i vuggestuen. New York: Morrow.

Hart CH, DeWolf DM, Wozniak P og Burts DC. 1992. Moderlige og faderlige disciplinære stilarter: Relationer med førskolebørns legepladsadfærdsmæssige orienteringer og jævnaldrende status. Child Development 63: 879-892.

Hrdy SB. 2005. Kommer barnet før manden: Hvordan kooperativ avl og forlænget afhængighed efter afvænning formede det menneskelige potentiale. I BS Hewlett og SE Lamb (eds), Hunter-gatherer childhoods: Evolutionære, udviklingsmæssige og kulturelle perspektiver. New Brunswick, NJ: Transaction publishers.

Keys TD, Farkas G, Burchinal MR, Duncan GJ, Vandell DL, Li W, Ruzek EA, og Howes C. 2013. Preschool Center Quality and School Readiness: Quality Effects and Variation by Demographic and Child Characteristics (kvalitetseffekter og variation efter demografiske og børnekarakteristika). Child Dev. 2013 Jan 17. doi: 10.1111/cdev.12048.

Konner M.2005. Jæger-samleres barndom og barndom: The !Kung and others. I BS Hewlett og SE Lamb (eds), Hunter-gatherer childhoods: Evolutionære, udviklingsmæssige og kulturelle perspektiver. New Brunswick, NJ: Transaction publishers.

Legendre A. 2003. Miljømæssige træk, der har indflydelse på småbørns bioemotionelle reaktioner i daginstitutioner. Environ Behavior 35: 523-49.

Li-Grining C, Raver CC, Champion K, Sardin L, Metzger MW og Jones SM. 2010. Forståelse og forbedring af det følelsesmæssige klima i klasseværelset i den “virkelige verden”: Den rolle, som lærernes psykosociale stressorer spiller. Tidlig uddannelse og udvikling. 21(1): 65-94.

Loeb S, Bridges M, Bassok D, Fuller B, og Rumberger R. 2007. Hvor meget er for meget? Indflydelse af førskolecentre på børns sociale og kognitive udvikling. Economics of Education Review. 26(1): 52-66.

National institute of child health and human development early child care research network (2003). Forudsiger mængden af tid brugt i børnepasning socioemotionel tilpasning under overgangen til børnehave? Child Development, 74: 976-1005.

ResearchWorks. 2005. Hvordan små børn håndterer stress: På udkig efter forbindelser mellem temperament og erfaring. University of Minnesota websted. (besøgt den 31. december 2006).

Sapolsky R. 2004. Hvorfor zebraer ikke får mavesår: An Updated Guide To Stress, Stress Related Diseases, and Coping, tredje udgave. New York: Henry Holt and Company.

Seerbo AS og Kolko DJ. 1994. Spyt testosteron og kortisol hos forstyrrende børn: Forholdet til aggressiv, hyperaktiv og internaliserende adfærd. Journal of American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Tucker-Drob EM og Harden KP. 2013. Interaktion mellem gener og førskole på udviklingen af tidlige eksternaliserende problemer. J Child Psychol Psychiatry. 54(1):77-85.

Watamura, S. E., Sebanc, A. M., & Gunnar, M. R. (2002). Søvntid i børnepasning: Effekter på spytkortisolniveauer. Developmental Psychobiology, 40, 33-42.

Zachrisson HD, Dearing E, Lekhal R, Toppelberg CO. 2013. Lidt beviser for, at tid i børnepasning forårsager eksternaliserende problemer i den tidlige barndom i Norge. Child Dev. 2013 Jan 11. doi: 10.1111/cdev.12040.

Indholdet er senest ændret 2/13

PRIVACY POLICY