NEW YORK (Reuters Health) – Personer, der gennemgår strålebaserede tests og procedurer efter et hjerteanfald, kan have en øget risiko for at udvikle kræft senere hen, viser en undersøgelse offentliggjort mandag.

Forskere fandt, at blandt næsten 83.000 canadiere, der havde fået et hjerteanfald, steg risikoen for at udvikle kræft i løbet af fem år med patienternes eksponering for stråling fra hjerteprocedurer.

For hver yderligere 10 millisievert (mSv) i kumulativ strålingsdosis, der blev modtaget, steg risikoen for at udvikle kræft med 3 procent.

De almindelige strålebaserede procedurer, som hjerteanfaldspatienter gennemgår – herunder nukleare stresstest, hjertekateterundersøgelser og i stigende grad CT-scanninger af hjertet – giver typisk en strålingsdosis på mellem 5 og 15 mSv.

Undersøgelsen, der er offentliggjort i Canadian Medical Association Journal, er den seneste undersøgelse, der giver anledning til bekymring over folks stigende eksponering for stråling fra medicinsk billeddannelse. Væksten i den enkeltes potentielle strålingseksponering gennem hele livet er i høj grad blevet drevet af den stigende brug af CT-scanning, som anvender røntgenstråler til at producere tredimensionelle billeder af kroppen, og nuklearmedicinske undersøgelser – hvor en lille mængde radioaktivt materiale sprøjtes ind i blodbanen, koncentreres i forskellige væv og derefter aflæses af særlige kameraer.

Forskerne understreger dog, at den kræftrisiko, der er påvist i den nye undersøgelse, er lille.

De siger, at resultaterne ikke bør skræmme patienter med hjertesygdomme væk fra nødvendige procedurer – i hvert fald ikke fra de potentielt livreddende kateterisationsprocedurer, der kan foretages for at behandle et igangværende hjerteanfald.

Ved kateterisering føres et tyndt rør ind i de arterier, der fører til hjertet, og specielle røntgenbilleder gør det muligt for lægen at lokalisere eventuelle blokeringer; disse blokeringer kan derefter fjernes ved hjælp af et kateter med ballonspids – en procedure, der er kendt som angioplastik.

For en person, der får et akut hjerteanfald, vil fordelene ved disse procedurer “i høj grad opveje” enhver langsigtet kræftrisiko fra stråling, sagde den ledende forsker, Dr. Mark J. Eisenberg fra McGill University og Jewish General Hospital i Montreal.

Han bemærkede, at størstedelen af patienternes strålingseksponering i denne undersøgelse – 84 procent – fandt sted inden for et år efter deres hjerteanfald. Kateterisation og angioplastik tegnede sig for størstedelen af denne stråling, mens nukleare scanninger tegnede sig for omkring en tredjedel.

“Jeg tror, at langt de fleste af disse tests på kort sigt ville være hensigtsmæssige,” sagde Eisenberg til Reuters Health.

Nuanceret set, sagde han, tyder resultaterne også på, at læger og hospitaler bør moderere deres begejstring for at udføre flere strålingsbaserede tests hos personer, der har haft hjerteanfald.

Eisenberg påpegede, at nogle medicinske centre, især i USA, aggressivt markedsfører CT-angiografi, som en måde at kigge ikke-invasivt ind i hjertets pulsårer på. Traditionelt ville en af disse scanninger give en strålingsdosis på omkring 16 mSv – selv om de nyeste scannere og teknikker har reduceret den nødvendige strålingsdosis betydeligt.

Dernæst er der nukleare stresstest. De ligner de traditionelle træningsstresstest, hvor en person går på et løbebånd og får sin hjerteaktivitet overvåget via elektroder, der er anbragt på kroppen. Men ved den nukleare stresstest sprøjtes et radioaktivt stof ind i blodbanen, hvilket giver lægen mulighed for at få et visuelt billede af, hvor godt blodet forsyner forskellige dele af hjertemusklen.

Det er dog ikke klart, at nukleare stresstest er bedre end standardtest til at vurdere folk efter et hjerteanfald, sagde Eisenberg.

Han foreslog, at når folk med hjertesygdomme får anbefalet at få en strålebaseret procedure, så stiller de spørgsmål til deres læge: Hvorfor er denne test nødvendig? Er der nogen strålefrie alternativer?

Han sagde, at de også bør nævne eventuelle nylige strålebaserede undersøgelser, de har fået foretaget – f.eks. mammografisk brystkræftscreening – så deres kardiolog har en idé om deres samlede strålingseksponering.

“Arbejd sammen med din læge for at finde ud af, hvad der er bedst for dig,” var Mathew Mercuri, forsker ved Hamilton Health Sciences og McMaster University i Hamilton, Ontario, enig.

Men Mercuri, som var medforfatter til en lederartikel, der blev offentliggjort sammen med undersøgelsen, understregede også, at hjertepatienter ikke bør blive alarmeret af resultaterne.

I løbet af undersøgelsesperioden blev lidt over 12.000 af de 83.000 hjerteanfaldspatienter diagnosticeret med kræft. Men “kun få” af disse kræfttilfælde ville sandsynligvis være direkte forbundet med deres medicinske strålingseksponering, ifølge Mercuri og hans kolleger.

De anslår, at for hver 2.000 patienter, der får en strålingsdosis på 20 mSv, vil der være ét tilfælde af kræft, der kan tilskrives den medicinske procedure.

“Jeg tror ikke, at de enkelte patienter bør være alt for bekymrede over resultaterne”, sagde Mercuri til Reuters Health.

Han bemærkede, at stråledosis fra en enkelt hjerteoperation ville være langt mindre end stråledosis fra en persons livslange eksponering for f.eks. sollys. (Den gennemsnitlige amerikaner udsættes for ca. 3 mSv stråling om året fra solen og andre naturlige kilder, som f.eks. radioaktive stoffer i jorden og vandet.)

Ifølge Mercuri er resultaterne vigtigere ud fra et bredere folkesundhedsmæssigt synspunkt. Da så mange mennesker gennemgår eller vil gennemgå strålebaserede medicinske procedurer, bliver selv en lille kræftrisiko for en enkelt person betydelig på befolkningsniveau.

“Som sundhedsvæsen”, sagde Mercuri, “skal vi sikre os, at folk får de undersøgelser, de har brug for, og ikke får dem, de ikke har brug for”.”

Han og Eisenberg sagde begge, at der lige nu ikke er nogen god måde for lægerne at vide, hvad en patients kumulative medicinske strålingseksponering har været.

En idé, der overvejes, bemærkede Mercuri, er at skabe “smart cards”, der kan holde styr på patienternes strålingsdoser fra forskellige medicinske procedurer.

En idé, der overvejes, er at skabe “smart cards”, der kan holde styr på patienternes strålingsdoser fra forskellige medicinske procedurer.