The Steelers troede, at de havde mistet deres konkurrencemæssige fordel, men her er hvorfor deres odds er endnu bedre med kampen nu tirsdag aften.

Der er ikke noget, de fleste Steelers-fans ønskede at gøre mere end at fylde op med mad og plante sig foran sofaen som forberedelse til et Pittsburgh Thanksgiving-natopgør mod Baltimore. Efter at have tabt en hårdt kæmpet kamp i overtid mod Tennesee Titans skulle Ravens rejse til Pittsburgh blot tre dage senere på en kort uge og tage imod NFL’s eneste ubesejrede hold.

Både spillere og fans var imidlertid rasende over at erfare, at kampen var blevet udsat – i første omgang til søndag eftermiddag. Nu vil denne ventede kamp først blive spillet tirsdag aften kl. 20.00 østlig tid på NBC, hvis der ikke kommer flere modganger. Mens forventningen stadig er der til en af Steelers største kampe i år, troede mange, at de ville miste deres konkurrencemæssige fordel, når kampen blev flyttet.

Det viser sig, at det nok ikke er tilfældet. Ravens vil nu være uden mindst 14 spillere, der er blevet sat på Reserve/COVID-19-listen – herunder quarterback Lamar Jackson, running backs J.K. Dobbins og Mark Ingram samt defensive linemen Calais Campbell og Brandon Williams. Alle disse kan vise sig at være store tab tirsdag aften.

The Steelers odds vokser med ændringer

Dengang Steelers stadig skulle spille på Thanksgiving night, åbnede Pittsburgh ugen som favoritter med 4,5 point, Nu er den linje allerede udvidet til 7,5 point, med venlig hilsen fra The Action Network. Det er ikke særlig svært at se hvorfor.

Mens Ravens har haft mere tid til at studere til denne kamp (omend på afstand), har holdet været tvunget til selvkarantæne og er gået glip af værdifulde træningsdage. Faktisk vil de, når de er i stand til at komme sammen igen, kun være i stand til at gennemføre en gennemgang sammen som hold, inden de møder Steelers på Heinz Field.

Pittsburgh er på den anden side omtrent så sunde som de kan blive. Selvom flere spillere for nylig blev sat på Reserve/COVID-19-listen, herunder defensive lineman Stephon Tuitt og nu James Conner, er de fortsat et af de sundeste hold i ligaen og kan blive endnu større favoritter i denne kamp inden kickoff.

Robert Griffin III har kun startet én kamp, siden han var medlem af Cleveland Browns tilbage i 2016. Ironisk nok kom den start mod Steelers sidste år i slutningen af sæsonen. På trods af en Ravens-sejr havde Griffen dog virkelig svært ved at klare sig mod Pittsburghs forsvar. Nu med en offensiv, der er væsentligt forbedret i forhold til sidste år, bliver det en utrolig skræmmende opgave for RGIII og Ravens at holde trit med Pittsburgh tirsdag aften.

Alt kan ske, når man står over for en god organisation og ens hårdeste divisionsrival. Der er dog ingen tvivl om, at Steelers stadig har den konkurrencemæssige fordel i denne kamp. Hold øje med oddsene, mens vi nærmer os kickoff – forudsat at kampen stadig er på tirsdag aften.