Q. Emily i Edmond, Oklahoma, skriver: “Jeg har et smukt stort pekannøddetræ, som fulgte med vores nye hjem. De første par år, vi boede her, gjorde det ikke rigtig noget. I den tredje sæson var træet så fyldt med nødder, at grenene trak ned på jorden! Jeg stirrede på det og drømte om pekannøddetærte, men inden de begyndte at falde, blev træet plukket helt af! Jeg er ikke sikker på, om det var egern eller krager, men jeg fik ikke en eneste pecan!!!! Nu er jeg bange for, at jeg har større problemer end skabninger, der stjæler mine nødder. Sidst på sommeren sidste år bemærkede jeg to små områder med efterårsnegleorme. Jeg tænkte ikke meget over det, før vi kom tilbage fra en lang ferie i sommer og fandt net over hele træet. Så jeg har tre store spørgsmål.

#1: “Kan jeg bare klippe de inficerede grene af og smide dem væk? Nogle er ret højt oppe, og jeg bliver nødt til at hyre nogen til at gøre det. Jeg vil virkelig gerne vide, hvad I mener, før jeg får nogen herud og forsøger at overbevise mig om, at jeg skal sprøjte træet med Sevin.”

Svar: Disse skadedyr ligner meget de teltlarver, som bygger store grimme reder i træerne om foråret. På trods af deres fælles navn er efterårsweborme larver – ethvert gartnerisk skadedyr med ordet “orm” i navnet er en larve … Og de giver rigtige orme et dårligt ry!

“Efterår” er også misvisende. Som Emily har lært, er ‘midt til sidst på sommeren’ mere passende. I bogen står der, at man skal beskære alle angrebne grene, som man kan nå, men da de dukkede op i mit æbletræ for et par år siden, flåede jeg bare reden fra hinanden med en lang stangbeskæresaks, og fuglene gjorde kort proces med de udsatte larver.

Og hun kan naturligvis sprøjte træet (eller få det sprøjtet) med den oprindelige stamme af Bt-BTK – det skader kun de larver, der tygger på de sprøjtede blade. (Hvilket betyder, at man skal sprøjte det, mens larverne spiser aktivt. Og det ville være rart, hvis man igen kunne ødelægge i det mindste nogle af deres teltbyer lidt først).

Men man må indse, at uanset om man bruger et fugle-, bi- og menneskevenligt pesticid som Bt eller et grimt kemisk pesticid, så vil de grimme net stadig være der. Og i de fleste tilfælde med husejere er det æstetikken – eller manglen på æstetik; du ved, det grimme, rodet udseende af tingene – der er det største problem.

Men skader larverne ikke træet? Ikke generelt. Træer får typisk nye blade, efter at teltlarverne holder op med at æde om foråret, og efterårets netorm angriber, efter at der allerede er sket en masse fotosyntese. Men dette træ lyder som om, at det måske har usædvanligt mange net….

Spørgsmål nr. 2: “Kan jeg samle og kompostere bladene fra træet, eller vil de blive inficeret med orme? Jeg vil nødigt sprede dem yderligere.”

Svar: Her er der tale om et lidt snedigt svar. Æggene til den næste generation placeres enten på eller lige under barken, i selve jorden eller i bladstrøet under træet. Så det er en GOD idé at rive bladene op og kompostere dem – for at slippe af med ét “gemmested”. Men for at være helt sikker skal du sørge for, at du makulerer disse blade rigtig godt. Og kompostér dem derefter i en varm bunke – kun strimlede blade blandet med kaffegrums eller hestemøg som kvælstof; ingen køkkenaffald til at køle tingene ned. (Læg det i en ormekurv, hvor det hører hjemme!)

Spørgsmål nr. 3: “Det er første år, at nødderne falder af tidligt – i en grøn, underudviklet tilstand. Det har været en ret mild sommer med en god regn tidligt, så jeg ville have troet, at træet ville klare sig fantastisk. Tror du, at det er ormene, der er årsagen?”

Ja og nej. I en fremragende Texas A & M Extension Bulletin om pekannøddeavl bemærkes det, at “enhver form for stress” kan få nødder under udvikling til at falde. Og et usædvanligt stort antal sultne, sultne larver kan være meget stressende – især hvis træet også er dehydreret. (Pekannødder er tørstige træer, som vil klare sig bedst med en vis vanding i lange tørkeperioder om sommeren).

Men nøddefald kan også være forårsaget af hård frost den foregående vinter (pekannødder er træer med varmt vejr, hvis overlevelse er risikabel selv i de normalt varmeste klimaer, når det kolde vejr rammer) – eller angreb af snudebiller og andre skadedyr; hun bør inspicere de tabte nødder for tydelige små huller (det kan være et træ med flere problemer).

I betragtning af alt det ovenstående (og mere, som vi ikke har plads til) foreslår jeg, at hun:

1. at hakke på de reder, hun har;
2. at rydde op i sit løvfald omgående;
3. og hænge suet feeders i træet, men lade dem gå tomme i en uge eller to ad gangen, så de kødædende fugle, der tiltrækkes af suet, leder efter æg i træets bark mellem de menneskeligt tilvejebragte måltider.
4. Tænk på at vande dybt en gang om ugen om sommeren, hvis regnen er sparsom.
5. Mulch med to tommer kompost, der begynder en fod fra stammen og går så langt ud som til den fjerneste gren, for at give en blid fodring og reducere konkurrencen fra græs og/eller ukrudt.
6. Og begynd at sprøjte træet med Bt næste sommer, så snart du ser de første tegn på ‘orme’ Hvis hun håndterer disse skadedyr, skal hun måske undersøge nogle egern- og fugleafskrækningsmidler næste efterår. (Tip – hun vil finde gode ideer i Texas A & M Bulletin, samt i vores tidligere spørgsmål i ugen om fugle og onde egern).