Efter seks års retssager indvilliger Sony nu i at betale prisen for sin firmwareopdatering fra 2010, der fjernede understøttelsen af Linux-styresystemet i PlayStation 3.

Sony og advokater, der repræsenterer op mod 10 millioner konsolejere, indgik aftalen i fredags. I henhold til aftalen (PDF), som endnu ikke er blevet godkendt af en føderal dommer i Californien, er spillerne berettiget til at modtage 55 dollars, hvis de har brugt Linux på konsollen. Det foreslåede forlig, som vil blive godkendt af en dommer i næste måned, giver også 9 dollars til hver konsol-ejer, der har købt en PS3 på baggrund af Sonys påstande om “Other OS”-funktionalitet.

Aftalen giver også op til 2,25 millioner dollars i advokathonorarer til de advokater, der har anlagt sagen. Ifølge planen er de gamere, der er berettiget til en kontant betaling, “alle personer i USA, der har købt en Fat PS3-model i USA mellem den 1. november 2006 og den 1. april 2010”. Det fremgår ikke af aftalen, hvor meget det vil koste Sony, men underholdningsselskabet forventes at udbetale millioner.

Problemerne begyndte med PS3-softwareopdateringen 3.21. Den 28. marts 2010 meddelte Sony, at opdateringen ville “deaktivere funktionen ‘Install Other OS’, som var tilgængelig på PS3-systemerne før de nuværende slankere modeller”. Sony hævdede, at denne funktion ville blive fjernet “på grund af sikkerhedsmæssige betænkeligheder.”

Sony gav ingen detaljer om disse “betænkeligheder”, men i retssagen blev det hævdet, at piratkopiering lå bag beslutningen. “Sony er bekymret for, at Other OS-funktionen kan blive brugt af hackere til at kopiere og/eller stjæle spil og andet indhold, hed det i søgsmålet.” For at gøre tingene endnu værre sagde Sony, at opdateringen var frivillig. Men uden opdatering kunne konsolens ejere ikke oprette forbindelse til PlayStation Network, spille spil online, spille spil eller Blu-ray-film, der krævede den nye firmware, afspille filer, der opbevares på en medieserver, eller downloade fremtidige opdateringer.

For forliget hævdede Sony, at dets servicevilkår tillod det at fjerne funktionen Other OS, og at funktionaliteten ikke var så stor en sag for de fleste konsolejere.

Mens aftalen stadig mangler en dommers underskrift, er her, hvad der står i forliget om, hvordan gamere kan få deres penge:

For at få de 55 dollars skal en gamer “attestere under ed at have købt produktet og installeret Linux, fremlægge bevis for sit køb eller serienummer og PlayStation Network Sign-in ID og fremlægge noget bevis for sin brug af Other OS-funktionaliteten.” For at få 9 dollars skal PS3-ejere indsende en erklæring om, at de på det tidspunkt, hvor de købte deres konsol, “kendte til Other OS, stolede på Other OS-funktionaliteten og havde til hensigt at bruge Other OS-funktionaliteten”.”

Alternativt kan en gamer ifølge aftalen for at få 9 dollars “attestere, at han eller hun har mistet værdi og/eller ønsket funktionalitet eller på anden måde er blevet skadet som følge af firmwareopdatering 3.21, der blev udsendt den 1. april 2010.”

Sony er indforstået med at anvende PlayStation-netværkets e-mail-database til at underrette sine kunder om forliget. “Derudover giver meddelelsesprogrammet mulighed for at give meddelelse på internettet via bannerannoncer og søgerelaterede reklamer på CNET, IGN, GameSpot.com og andre websteder, der har til formål at nå den målgruppe, der er baseret på markedsundersøgelser fra GfK Mediamark Research, Inc. og comScore”, står der i aftalen, som også beskriver brugen af sociale medier til at informere gruppemedlemmerne om forliget.

En høring om den foreslåede aftale er planlagt til den 19. juli kl. 14.00 for den amerikanske distriktsdommer Yvonne Gonzalez Rogers i Oakland, Californien.