Tropiske skove udgør ca. 40 % af verdens skovareal og indeholder ca. 60 % af den globale skovbiomasse. Skove fylder ca. 22 % af Sydamerika og udgør ca. 27 % af verdens samlede skovdække. Skovene i regionen udgør en vigtig økonomisk ressource, både til handel og til subsistens. De spiller en vigtig rolle i kulstofbudgettet og i regionens økonomi.

Skovbiomerne i regionen omfatter tropiske regnskove som Amazonas og Mata Atlantica i Brasilien. Andre tropiske løvskove findes i Ecuadors afvandingsområde i Stillehavet, i Venezuela og på den brasilianske kyst fra ca. 7°S til Stenbukkens vendekreds. Løvskove på de mellemste breddegrader eller tempererede skove findes på lavtliggende kystbjerge i det sydlige Brasilien, det sydlige Chile og det sydlige Argentina.

Sammen med de megadiverse lande i regionen, som kan prale af et stort antal endemiske arter, oplever nogle af landene i Sydamerika et alarmerende niveau af habitatomdannelse. I denne henseende har omdannelsen af tropiske skove til anden arealanvendelse ofte konsekvenser for klimaet, idet den øger overflade- og jordtemperaturerne, skaber døgnfluktuationer i temperaturen og reducerer evapotranspirationen. Skovrydning i stor skala kan have negative konsekvenser som f.eks. en reduktion af afstrømningen fra Amazonflodens system. Sådanne konsekvenser svækker økosystemets integritet og de levebrød, der er knyttet til det, og gør det mere modtageligt for naturkatastrofer.

IUCN Sydamerika arbejder hen imod tre hovedresultater og vil fremme bevarelse og genopretning af skove og skovlandskaber i regionen. Som et bidrag til IUCN-programmet for 2017-2020 tilpasser IUCN Sydamerika bevaringsindsatsen i Sydamerika omkring tre solide arbejdslinjer: værdsættelse og bevaring af naturens mangfoldighed, fremme af effektiv og retfærdig forvaltning af brugen af naturen og anvendelse af naturbaserede løsninger på klima-, fødevare- og udviklingsudfordringer.

Største programområder i IUCN’s skovprogram

► Genopretning af skovlandskaber (FLR)

► Afbremsning af den globale skovrydningstakt

► Lokalt kontrollerede skove (LCF)