Skjoldvæg
OldtidshistorieRediger
Denne taktik var kendt for at blive brugt af mange antikke hære, herunder den persiske sparabara, den græske phalanx og den romerske legion, selv om dens oprindelse og udbredelse er ukendt. Den kan have udviklet sig uafhængigt af hinanden mere end én gang.
Og selv om der ikke er registreret meget om deres militære taktik, afbilder Stele of the Vultures sumeriske soldater i en skjoldvægsformation i det tredje årtusinde f.Kr.
I det syvende århundrede f.Kr. er skjoldvægge i det antikke Grækenland veldokumenteret. Soldaterne i disse skjoldvægsformationer blev kaldt hoplitter, der blev opkaldt sådan efter deres skjolde (hopla, “ὅπλα”). Hoplon (“Όπλον”) skjoldene var tre fod i diameter og var undertiden dækket af bronze. I stedet for at udkæmpe individuelle kampe i store skænderier kæmpede hoplitterne som sammenhængende enheder i denne tætte formation, hvor deres skjolde skubbede sig fremad mod manden foran (for at udnytte antalets vægt). Den venstre halvdel af skjoldet var beregnet til at dække den ubeskyttede højre side af hoplitterne ved siden af dem. De værste, eller nyeste, krigere ville blive placeret midt foran i formationen for at give både fysisk og psykologisk sikkerhed.
I en phalanx havde manden til højre for hver kriger en vigtig rolle; han dækkede højre side af krigeren ved siden af ham med sit skjold. Dette gjorde, at alle skjoldene overlappede hinanden og dermed dannede en solid kamplinje. Den anden rækkes formål var at dræbe soldaterne i den første linje i en fjendtlig skjoldmur og dermed bryde linjen. Alle de andre rækker var vægt til den skubbekamp, der altid opstod, når hver side forsøgte at bryde den andens mur. Når en mur blev brudt, blev kampen til en nærkamp med en enkelt kamp, hvor den side, hvis mur faldt sammen, havde en alvorlig ulempe.
Det romerske scutum var et stort skjold, der var designet til at passe sammen med andre for at danne en skjoldmur, dog uden at overlappe hinanden. Romerske legioner brugte en ekstrem type skjoldmur kaldet en testudo-formation, der dækkede front, sider og ovenover. I denne formation dannede de ydre rækker en tæt lodret skjoldmur, og de indre rækker holdt skjoldene over hovedet og dannede således et skildpaddeagtigt forsvar, der var godt beskyttet mod missilvåben. Selv om denne formation var meget effektiv mod missiler, var den langsom og sårbar over for at blive isoleret og omringet af sværme af fjendtlige soldater. Caesar beskriver i De Bello Gallico, at germanerne kæmpede i en tæt phalanx-lignende formation med lange spyd, der rakte ud over deres skjolde.
I de sene romerske og byzantinske hære blev lignende formationer med fastlåste skjolde og udragende spyd kaldt fulcum (φοῦλκον, phoulkon på græsk) og blev første gang beskrevet i Strategikon fra slutningen af det 6. århundrede. De romerske legioner var typisk veltrænede og brugte ofte korte stiksværd (som gladius) i den nærkamp, der uundgåeligt opstod, når deres skjoldvægge kom i kontakt med fjenden. Da hjælpetropperne ofte var mindre velbevæbnede, blev der almindeligvis anvendt en skjoldmur med spydmænd for at sikre et bedre forsvar.
De daglamitiske infanterister brugte solide skjoldmure, mens de rykkede frem mod deres fjender, og brugte deres tospidsede korte spyd og stridsøkser bagfra.
Tidlig middelalderRediger
Tidlig middelalderRediger
TaktikRediger
Skjoldmuren var almindeligt anvendt i mange dele af Nordeuropa, såsom England og Skandinavien.
I kampene mellem angelsakserne og danskerne i England ville størstedelen af den saksiske hær have bestået af den uerfarne Fyrd – en milits bestående af frie bønder. Skjold-mur-taktikken passede til sådanne soldater, da den ikke krævede ekstraordinære færdigheder, da den i bund og grund var en skubbe- og fægtematch med våben.
De første tre rækker af hovedmuren ville have bestået af udvalgte krigere, såsom Huscarls og Thegns, som bar tungere våben og konsekvent bar rustning. Der ville også have været adelige, såsom Thegns og Earls, som ville have haft deres egne pansrede tjenere og bodyguards. Langt størstedelen af modstanderne i sådanne kampe var imidlertid bevæbnet med spyd, som de brugte mod modstandernes ubeskyttede ben eller ansigter. Ofte brugte soldaterne deres våben til at støtte hinanden ved at stikke og hugge til venstre eller højre i stedet for lige frem. Korte våben, som f.eks. den allestedsnærværende seax, kunne også bruges på de trange steder på muren. Begrænset brug af bueskydning og kastede missilvåben optrådte i de indledende faser af skjoldmurkampe, men var sjældent afgørende for udfaldet.
Ulempen ved skjoldmurtaktikken var, at når den først var blevet brudt, havde hele affæren en tendens til at falde fra hinanden ret hurtigt. Relativt let trænede fyrdmene fik moral ved at være skulder ved skulder med deres kammerater, men flygtede ofte, når først dette var kompromitteret. Når først muren var brudt, kunne det vise sig vanskeligt eller umuligt at genetablere en forsvarslinje, og der kunne meget vel opstå panik blandt forsvarerne.
Og selv om kavaleriets betydning i slaget ved Hastings varslede enden på skjoldmurstaktikken, blev massive skjoldmure fortsat anvendt helt frem til slutningen af det 12. århundrede, især i områder, der var uegnede til krigsførelse til hest i stor skala, som f.eks. i Skandinavien, de schweiziske alper og Skotland.
EksemplerRediger
Taktikken blev brugt i slaget ved Stamford Bridge, hvor den relativt velbevæbnede saksiske hær ramte vikingehæren under kong Harald Sigurdsson af Norge uden at være klar over det. Vikingerne var ikke iført så meget rustning, da de havde efterladt deres postamenter på skibene og kun bar deres hjelme, og efter en blodig skjold-mur-mod-skjold-mur-slagsmål flygtede de i panik. Begge sider mistede 5-6000 hver, men englændernes numeriske overlegenhed vandt slaget.
Både sider i slaget ved Hastings er afbildet ved hjælp af taktikken på Bayeux-tapetet, selv om slaget i sidste ende blev vundet gennem en kombination af normannisk rytteri til hest og de mindre erfarne saksiske krigeres ustyrlighed.
NedgangRediger
Skjoldmuren som taktik er gået tilbage og er blevet genopstået en række gange. For eksempel blev det i de græske phalanges (flertalsformen af phalanx), da dory’en gav plads til sarissa’en, umuligt at bære et stort skjold, og derfor blev det opgivet (der blev brugt mindre skjolde).
Sådan blev skjoldet i senmiddelalderen også opgivet til fordel for stangvåben, der blev båret med begge hænder (og ofte delvis pladebeskytning), hvilket gav anledning til pike-kvadrattaktik.