“Jeg lavede havearbejde i timevis, ryddede ud i skabene, energi, energi, energi!”

Den 49-årige kvinde fra Midtvesten fortalte på amazon.com om den multivitamin, som hun havde taget i en uge. “Jeg tænkte over det og indså, at det var vitaminerne. Jeg har det generelt så meget bedre, end jeg har haft det i flere år. Jeg vil altid tage disse.”

Du spørger måske: “Skal jeg også tage en multivitamin?” Du er bestemt ikke alene. En ud af tre amerikanere siger, at de tager multivitaminer og mineraler regelmæssigt og tager mellem 1 og 14 piller om dagen til en pris, der kan løbe op i 75 dollars om måneden.

Giver multivitaminer nogen håndgribelige fordele? Kan man få for meget af nogen næringsstoffer fra en multivitamin? Og hvis du er på markedet for en, hvad skal du så kigge efter?

Bør jeg tage en multivitamin for mit helbred?

Undersøgelse efter undersøgelse finder lille eller ingen langvarige fordele ved at tage en daglig multivitamin- og mineralkur:

• Men blandt mere end 182.000 midaldrende og ældre mænd og kvinder i Californien og Hawaii levede de, der tog multivitaminer, ikke længere og havde ikke mindre sandsynlighed for at blive diagnosticeret med hjerte-kar-sygdomme eller kræft end dem, der ikke tog en multi.
• De 41 procent af de mere end 161.000 postmenopausale kvinder i Women’s Health Initiative Cohorts, der tog en multivitamin, havde lige så stor sandsynlighed for at blive diagnosticeret med bryst-, æggestok-, tarmkræft eller anden kræft som dem, der ikke tog en multivitamin.
• En fjerdedel af de mere end 83.000 mænd i alderen 40 til 84 år i Physicians’ Health Study tog multivitaminer. De var lige så tilbøjelige til at dø af koronar hjertesygdom eller slagtilfælde som de mænd, der ikke tog multivitamin.

Selv når forskerne leder efter mere beskedne fordele, er beviserne flygtige.

For eksempel var det lige så sandsynligt, at raske ældre voksne, der fik multivitaminer i USA, Canada, Skotland, Frankrig og Holland i op til 1 1 1⁄2 år, fik forkølelse eller andre infektioner, blev syge lige så længe eller gik glip af planlagte aktiviteter som tilsvarende personer, der fik placebo.

Og præstationerne i hukommelses- og kognitive tests var ikke højere hos raske tyske kvinder i alderen 60 til 91 år, der tog en multivitamin i seks måneder, eller hos raske skotske mænd og kvinder på 65 år og derover, der tog en multivitamin i 12 måneder, end hos dem, der fik placebo.

Bør jeg tage en multivitamin som en kostforsikring?

Selv om multivitaminer ikke forlænger dit liv eller forhindrer dig i at blive syg, “kan de stadig udfylde hullerne, hvis du får for lidt af nogle vitaminer og mineraler fra din mad,” siger Susan Roberts, professor i ernæring og psykiatri ved Tufts University i Boston og forfatter til “The ‘I’ Diet.”

Den amerikanske rådgivende komité for kostrådgivning udpegede i 2010 syv næringsstoffer, som mange amerikanere indtager for lidt af. To af dem – fibre og kalium – er ikke tilgængelige i betydelige mængder fra multivitaminer, men de andre fem er:

• D-vitamin. Et flertal af voksne får ikke nok fra deres mad (selvom vores hud danner D-vitamin, når den udsættes for UV-stråler i sollyset).
• Folinsyre. Det er med til at beskytte mod rygmarvsbrok og andre fødselsdefekter i neuralrøret, der kan opstå, før en kvinde ved, at hun er gravid. Omkring en ud af fem kvinder, der er i stand til at blive gravide, får ikke nok folinsyre.
• B-12-vitamin. Voksne over 50 år bør få noget af deres B-12 fra berigede fødevarer eller kosttilskud, da de måske har for lidt mavesyre til at optage naturligt forekommende B-12 i fødevarer.
• Jern. Omkring 15 procent af kvinder på 50 år og yngre har jernmangel.
• Calcium. Et flertal af voksne får ikke nok calcium fra deres mad. Multivitaminer – som typisk indeholder 100 til 200 milligram – kan hjælpe, selv om voksne har brug for 1.000 til 1.200 mg om dagen.

Spørger du stadig: “Skal jeg tage en multivitamin?” Der er ikke meget bevis for, at folk, der tager dem, er sundere. Men igen, en lille forsikring mod noget, der måske mangler i din kost, kan ikke skade.

Vores råd: Spild ikke dine penge på en multivitamin, der indeholder mere, end du måske har brug for … eller bør få.