• Større tekststørrelseStørre tekststørrelseLegemlig tekststørrelse

Skæring er ikke nyt, men denne form for selvskade (SI) har været mere åbenlyst i de seneste år, skildret i film og på tv – og endda omtalt af berømtheder, der har indrømmet at have skåret sig selv på et tidspunkt.

Skæring er et alvorligt problem, der påvirker mange teenagere. Selv hvis du ikke har hørt om cutting, er der gode chancer for, at din teenager har gjort det og måske endda kender nogen, der gør det. Ligesom andre former for risikabel adfærd kan cutting være farligt og vanedannende. I de fleste tilfælde er det også et tegn på dybere følelsesmæssige lidelser. I nogle tilfælde kan jævnaldrende påvirke teenagere til at eksperimentere med cutting.

Temaet cutting kan være foruroligende for forældre. Det kan være svært at forstå, hvorfor en teenager bevidst ville skade sig selv, og det kan være bekymrende at tro, at din teenager – eller en af din teenagers venner – kan være i fare.

Men forældre, der er opmærksomme på dette vigtige emne og forstår den følelsesmæssige smerte, det kan signalere, er i stand til at hjælpe.

Hvad er cutting?

En person, der skærer sig, bruger en skarp genstand til at lave mærker, snit eller ridser på kroppen med vilje – nok til at bryde huden og forårsage blødning. Folk skærer sig typisk på håndled, underarme, lår eller mave. De kan bruge et barberblad, en kniv, en saks, en metalflig fra en sodavandsdåse, enden af en papirclips, en neglefil eller en kuglepen. Nogle mennesker brænder deres hud med en cigaret eller en tændt tændstik.

De fleste mennesker, der selvskader sig selv, er piger, men drenge gør det også. Det begynder normalt i teenageårene og kan fortsætte ind i voksenalderen. I nogle tilfælde er der en familiehistorie med cutting.

En følelse af skam og hemmelighedskræmmeri går ofte hånd i hånd med cutting. De fleste teenagere, der skærer, skjuler mærkerne, og hvis de bliver bemærket, finder de på undskyldninger for dem. Nogle teenagere forsøger ikke at skjule snitmærker og gør måske endda opmærksom på dem.

Snitning begynder ofte som en impuls. Men mange teenagere opdager, at når de først begynder at skære sig, gør de det mere og mere, og de kan have svært ved at holde op. Mange teenagere, der selvskader sig selv, rapporterer, at det at skære giver en følelse af lindring af dybe smertefulde følelser. På grund af dette er skæring en adfærd, der har en tendens til at forstærke sig selv.

Skæring kan blive en teenagers vanemæssige måde at reagere på pres og uudholdelige følelser på. Mange siger, at de føler sig “afhængige” af denne adfærd. Nogle vil gerne stoppe, men ved ikke hvordan eller føler, at de ikke kan. Andre teenagere ønsker ikke at holde op med at skære.

For det meste er skæring ikke et selvmordsforsøg. Men desværre undervurderer folk ofte potentialet for at blive alvorligt syg eller komme alvorligt til skade på grund af blødninger eller infektioner, der følger med cutting.

Hvorfor skærer teenagere?

Teenere skærer af mange forskellige årsager:

Mægtige overvældende følelser. De fleste teenagere, der skærer, kæmper med stærke følelser. For dem kan det virke som den eneste måde at udtrykke eller afbryde følelser, der virker for intense til at udholde, at skære sig. Følelsesmæssig smerte over afvisning, tabte eller ødelagte forhold eller dyb sorg kan være overvældende for nogle teenagere.

Og mange gange har de med følelsesmæssig smerte eller vanskelige situationer at gøre, som ingen kender til. Presset for at være perfekt eller leve op til umulige standarder – deres egne eller andres – kan forårsage nogle teenagere uudholdelig smerte. Nogle teenagere, der skærer, er blevet dybt såret af hård behandling eller af situationer, der har givet dem en følelse af manglende støtte, afmagt, uværdighed eller uelsket.

Somme teenagere har oplevet traumer, som kan forårsage bølger af følelsesmæssig følelsesmæssig følelsesløshed, der kaldes dissociation. For dem kan skæring være en måde at teste, om de stadig kan “føle” smerte på. Andre beskriver cutting som en måde at “vågne op” fra denne følelsesmæssige følelsesmæssige følelsesløshed.

Selvforskyldt fysisk smerte er specifik og synlig. For nogle kan den fysiske smerte ved at skære sig synes at være at foretrække frem for følelsesmæssig smerte. Følelsesmæssig smerte kan føles vag og svær at identificere, tale om eller lindre.

Når de skærer sig, siger teenagere, at der er en følelse af kontrol og lettelse ved at se og vide, hvor den specifikke smerte kommer fra, og en følelse af lindring, når den stopper. At skære kan symbolisere indre smerte, som måske ikke er blevet verbaliseret, betroet, anerkendt eller helet. Og fordi det er selvforskyldt, er det en smerte, som teenageren kontrollerer.

En følelse af lettelse. Mange teenagere, der skærer, beskriver den følelse af lettelse, de føler, mens de skærer, hvilket er almindeligt ved tvangsadfærd. Nogle mennesker mener, at endorfiner kan bidrage til den lettelse, som teenagere beskriver, når de skærer. Endorfiner er de “feel-good”-hormoner, der frigives under intens fysisk anstrengelse. Og de kan frigives under en skade.

Andre mener, at lettelsen simpelthen er et resultat af, at man bliver distraheret fra smertefulde følelser af intens fysisk smerte og det dramatiske syn af blod. Nogle teenagere siger, at de ikke føler smerten, når de skærer, men at de føler sig lettet, fordi den synlige SI “viser” den følelsesmæssige smerte, de føler.

Føler sig “afhængige”. Skæring kan være vanedannende. Selv om det kun giver midlertidig lindring af følelsesmæssig lidelse, føler en person, jo mere han eller hun skærer, jo mere han eller hun føler behov for at gøre det. Som med anden tvangsadfærd begynder hjernen at forbinde en momentan følelse af lindring af dårlige følelser med det at skære.

Når spændingen stiger, længes hjernen efter denne lindring og driver teenageren til at søge lindring igen ved at skære. Så skæring kan blive en vane, som man føler sig magtesløs over for at stoppe. Trangen til at skære – for at få lindring – kan virke for svær at modstå, når det følelsesmæssige pres er stort.

Andre psykiske lidelser. Cutting er ofte forbundet med – eller en del af – en anden psykisk lidelse. Nogle teenagere, der skærer, kæmper også med andre trangstanker, tvangstanker eller tvangsadfærd. For nogle kan depression eller bipolar lidelse bidrage til overvældende stemninger, som det kan være svært for en teenager at regulere. For andre kan psykiske lidelser, der påvirker personligheden, få relationer til at føles intense og opslugende, men ustabile. For disse teenagere kan intense positive tilknytninger pludselig blive frygtelig skuffende og efterlade dem med en følelse af smerte, vrede eller fortvivlelse, der er for stærk til at håndtere.

Andre teenagere kæmper med personlighedstræk, der tiltrækker dem til den farlige spænding ved risikabel adfærd eller selvdestruktive handlinger. Nogle er tilbøjelige til dramatiske måder at få bekræftelse på, at de er elsket og bliver holdt af. For andre har posttraumatisk stress haft en effekt på deres evne til at klare sig selv. Eller de kæmper med alkohol- eller stofproblemer.

Peer pressure. Nogle teenagere bliver påvirket til at begynde at skære af en anden person, der gør det. En teenagepige kan f.eks. prøve at skære, fordi hendes kæreste skærer. Gruppepres kan også spille en rolle. Nogle teenagere skærer i grupper og lægger måske pres på andre for at få dem til at skære. En teenager kan give efter for gruppepres og prøve at skære sig som en måde at virke cool eller dristig på, for at høre til eller for at undgå social mobning.

En af disse faktorer kan være med til at forklare, hvorfor en bestemt teenager skærer sig. Men hver teenager har også unikke følelser og erfaringer, som spiller en rolle. Nogle, der skærer, er måske ikke i stand til at forklare, hvorfor de gør det.

Uanset hvilke faktorer der kan få en teenager til at skade sig selv, er det ikke en sund måde at håndtere selv de mest ekstreme følelser eller pres på.

Konfrontering af cutting

Nogle teenagere gør opmærksom på deres selvskader. Eller hvis SI kræver lægehjælp, kan det være en måde, hvorpå andre finder ud af det. Men mange teenagere skærer i lang tid, før andre får det at vide. Nogle teenagere fortæller til sidst nogen om deres selvskade – fordi de ønsker hjælp og ønsker at stoppe, eller fordi de bare ønsker, at nogen skal forstå, hvad de går igennem.

Det kan kræve mod og tillid at række ud. Mange teenagere tøver med at fortælle det til andre, fordi de frygter at blive misforstået eller er bange for, at nogen vil blive vrede, oprørte, skuffede, chokerede eller fordømmende. Nogle teenagere betror sig til venner, men beder dem om ikke at fortælle det. Dette kan skabe byrde og bekymring for en ven, der ved det.

Hvis de bliver konfronteret med cutting, kan teenagere reagere på forskellige måder, dels afhængigt af teenageren selv, dels af hvordan de blev kontaktet af det. Nogle vil måske benægte cutting, mens andre måske indrømmer det, men benægter, at det er et problem. Nogle bliver måske vrede og oprevet eller afviser forsøg på at hjælpe. Nogle teenagere er lettede over, at nogen ved det, bekymrer sig om dem og ønsker at hjælpe.

Skal stoppe cutting

Hvad enten andre ved det eller har forsøgt at hjælpe eller ej, skærer nogle teenagere i lang tid, før de forsøger at stoppe. Teenagere, hvis cutting er en del af en anden psykisk lidelse, har normalt brug for professionel hjælp. Nogle gange fører cutting eller et andet symptom til, at en teenager bliver indlagt på et hospital eller en klinik for psykisk sygdom. Nogle teenagere har mere end ét hospitalsophold på grund af selvskade, før de føler sig klar til at acceptere hjælp til at skære eller andre problemer.

Nogle teenagere finder en måde at stoppe med at skære på egen hånd. Dette kan ske, hvis teenageren finder en stærk grund til at stoppe (f.eks. ved at indse, hvor meget det gør ondt på en ven), får den nødvendige støtte eller finder måder at modstå den stærke trang til at skære sig på. For at holde op med at skære skal en person også finde nye måder at håndtere problemsituationer på og regulere følelser, der føles overvældende. Dette kan tage tid og kræver ofte hjælp fra en psykisk sundhedsperson.

Det kan være svært at holde op med at skære, og det lykkes måske ikke i første omgang for en teenager. Nogle mennesker stopper i et stykke tid og begynder så at skære igen. Det kræver beslutsomhed, mod og styrke – samt støtte fra andre, der forstår og bekymrer sig – at bryde denne stærke vane.