NEW YORK – Det er måske det mest spændende uopklarede mysterium fra John Gottis prangende gangsterkarriere: Hvad skete der med naboen, der ved et uheld kørte på og dræbte mafiosoens 12-årige søn – og derefter forsvandt?

Ifølge de papirer, der blev indgivet i denne uge i Brooklyns føderale domstol, blev John Favara skudt ihjel på ordre fra den oprørte chef for Gambino-kriminelfamilien, og hans lig blev opløst i en tønde syre. Myndighederne sagde, at et samarbejdsvilligt vidne identificerede Charles Carneglia, en 62-årig tidligere gangster, som gerningsmanden i hændelsen i 1980.

Der stod i retsdokumenterne, at Carneglia fortalte en anden meddeler, at syre var “den bedste metode til at undgå at blive opdaget”.

Disse detaljer, i et 44-siders bevisforslag fra de føderale anklagere med henblik på en retssag om afpresning, gav en ny drejning på Favaras skæbne, en 51-årig møbellagerarbejder, der boede i nærheden af Gottis i Howard Beach-afsnittet i Queens.

Favara var på vej hjem fra arbejde den 18. marts 1980, da Gottis søn Frank, der kørte på en minicykel, kørte ind foran hans bil. Chaufføren fortalte politiet, at han et øjeblik blev blændet af solen og ikke så drengen.

Politiet vurderede, at ulykken var en ulykke, men Favara blev udsat for dødstrusler og chikane i månedsvis. Hans bil blev stjålet og senere tilsmudset med ordet “morder”, og han blev truet af Gottis bat-svingende kone, da han forsøgte at undskylde.

Hvorimod ignorerede han forslag om, at han skulle flytte væk.

Fem måneder senere, den 28. juli 1980, forsvandt Favara efter at have forladt sit arbejde på Long Island, og der blev aldrig fundet noget spor af ham. Vidner så ham blive slået og hørte dæk hvinende. Gottis gav politiet hotelkvitteringer, der viste, at de var i Florida på den pågældende dato, men der blev aldrig foretaget nogen anholdelse.

Jerry Capeci, en forfatter og ekspert i mafiaen, der har skrevet meget om Gotti, sagde, at der cirkulerede rygter om, at “Favaras lig var blevet lagt i en cementfyldt olietønde og smidt i havet.”