Ritualer og festivaler

Sikh Rahit Marayada, håndbogen, der specificerer sikhernes pligter, nævner fire ritualer, der kan betegnes som overgangsritualer. Det første er en fødsels- og navngivningsceremoni, der afholdes i en gurdwara, når moderen er i stand til at rejse sig og bade efter fødslen. Der vælges tilfældigt en hymne fra Guru Granth Sahib, og der vælges et navn, der begynder med det første bogstav i hymnen. Singh tilføjes til mændenes navne og Kaur til kvindernes navne. Et andet ritual er anand karaj (“lyksalig forening”) eller ægteskabsceremonien, som klart adskiller sikherne fra hinduerne. Brudeparret skal gå fire gange rundt om Guru Granth Sahib til sang af Guru Ram Das’ Suhi Chhant 2, hvilket adskiller sig fra den hinduistiske skik med at gå rundt om et helligt bål. Det tredje ritual – der anses for at være det vigtigste – er amrit sanskar-ceremonien, ceremonien for indvielse i Khalsa. Det fjerde ritual er begravelsesceremonien. I alle tilfælde understreges forskellen mellem sikher og hinduer.

Initieringsritualet, som det er beskrevet i Sikh Rahit Marayada, udføres af seks indviede sikher, hvoraf fem af dem udfører selve ritualet, mens den sjette sidder i nærværelse af Guru Granth Sahib, som skal være til stede ved sådanne lejligheder. Ritualet består i at hælde vand i en stor jernskål og tilsætte opløseligt slik. Dette repræsenterer amrit (“nektar”), som omrøres med et tveægget sværd af en af de fem sikher. Efter recitationen af visse værker af guruerne, som efterfølges af Ardas, drikker kandidaterne til indvielse fem håndfulde amrit, der tilbydes dem. Hver gang råber den sikh, der giver dem det, “Vahi Guruji ka Khalsa, Vahi Guruji ki fateh” (“Priset være Guru’s Khalsa! Priset være Guru’s sejr!”). Amrit drysses fem gange over de indviedes hår og øjne, og de drikker resten af amriten fra den samme skål. De gentager fem gange Mul Mantra’et (overskriften i begyndelsen af Guru Granth Sahib), hvorefter Rahit’et forklares for dem af en af de fem Sikh’er. De skal bære de fem K’er og undgå fire særlige synder: at klippe sig selv i håret, spise halal-kød, have samleje med andre end sin ægtefælle og bruge tobak. En sikh, der begår en af disse kardinalsynder, skal offentligt bekende og blive genindviet. Enhver, der overtræder rahit’en og ikke bekender sig, bliver stemplet som en patit (frafalden). Hvis en kandidat ikke har modtaget et navn fra Guru Granth Sahib, tildeles et navn fra Guru Granth Sahib. Til sidst uddeles karah prasad, og alle tager det fra det samme fad.

Sikhismen observerer otte store festivaler samt adskillige andre af mindre betydning. Fire af de vigtigste festivaler er gurpurabs, eller begivenheder til minde om vigtige hændelser i guruernes liv, såsom Nanaks og Gobind Singhs fødselsdage og Arjan og Tegh Bahadurs martyrdøden. De resterende fire er indsættelsen af Guru Granth Sahib, nytårsfestivalen Baisakhi, Diwali og Hola Mahalla. Festivalerne markeres med processioner i gaderne og besøg i gurdwaras, især i gurdwaras, der er forbundet med en af guruerne eller med en historisk begivenhed. Der holdes almindeligvis taler til skarer af tilbedere. Diwali, lysets fest, fejres af både hinduer og sikher; sikh-festlighederne er centreret omkring det gyldne tempel, som er oplyst til lejligheden. For sikherne mindes Diwali Guru Hargobind, der blev løsladt fra mogul-kejseren Jahāngīrs fængsling i Gwalior. Hola Mahalla, som afholdes dagen efter den hinduistiske Holi-festival, blev indført af Gobind Singh som et alternativ til den hinduistiske helligdag. Den blev oprindeligt fejret med opvisning i kampfærdigheder og skuespilkampe og fejres nu med militærparader.