SAN JOSE – Den tidligere kæreste til den mand, der er anklaget for at have dræbt den forsvundne Morgan Hill teenager Sierra LaMar, vidnede igen tirsdag og fortalte juryen, at hun ikke kunne huske, om han var sammen med hende den morgen for fem år siden, hvor pigen forsvandt.

I alt sagde ekskæreste Frances Sarmiento “Jeg kan ikke huske”, “Jeg er ikke sikker” eller “Jeg ved det ikke” mere end to dusin gange tirsdag morgen – som svar på spørgsmålet om, hvor Garcia-Torres var den 16. marts 2012, og på næsten alle andre spørgsmål.

Som Sarmiento ikke ligefrem var et fjendtligt vidne for anklagemyndigheden i retssagen om hoveddrab, sørgede moderen til Garcia-Torres’ to børn for ikke at inkriminere ham. På den anden side gik hun heller ikke af vejen for at give ham et alibi eller på anden måde aktivt støtte hans forsvar.

Garcia-Torres, der nu er 25 år, er anklaget for at have kidnappet og dræbt Sierra, hvis lig aldrig er blevet fundet. Han er også anklaget for at have forsøgt at kidnappe tre andre kvinder i 2009. Sierra er ikke blevet set, siden hun tog af sted hjemmefra i det landlige samfund nord for Morgan Hill for at tage bussen til skole.

Garcia-Torres har erklæret sig ikke skyldig. Hvis han bliver dømt, kan han enten idømmes dødsstraf eller fængsel på livstid uden prøveløsladelse. Men hvis han frifindes, kan han ikke retsforfølges igen, selv om Sierras lig bliver fundet eller andre beviser dukker op.

Sarmiento vidnede tirsdag, at hun vaskede tøj hos sin mor den fredag morgen, hvor Sierra forsvandt, efter at Garcia-Torres havde sat hende af der.

Men anklager David Boyd understregede, at hun aldrig havde fortalt Santa Clara County sheriff’s deputerede under deres efterforskning, at Garcia-Torres var hos hende den morgen. Hun fortalte også til den store jury, der rejste tiltale mod ham, at hun ikke kunne huske, om han var sammen med hende. Desuden viser et videokamera, der er opsat i den trailerpark, hvor parret boede sammen med Garcia-Torres’ mor, at Garcia-Torres forlod stedet alene i sin røde Volkswagen Jetta tidligt den morgen og først vendte tilbage senere på dagen.

Sarmiento afgav også modstridende vidneudsagn om, hvorvidt og hvordan Garcia-Torres foldede sit tøj – et vigtigt faktum, da Sierras tøj blev fundet pænt foldet og delvist sammenrullet i hendes taske, efter at den blev fundet af eftersøgere ude på en mark nær et skur i det landlige samfund.

Sarmiento vidnede tirsdag, at Garcia-Torres aldrig vaskede eller foldede sit tøj eller nogen andens tøj i deres familie, men hun erkendte tirsdag, at hun fortalte nævningetinget, at han måske har foldet bukser ved at matche benene, forme stoffet til en firkant og derefter delvist rulle dem op.

Sarmiento vidnede også tirsdag under spørgsmål fra forsvarsadvokat Al Lopez, at Garcia-Torres røg marihuana, men at han ikke brugte marihuana-“voks”, et ekstrakt, der ligner hasholie. Lopez har antydet, at Garcia-Torres købte en kalkunpuster, der blev fundet i hans bilkuffert, før Sierra forsvandt, for at lave marihuana-“voks”.”

Aanklageren har antydet, at den puster, han købte, kunne være blevet brugt til at ødelægge DNA-beviser med blegemiddel, som han også havde købt, før pigen forsvandt.

I flere modstridende vidneudsagn fortalte Sarmiento først juristerne, at hun og Garcia-Torres købte vaskemiddel og blegemiddel sammen, men sagde senere, at ingen af dem brugte blegemiddel til vasketøj.

Sarmiento begyndte sit vidneudsagn i sidste uge og fortalte juristerne, at hun mødte Garcia-Torres i 2007, og at han havde tatoveringer på hver arm.

Tatoveringen på hans venstre arm var “Lucky”; på hans højre var der “Riddle”. Mindst en af de tre kvinder, som han er anklaget for at have forsøgt at kidnappe i 2009, sagde, at hendes overfaldsmand havde armtattoveringer.

Også tirsdag vidnede sheriffsergent Herman Leon kort om, hvordan han forbandt de tre angreb i 2009 i to forskellige Safeway-butikker i Morgan Hill med Sierras forsvinden.

Han sagde, at han huskede de tidligere angreb, fordi han boede i Morgan Hill på det tidspunkt, og hændelserne var velomtalte af den lokale avis.

Men Leons erindring om de tidligere angreb spillede faktisk en langt større rolle i efterforskningen og forventes at komme frem gennem andre vidneudsagn senere i retssagen.

Det viser sig, at Safeway-angriberen i 2009 havde smidt en batteridrevet bedøvelsespistol på en af dagligvarebutikkens parkeringspladser. Det lokale politi havde dog ikke fået støvet pistolen og batteriet af for fingeraftryk.

De testede først bedøvelsespistolen og batteriet, efter at Leon huskede angrebene i 2009 – og Garcia-Torres’ fingeraftryk blev fundet på batteriet.

Selv om batteriet var blevet testet for fingeraftryk i 2009, ville Garcia-Torres ikke være dukket op som mistænkt dengang, fordi hans fingeraftryk ikke var i den kriminelle database på det tidspunkt.

Men i 2010 blev Garcia-Torres anholdt efter et slagsmål med sin svoger. Selv om han aldrig blev sigtet i forbindelse med den hændelse, blev hans fingeraftryk indført i databasen.

Hvis batteriet var blevet støvet af, og fingeraftrykket var blevet indført i databasen i 2009, var Garcia-Torres måske blevet anholdt, sigtet og var i fængsel, da Sierra forsvandt.

Lopez gav imidlertid en mere uskyldig forklaring på, hvordan hans klients fingeraftryk dukkede op på batteriet, idet han sagde, at han kunne have rørt ved batteriet, mens han reolerede det, som han ofte gjorde med batteripakker, der var blevet flækket op.