Sia Kate Isobelle Furler, eller mere almindeligt kaldet Sia, er mest kendt for sine overdrevne, overdrevne, overdrevne, kunstneriske musikvideoer, sine følelsesladede, men kraftfulde, hurtige ballader og selvfølgelig for sin hvide og sorte paryk. Hendes mest almindelige radiohits er “Chandelier”, “Cheap Thrills” og det klassiske tusindårs-soundtrack, der ledsages af David Guetta, “Titanium”. Sia nåede dog ikke dette høje niveau af berømmelse, velstand og brand level association fra den ene dag til den anden. Hver af Sias sange fortæller en historie, og for bedre at forstå den dybere betydning af disse sange er det afgørende at undersøge, hvor det hele startede fra.

Biografi

Sia blev født i 1975 i Adelaide, Australien, af forældre, der begge var aktivt involveret i musikbranchen. Sia kom med i et band kaldet Crisp i hendes sene teenageår omkring 90’erne under Acid Jazz-bevægelsen i hendes by Adelaide. Det er afgørende, at det bliver bemærket, at hun var en del af denne bevægelse, fordi det præger den måde, hun skaber sin musik på i den senere del af sit liv. Acid jazz er en musikgenre, der kombinerer elementer fra jazz, disco og soul. Det var noget at danse til eller endda groove til, og selv om det var noget usmageligt i forhold til moderne popmusik, som millennials lytter til, var denne musikgenre med til at flytte grænserne for, hvad der blev accepteret. Acid jazz-indflydelsen vil blive udforsket yderligere senere og dens optrædener i Sias musik.

Efter at have sluttet sig til bandet Crisp, vovede Sia sig til Italien i et år. Her sang hun karaoke for en DJ og fik lidt af et startskud. Herfra besluttede Sia, at hun ville udgive et album. Sia udgav sit første debutalbum kaldet OnlySee (med 13 numre), men det blev ikke nogen stor succes og solgte kun et par tusinde eksemplarer. Hun besluttede sig for at flytte til Storbritannien for at flytte ind hos sin kæreste, da hendes kæreste dagen før hun skulle forlade Australien mistede livet i en bilulykke. Overvældet af dette tab faldt Sia ind i afhængighed og depression. Hun planlagde endda at tjekke ind på et billigt hotel og med vilje tage en overdosis; men en ven ringede heldigvis op og reddede hende. Med egne ord beskriver hun sin kæreste som sit livs kærlighed, og tunge temaer om komplekse og svære emner som depression, selvskade, angst, kærlighed med hjertesorg og ensomhed siver gennem et par af hendes sange. Hendes erfaringer med livet hjælper os virkelig med at skabe forbindelse, mens mange efter at have lyttet til en af hendes inderlige ballader føler et strejf af sorg.

Hun flyttede stadig til London og sluttede sig til en britisk popduo kaldet Zero 7, hvor hun blev forsanger. Hendes arbejde med Zero 7 fremhæver virkelig fremkomsten af den velkendte Sia-agtige bælteføring. I begyndelsen af 2000’erne underskrev Sia en plade med Dance Pool (Sony) og udgav sit første officielle album i den æra af Sia, som mange ældre voksne kender. Healing is Difficult bragte hitsange, der var meget populære i Storbritannien, såsom “Drink to Get Drunk” og “Little Man”, som skabte grundlaget for hendes fanbase. I 2003 udgav hun EP’en Don’t Bring Me Down og et album med titlen Colour the Small One. En sang på dette album kaldet “Breathe Me” satte gang i hendes karriere på grund af den enorme popularitet, der førte til udgivelsen af Live Series-albummet “Lady Croissant” og derefter et tredje album kaldet “Some People Have Real Problems” i 2008. Og så i igen i 2010 udgiver Sia endnu et album kaldet “We Are Born”. Sia gennemgik på dette tidspunkt masser af angst kombineret med følelsesmæssig uro og vendte tilbage til sit alkoholmisbrug og sine pillepillevaner. Hun begik næsten selvmord i 2010 og forsvandt fra rampelyset i et stykke tid.

Når vi når frem til mere nutidige tider begyndte Sia at skrive sange til andre kunstnere, som blev hits som “Flashlight” opført af Jessie J, “Diamonds” opført af Rihanna, “Chasing Shadows” opført af Shakira, “Cannon Ball” opført af Lea Michelle, og mange flere. Da hun igen viste sig offentligt med udgivelsen af sit album 1000 Forms of Fear bar hun den nu symbolske Sia-paryk. Og dermed blev hendes nuværende karakter omgivet af mystik født. Endelig når vi frem til udgivelsen af hendes sidste mest kendte album, This is Acting, hvor mange af sangene blev tilbudt til mange andre kunstnere, men ikke blev accepteret.

Ukendt for mange udgav Sia faktisk et julealbum kaldet Everyday is Christmas, som er fyldt med alle originale sange, der indeholder en meget mere lystig Sia og afviger fra den mørkere, mere alvorlige karakterbranding, som hun havde etableret. Det er et af hendes album med den laveste rating, fordi mange stadig ønsker den triste, tunge ballade med tungt hjerte, som de er kommet til at forvente.

Branding og etablering af karakter

Som diskuteret er Sia kendt for sine stærke ballader og mystiske parykker. Hendes musikvideoer beskrives som kunstneriske og til tider ret forvirrende. Når hun springer ud i sin vokal, er Sia blevet optaget i studiet, hvor hun harmonerer til sine egne sange på et lavt B2. På sit højere register i “Déjà Vu” går hun op til en D6 og endda en fløjtetone på en A6. I hendes højere registre bliver hendes stemme ret raspet og knækker meget. I popmusik er dette tilsigtede knæk dog normalt beregnet til at hjælpe med at formidle den følelsesmæssige dybde i sangen. Selv om vi måske aldrig får at vide, hvad hendes årsager er, hævder mange, at det kan være en stemmeskade.

I Carpool Karaoke, et segment med James Corden, hvor han tager musikere og interviewer dem, mens han kører bil, spørger Corden Sia om en af hendes teknikker, som hun omtaler som et “melody hook”. Det kan beskrives som et meget rystet vibrato, der er ret spredt blandt Sias sange. Sia svarer med at beskrive, hvordan ” det føles som om, at jeg ligesom gør det stramt eller noget (peger på sin hals).” Hendes raspede vokalkvalitet kan tilskrives, at hun presser for hårdt for at nå eller bælte de høje toner, og efter mange år med farlig teknik kan det være en stemmeskade. Eller en anden mulighed kunne være de mange års alkoholisme og stofmisbrug. I et interview med Ok!Magazine indrømmer Sia, at hun som teenager røg masser af marihuana, og at hun tror, at det er derfor, hun kan være så underlig en person. Uanset hvad, hvad enten det er af hensyn til stemmens sundhed eller følelsesmæssig formidling, er denne stemmekvalitet blevet en fast bestanddel af Sias identitet. Især i hendes sange som “Alive”, der indeholder tekster som “I’m still breathing” og “I’m alive”, er både Adele og Sia med til at formidle dette budskab om, hvordan de begge oplever hårde perioder med angst og depression, og sammen med den følelsesmæssige belastning af den stemmemæssige revneteknik leverer de et virkelig benhårdt budskab om forløsning og deres følelse af genfødsel og drivkraft til at fortsætte.

Hvis hendes tidligere albums som med Crisp og Zero 7, sker det, at Sia’s rækkevidde forbliver ret mere i hendes bryststemme. Hendes tid i det højere bælteområde er ret begrænset til højst en frase eller 2. Hendes musik får også en meget afslappet stemning, som man kan have det på en kaffebar. De gennemsnitlige beats per minute (BPM) på hendes album har en tendens til at stige. Selv om det er svært at se, er antallet af sange, der går over 160 BPM, steget, når man ser på diagramdatoen fra GetSongBPM (normalt kan websteder med tempi for sange ikke verificeres på grund af den takt, de tæller i, såsom forskellen mellem en simpel duple og simpel quadruple, men jeg har uafhængigt verificeret et par sange med min egen konsekvente måleskala), med hver ny albumudgivelse.

“Healing is Difficult” 122 ABPM

“Colour the Small One” 128 ABPM

“Some People Have Real Problems” 122 ABPM

“We Are Born” 132 ABPM

“1000 Forms of Fear” 134 ABPM

“This is Acting” 128 ABPM

“Everyday is Christmas” 128 ABPM

**ABPM= Average Beats Per Minute***

Parykken er en anden afgørende del af Sias brand. Ingen kan bemærke, om Sia ville gå på gaden ved siden af dig (nogle måske), men for det meste er hendes identitet indhyllet i mystik for dem, der ikke dykker ned i hendes fortid og slår hendes billeder op. Parykken er vigtig på grund af 2 faktorer. For det første repræsenterer den frihed. Musikalsk frihed til at synge hvad man vil, til at kunne lide hvilken som helst genre man vil, til at optræde på scenen så fantastisk som man ønsker. Den repræsenterer en frigørelse fra konformitetens lænker. Maddie Ziegler, som ofte ses i Sias musikvideoer, hvor hun danser med parykken, er en forlængelse af denne idé om frihed. Hun udtrykker sin kunst og sin passion for dans. Hun bærer parykken og bliver fri for domme og begrænsninger fra den virkelige verden. Hendes forbindelse til Sia kan ses som den Sia før hendes problemer. Hun er uberørt af de byrder, som tab, alkoholisme og stimulanser udgør. Og Sia sagde endda på Twitter: “Jeg føler mig meget beskyttende over for hende, og mit mål er at styrke hende i de valg, hun måtte træffe.”

Paroden repræsenterer også privatlivets fred. Der er noget dragende ved det faktum, at vi ikke kender hver eneste detalje af hvert eneste øjeblik i Sias liv. Selv hendes Twitter bliver styret af et managementteam. Denne paryk giver Sia mulighed for at leve sit normale liv. Det er det der branding af mystik. Sia vil i talkshows bære overdådige kjoler med hendes parykker med smukke sløjfer, der er meget store, men alligevel vil du aldrig se det ansigt, der befinder sig under parykken. Privacy var et valg af branding, og det fungerede meget godt, fordi det var noget nyt i popbranchen. Den havde allerede divaer, boybands, a capella-grupper, solosangskrivere, divergenter, der brød ud af grupper, men den havde ikke et mysterium.

Songwriting

Sias sangskrivningsproces, som hun har beskrevet den, er ganske enkel. Hun fokuserede på én central idé som f.eks. i “Titanium”, hvor den centrale idé er: “I am titanium” og den overordnede modstandskraft hos sangerinden. Herfra er hendes akkorder ret cykliske, og for nogle sange som “Diamonds” kan hun skrive det hele på en time. Når hun har fået sin baggrund ned og sin centrale idé fastlåst, går hun videre og fylder den ud med fyldtekster. Det skaber en nem køreplan for idéen i sangen. I “Cheap Thrills” kan publikum let skelne, at sangerinden ønsker at formidle budskabet, at personen ønsker at have en affære og føle et adrenalinsus. Som mange siger: “Jeg vil ikke være her i lang tid, jeg vil bare være her for en sjov tid”. Og det er det, som hovedlinjen “I want cheap thrills” henviser til.

Denne effektive stil er kendt for at virke. Selv om det er sådan, mainstream-pop bliver lavet, har Sia bevist, at det virker med “Diamonds”, der nemt når ud til over 10 millioner mennesker og holder sig længe på nr. 1 på plakaterne. Denne konstante og strenge skrivestil er også med til at give en følelse af konformitet. Det er ironisk på grund af, hvordan hun i en sangskrivningssession med Katy Perry følte sig for indespærret med sin kreativitet på grund af Perrys stil, men hendes kreativitet er stadig betydeligt indespærret af denne formel. Når man hører en sang skrevet af Sia, kan man høre det (mere end en bogstavelig betydning). Processen producerer sange, der er velkendte, men også anderledes.

Går vi længere ind i hendes sangskrivning, kan vi udforske de temaer, hun præsenterer. Sia har som tidligere nævnt oplevet tragedier – tabet af ægte kærlighed, depression, Xanax-misbrug, angst, selvmordstanker og at blive diagnosticeret med en bipolar lidelse. Alle disse ting kombineret med hendes acid jazz-baggrund gør hende til en meget dygtig forfatter. Den samme Sia-lyd, som vi kender nu, blev første gang indspillet i 1995 under navnet “Sia’s Song”. Den indeholder den slags pompøse ekstroverte tonalitet og selvtillid, som vi nu er vant til. I løbet af de mange år med sangskrivning og optræden har Sia været i stand til at finpudse sit håndværk. Hendes mest almindelige akkordprogression er en kombination af vi-IV-I-V eller IV-I-V-V-VI. Generelt kan hun godt lide at bruge de vigtigste I, IV og V. Disse primære akkorder er de mest almindelige i popmusikgenren og er med til at vise os, hvorfor Sias sange kan være så iørefaldende. Lad os undersøge hendes anden topsælgende sang “Chandelier” og dens tekst:

Party girls don’t get hurt

Can’t feel anything, when will I learn

I push it down, push it down

I’m the one “for a good time call”

Phone’s blowin’ up, they’re ringin’ my doorbell

I feel the love, feel the love

(Sia starter sin sang med at tale om, at hendes oplevelse med at feste er, at hun føler sig uovervindelig. At tvinge alkohol ned giver hende mulighed for at glemme sine problemer.

Disse copingmekanismer indebærer, at hun møder mænd momentant til en “sjov tid”, hvor hun føler al opmærksomheden i det øjeblik, men den forsvinder kort efter. Lige fra starten er Sia i stand til at give os alt og intet på samme tid.)

1,2,3 1,2,3 drink

1,2,3 1,2,3 drink

1,2,3 1,2,3 drink

Throw em back, till I lose count

(Sia har brug for en ven i dette øjeblik, men vender sig som mange af os til alkoholen, fordi hun tror, at det vil dulme følelserne af ensomhed og fortvivlelse. Det er i virkeligheden et råb om hjælp, og hun vil drikke, indtil det hele forsvinder.)

Jeg vil svinge mig fra lysekronen,

Fra lysekronen

Jeg vil leve som om morgendagen ikke eksisterer

Lige om den ikke eksisterer

Jeg vil flyve som en fugl gennem natten,

Føl mine tårer tørre

Jeg vil svinge mig fra lysekronen,

Fra lysekronen

(Her får vi introduktionen af vores lyriske hovedidé og -frase. Sia lever sit bedste liv uden at bekymre sig om konsekvenserne. Den bogstavelige handling at svinge sig fra en lysekrone lyder så sjov og eventyrlig. Der er dog en mørkere undertone af selvmord. Hun græder bogstaveligt talt, mens hun har det sjovt, og det er muligt, at lysekronen er en løkke.)

And I’m holding on for dear life,

Won’t look down won’t open my eyes

Keep my glass full until morning light,

‘Cause I’m just holding on for tonight

Help me, I’m holding on for dear life,

Kigger ikke ned, åbner ikke mine øjne

Hold mit glas fuldt til morgenlyset,

‘Fordi jeg holder fast i aften, i aften

(Når folk er berusede, tænker de ikke på morgendagens bekymringer. De bliver bare ved med at drikke, og nogle gør det, indtil de når et farligt berusningsniveau. I et citat af Sia er det eneste hun siger “ren tristhed. ja. meget trist.”

Hvis du bliver ved med at feste og drikke, synes natten aldrig at sende, og du vil kunne “leve” lidt længere.)

Solen er oppe, jeg er et rod

Må komme ud nu, må løbe fra det her

Her kommer skammen, her kommer skammen

(Hun er vågnet op fra og indset sine fejltagelser. Sia løber fra sine problemer, og nu giver alle de copingmekanismer, som hun holdt for at dulme sine følelser, bagslag, da hendes logiske side ikke er underkuet.)

På i aften

‘Fordi jeg holder bare fast i aften

Oh jeg holder bare fast i aften

På i aften

På i aften

På i aften

‘Fordi jeg holder bare fast on for tonight

‘Cause I’m just holding on for tonight

Oh I’m just holding on for tonight

On for tonight

On for tonight

On for tonight

(Denne kraftfulde outro opsummerer vores sang. Sia fester hårdt for at glemme smerterne, men mister næsten sit eget jeg i processen.

Men i hendes tankeproces før morgenen efter ser det hele fint og sjovt ud. Bare én nat med sjov viser sig at være en farlig ting. Og det er sandsynligvis ikke første gang, at dette er sket.

Overordnet set er denne sang indbegrebet af den moderne Sia, vi kender. For de fleste virker det som endnu en dansesang, der sammen med hendes forbløffende vokal leverer denne følelse af eufori, men efter at have analyseret teksten ved vi, at det ikke er tilfældet. Selv Sia kommenterede flere gange til Genius, som er en hjemmeside med tekstanmærkninger, bare ordet “sad”. Måske ser hun på denne tid og fortryder sin tåbelige tankegang for at dulme tingene. Det faktum, at “lysekronen” repræsenterer 2 stærkt kontrasterende idealer, er fascinerende, fordi man for de fleste kun ville tænke på den positive konnotation. Det hele er en facade.

Dette hænger endda sammen med hendes andet album, “This Is Acting”, hvor Sia præsenterer alle disse sange, som hun ikke udelukkende har skrevet til sig selv. Det kræver, at hun graver ned i disse historier og følelser, som ikke nødvendigvis er hendes egne, og det kræver, at hun bogstaveligt talt handler. Man kunne endda inddrage parykken i dette, fordi skuespil handler om ansigtsudtryk og kropssprog. Til de fleste koncerter står Sia imidlertid helt stille, mens hendes dansere står for det meste af bevægelserne, og hendes ansigt er skjult. Vi er frataget disse 2 facetter, som giver os mulighed for at tro på hendes oprigtighed, når hun synger sine sange. Måske er det derfor, at det er hendes næstmest solgte sang, fordi vi ubevidst vil have mere fra hende. Vi ønsker at vide mere om denne historie. Mange af os relaterer til denne historie, men Sia giver os ikke meget.

“Everyday Is Christmas”

Vi er blevet vant til denne kontinuerlige cyklus af tristhed. Det er mærket. “Chandelier”, “Breathe Me”, “Cheap Thrills”, “Fire Meets Gasoline”. Det lyder måske som en forfærdelig ting, men vi kan lide sørgelige Sia. Vi høster i hendes dybder af mørke og nonkonformitet. Den katartiske oplevelse, som disse sange giver, svarer til afhængigheden af stoffer. Så da mange fans hørte “Everyday Is Christmas”, blev de meget forvirrede. Ud af det blå kommer denne lykkelige Sia, som de fleste ikke engang vidste, at hun kunne være så lykkelig. Folk sagde, at hun havde mistet sin lyd. Folk brød sig ikke om, at hun manglede sin intense klaverbaggrund med subtile beats og overtoner af tristhed. De ville have Sad Sia.

Jeg tror dog, at Sia er ligeglad. I sidste ende indså hun, at det er hendes musik, og efter royalties modtaget fra at hjælpe så mange kunstnere med at nå #1 på hitlisterne, har hun sikkert mere end nok penge til at være ligeglad med, hvor meget den sælger. Sange som “Ho Ho Ho Ho Ho” og “Candy Cane Lane” er med til at illustrere dette nye billede. Har Sia fået hjælp? Har hun fundet sunde håndteringsmetoder? Har hun endelig vendt al den tristhed til noget stærkere? Vi får måske aldrig det sande svar, men hendes album er helt sikkert noget at udforske. Energien af lykke og frihed stråler gennem sangene. Hun har endda en sang ved navn “Puppies Are Forever”, som var med til at samle penge ind til PETA for at hjælpe dyreinternatet.

Et lille tilbageblik

Mennesker vil måske finde denne nye, stærkere Sia forvirrende, men Sia lever bare sit bedste liv. Hun lever fuldt ud. Hele hendes brand lever på siden af nonkonformitet i forhold til de standarder, der er lagt ud foran os. Hvis du ikke kan lide det, så er Sia ligeglad. Hendes succes har været uden sidestykke, og hendes historie om, hvordan hun er blevet det popikon, hun er i dag, er forbløffende. Vi var tæt på at miste hende 2 gange, men det er med ynde, at det lykkedes os at beholde hende. Som Sia siger, “kugler rikochetterer. Fire Away. Fire Away. Jeg er titanium.” Og det er hun i sandhed.

Kilder:

Corden, James. YouTube, The Late Late Show, 16. feb. 2016, www.youtube.com/watch?v=S_RzBeC5ZJY.

Macpherson, Alex. “Skjulte talenter: Sia Furler og hendes formulariske tilgang til kreativitet.” The National, The National, 24. juli 2014, www.thenational.ae/arts-culture/hidden-talents-sia-furler-and-her-formulaic-approach-to-creativity-1.466436.

Sanders, Sam. “A Reluctant Star, Sia Deals With Fame On Her Own Terms.” NPR, NPR, 8. juli 2014, www.npr.org/2014/07/08/329500971/a-reluctant-star-sia-deals-with-fame-on-her-own-terms.

“Sia Furler Biography.” The Biography.Com Website, A&E Television Networks, 2 jan. 2018, www.biography.com/people/sia-furler.

“Sia’s officielle Top 10 største hits afsløret – inklusive de sange, hun gav væk til andre kunstnere.” Top 10 største hits, som Sia gav væk, afsløret, 30 jan. 2016, www.officialcharts.com/chart-news/sias-official-top-10-biggest-hits-revealed-including-the-songs-she-gave-away-to-other-artists__13682/.