Sholem Asch, Sholem også stavet Shalom eller Sholom, jiddisch Sholem Ash, (født 1. november 1880 i Kutno, Polen, Det Russiske Imperium – død 10. juli 1957 i London, England), polskfødt amerikansk forfatter og dramatiker, den mest kontroversielle og en af de mest kendte forfattere i moderne jiddisch litteratur.

En af de 10 overlevende børn af en fattig familie, Asch blev uddannet på Kutnos hebraiske skole. I 1899 tog han til Warszawa, og i 1900 udgav han sin meget roste første fortælling – skrevet, ligesom en cyklus, der fulgte, på hebraisk. Efter råd fra den jiddiske forfatter I.L. Peretz besluttede han efterfølgende at skrive udelukkende på jiddisch, og med Dos Shtetl (1905; Den lille by, 1907) indledte han en karriere, der var enestående både med hensyn til produktion og virkning. Hans fortællinger, romaner og skuespil fyldte 29 bind i en samlet jiddisch udgave, der blev udgivet i 1929-38. Med deres vitalitet og energiske naturalisme tiltrak hans værker et betydeligt læsende publikum i Europa og USA og blev snart oversat i stor stil. I modsætning til sine store jiddiske forgængere var Asch heldig at have inspirerede oversættere – blandt dem Edwin og Willa Muir og Maurice Samuel – gennem hvem hans værk kunne komme ind i den litterære mainstream.

Aschs værk falder i tre perioder. I den første beskrev han tragikomedien om livet i de små østeuropæiske jødiske byer, der var splittet mellem hengivenhed til den traditionelle jødiskhed og trangen til emancipation. Til denne periode hører to romaner – Kidesh hashem (1920; “Navnets helliggørelse”), en historisk roman om de massakrer, som kosaklederen Bohdan Khmelnytsky iværksatte i 1648, og Motke ganef (1916; Mottke, tyven) – og skuespillet Got fun nekome (1907; “Hævnens Gud”), der handler om en jødisk bordelejer, hvis datter har et lesbisk forhold til en af sin fars prostituerede. Stykket blev opført i Berlin af Max Reinhardt i 1910, men blev forbudt andre steder. Asch besøgte USA i 1910, vendte tilbage dertil i 1914 og blev naturaliseret amerikansk statsborger i 1920. Til denne periode hører Onkl Mozes (1918; Onkel Moses), Khayim Lederers tsurikkumen (1927; Chaim Lederers tilbagevenden) og Toyt urteyl (1926; “Dødsdom”; eng. overs. Judge Not-). Disse romaner beskriver de kulturelle og økonomiske konflikter, som østeuropæiske jødiske immigranter oplevede i Amerika.

Igennem hele sin karriere tilbragte Asch meget tid i Europa og aflagde lange besøg i Palæstina. I sin sidste, mest kontroversielle periode forsøgte han at forene jødedommen og kristendommen ved at lægge vægt på deres historiske og teologisk-etiske forbindelser: Der man fun Netseres (1943; The Nazarene), en rekonstruktion af Kristi liv som udtryk for den essentielle jødedom; The Apostle (1943), en undersøgelse af Paulus; Mary (1949), Jesu mor, der ses som den jødiske “Herrens tjenestepige”; og The Prophet (1955), om den anden (Deutero-) Esajas, hvis budskab om trøst og håb erstatter de tidligere dommedagsprofetier. I præsentationen af denne ukendte profet blandes gisninger baseret på arkæologi og teologi af Aschs dybe psykologiske indsigt.

Men disse sidste år, der var viet til at hævde en overbevisning, som Asch formulerede, da han besøgte Palæstina i 1906 – at kristendommen i bund og grund er et jødisk fænomen, “én kultur og civilisation” – var tragiske år. En række af hans jødefæller kritiserede ham som en frafalden for hans fiktive fremstillinger af personer fra Det Nye Testamente. Han levede de sidste år af sit liv i Bat Yam, en forstad til Tel Aviv (nu Tel Aviv-Yafo), og hans hus der er nu Sholem Asch Museum.