Selvskade er en måde at håndtere dyb følelsesmæssig smerte på. At skade mig selv fik mig til at føle mig bedre, da det var den eneste måde, jeg vidste, hvordan jeg skulle håndtere følelser som angst, tristhed, selvhad, tomhed, skyld og raseri. Det er et udadvendt udtryk for indre smerte, som ofte har sine rødder i det tidlige liv.

Det kan starte som en impulsiv reaktion. Det kan starte simpelthen af nysgerrighed.

Jeg er 58 år og har haft bipolar lidelse, siden jeg var barn, så jeg har lidt i omkring 50 år nu. Da jeg var spæd, blev jeg sat på angstmedicin for at holde maden i min nervøse mave. Da jeg var et par år gammel, var jeg aggressivt ved at bide negle. Mine forældre, i et forsøg på at stoppe mig, fik mig til at bære handsker. Så derefter begyndte jeg at rive mit hår ud stykke for stykke.

Selvskade er mest almindeligt i ungdomsårene og i det unge voksenliv og optræder normalt første gang mellem 12 og 24 år. Selvskader i barndommen er relativt sjældne, men antallet er steget. Jeg var kun et lille barn, da jeg begyndte den mindre selvskadende adfærd.

Men da jeg nåede teenageårene, fortalte stemmer i mit hoved mig om cutting og om, at det ville hjælpe. Så jeg tog et barberblad og skar mig selv flere gange på tværs af min arm. Det gav mig ikke den følelse af lindring, så jeg stoppede og holdt mig til at bide i fingrene og trække i håret, da jeg modnedes til en ung voksen.

Selvskadende adfærd kan forekomme i alle aldre, også i den ældre del af befolkningen. Risikoen for alvorlige skader og selvmord er større hos ældre mennesker, der selvskader sig selv.

Selvskadende adfærd omfatter alt, hvad du gør for at skade dig selv med vilje. 80 procent af selvskaderne indebærer, at man skærer i huden med en skarp genstand. Nogle af de andre måder omfatter:

• at slå sig selv eller slå sig i hovedet, slå på ting
• binge drinking og indtagelse af for mange stoffer
• afsætligt at plukke sårskorper, forstyrre sårheling (dermatillomani)
• hårtrækning (trichotillomani)

Ledsagelsen er kortvarig og bliver hurtigt efterfulgt af andre følelser som skam og skyld. Den smertefulde sandhed er, at folk, der selvskader sig selv, som regel gør det i hemmelighed. Det er svært og ensomt at holde hemmeligheden for venner og familiemedlemmer at holde den hemmelig for venner og familiemedlemmer.

Det skaber langt flere problemer, end det løser.

• Du kan skade dig selv slemt, selv om du ikke har til hensigt det. Det er let at fejlvurdere dybden af et snit eller at ende med et inficeret sår.
• Hvis du ikke lærer andre måder at håndtere følelsesmæssig smerte på, risikerer du at få større problemer senere hen, herunder større depression, stof- og alkoholafhængighed og selvmord.
• Selvskade kan blive vanedannende. Det bliver ofte til en tvangsmæssig adfærd, som synes umulig at stoppe.

Hvis du er klar til at få hjælp til selvskade, er det første skridt at betro dig til en anden person. Spørg dig selv, hvem i dit liv der får dig til at føle dig accepteret og støttet. Det kan være en ven, en lærer, en religiøs leder, en rådgiver eller en slægtning.

Den forståelse af, hvorfor du skærer eller selvskader dig selv, er et vigtigt første skridt på vejen mod din bedring. Hvilke følelser får dig til at få lyst til at skære eller skade dig selv? Tristhed? Vrede? Skam? Ensomhed? Skyldfølelse? Tomhed? For mig er det mest angst og stress, der får mig til at gøre skade på mig selv.

Selvskade er en måde at håndtere følelser og svære situationer på. Så hvis du vil stoppe, er du nødt til at have alternative måder at håndtere det på, så du kan reagere anderledes, når du begynder at få lyst til at skære eller skade dig selv. Her er et par forslag:

• Mal, tegn eller krads, udtryk dine følelser i en dagbog, skriv et digt eller en sang
• Skriv eventuelle negative følelser ned, og riv derefter papiret i stykker
• Kæl eller kæle med en hund eller kat, ring til en ven
• Knus en stressbold eller knus Play-Doh eller ler
• Sæt elastikker om håndleddene og knæk dem i stedet for at skære eller slå

Hvis du ønsker professionel hjælp, så søg en rådgiver, en person, der har specialiseret sig i selvskade. Og patienten skal have lyst til at gøre det, ellers sker det aldrig.

For at læse mere fra Teresa kan du se resten af hendes indlæg for IBPF her eller besøge hendes personlige blog.

For mere information om selvskade kan du læse vores artikel, Selvskade: Der er håb.