Nogle arter, som f.eks. løvefisk, er både attraktive og farlige og meget eftertragtede i akvarier. Ud over navnet skorpionfisk omfatter uformelle navne for familiemedlemmer ildfisk, kalkunfisk, dragefisk og stimefisk, normalt med tilføjede tillægsord.

Generelle kendetegn for familiemedlemmer omfatter en sammenpresset krop, kamme og/eller pigge på hovedet, en eller to pigge på operculum og tre til fem pigge på præoperklen. Rygfinnen har 11 til 17 pigge, der ofte er lange og adskilte fra hinanden, og brystfinnerne er veludviklede med 11 til 25 stråler. Ryg-, anal- og bækkenfinnens pigge har alle giftkirtler ved deres basis.

De fleste arter er bundlevende, der lever af krebsdyr og mindre fisk. Mange lever på lavt vand, men nogle få lever så dybt som på 2.200 m (7.200 ft). De fleste skorpionfisk, som f.eks. stenfisk, venter i forklædning på, at byttet passerer dem, før de angriber, mens løvefisk ofte lægger sig i baghold på deres bytte. Når de ikke er i baghold, kan løvefisk drive fisk, rejer eller krabber ind i et hjørne, inden de sluger dem. Ligesom mange perkiforme fisk er skorpionfisk sugefisker, der fanger byttet ved hurtigt at projicere et sugefelt, der genereres ved udvidelse af fiskens bughule.

Scorpaenidae, der har fået sin populatiry på grund af de specimesn, der findes i den, er kompromitteret af mindre familier. Disse er Scorpaeninae (skorpionfisk), Sebastinae (stenfisk) og Pteroinae (løvefisk eller kalkunfisk); sidstnævnte er den, som den tidligere nævnte løvefisk hører til.

Scorpaenidernes systematik er kompliceret og uafklaret. Fishes of the World anerkender 10 underfamilier med i alt 388 arter, mens FishBase (pr. 2018) følger Eschmeyer og har tre underfamilier, 25 slægter og 222 arter.