Mere end tre år efter, at den sidste kunde gik gennem Carousel Mall i San Bernardinos centrum, blev byens ledere i denne uge enige om, at en nedrivning af det lukkede indkøbscenter ikke blot ville gøre stedet mere attraktivt for og “klar til at tage spadestik” for udviklere, men også fremskynde ombygningen af det.

Nu vil medarbejdere begynde at undersøge de reelle omkostninger ved nedrivning og sanering af den 43 hektar store ejendom.

Og selv om der ikke blev stemt om det onsdag den 28. oktober, så vejede byrådet i San Bernardino om en håndfuld muligheder for at komme videre med det meget ventede projekt.

Et konsensus?

Det kan og bør ske samtidig med, at man fastlægger omkostningerne ved nedrivning og sanering og samtidig vedtager en omfattende plan for centrumområdet og samtidig hører, hvordan to udviklere har til hensigt at udbygge stedet.

Det ville give San Bernardino omkring 18 måneder til at komme i gang med saneringsprocessen, fortalte byens embedsmænd byrådet.

Borgmester John Valdivia kaldte i et telefonopkald efter mødet den nye plan for en “sejr” og sagde, at han håbede, at byrådets beslutning inspirerer håbet om en revitaliseret central korridor.

“Dette er en glædelig dag for indbyggerne i San Bernardino,” sagde han.

Afvikling af Carousel Mall-ejendommen kan koste mere end 10 millioner dollars, fortalte city manager Rob Field onsdag til de politiske beslutningstagere. Der er dog statslige midler, der skal søges.

I sidste ende, sagde Field, vil det, som byen pådrager sig i nedrivningsomkostninger, blive indhentet gennem salget af ejendommen.

“Jeg garanterer, at vi straks vil søge finansiering for at fortsætte nedrivningen så hurtigt som muligt, så vi kan vise fremskridt,” sagde Field. “Det skylder vi borgerne i San Bernardino at vise, at vi tager fremadrettede skridt, der vil føre til en nyudvikling af stedet.”

Der kræves meget af medarbejderne, før det 1 million kvadratmeter store Carousel Mall falder.

Byen skal for eksempel først gennemgå fem eksisterende parkeringsaftaler, vurdere miljøforholdene på ejendommen, finde ud af, hvordan de tilstødende Harris- og Enterprise-bygninger skal afbrydes, så de ikke bliver beskadiget under raseringen, og vurdere infrastrukturen uden for stedet, blandt andre nødvendigheder.

Mens medarbejderne gør fremskridt med en nedrivningsplan, vil San Bernardinos ledere, embedsmænd og beboere få mulighed for at mødes for at udarbejde en udviklingsplan specifikt for centrumområdet – en plan, der omfatter en blomstrende korridor med detailhandel, restauranter, underholdning og boliger.

“Jeg ser indkøbscentret som katalysator for den diskussion,” sagde byrådsmedlem Henry Nickel onsdag. “Når vi først har en fornemmelse af, hvor vi skal hen med indkøbscenteret, vil det styre processen og give os en forståelse af, hvad der skal indarbejdes i den specifikke plan.”

I mellemtiden kan byens ledere og offentligheden forvente at se to udviklers planer om at renovere Carousel Mall-ejendommen i januar.

“Det er parallelle veje, som vi kan gå på samme tid for at forsøge at fremskynde processen”, sagde Field. “Jo flere på samme tid, jo bedre.”