Overst på billedet: Denne bonito blev narret af den Lime Light UV-farvede Rapala X-Rap Magnum med Lime Light UV-farve.

De genanvendte fluke-stænger dundrede med de febrilsk svømmende minnow-plugs, da Anthony DeiCicchi skubbede sin 26 Blackwatch over 5 knob for vores fjerde passage over stimen. Jeg havde en grejbakke åben på mit skød og overvejede, hvilken farve dybhavsfisk jeg skulle prøve næste gang, da spidsen af stangen på styrbordshjørnet rykkede ned.

“Det er ikke en blåfisk!” Anthony råbte over motoren og det syngende hjul, da jeg sprang op og spildte dykkerpropperne ud over hele dækket. Jeg gik i høj fart gennem minefeltet med trekroge til stangen, slukkede for klikkeren og nød det brændende løb af sæsonens første bonito.

Bonito er appetitvækker til den forret, som er albisæsonen. Fiskere, der leder efter den første smag af de kystnære pelagiske fisk, kan de fleste år finde den i midten af juli. I august er det en sikker ting, at bonitterne har slået sig ned.

Sandål og skosnegle

Bonitterne bevæger sig ind til kysten, før efterårets smorgasbord af agnfisk forlader bagvandene, hvilket gør sandålen til deres primære fødekilde om sommeren. Bonitterne søger mod stimer, buler og revler, hvor der er rigeligt med sandål. På disse steder spiser bonitterne som regel under overfladen og giver ingen tegn på deres tilstedeværelse. Derfor er højhastighedstrolling den mest produktive teknik.

Tiny Trolling

Trolling efter bonito føles som en nedskaleret version af tunfisketrolling – uden den lange tur til havs. De fleste fiskere bruger en spredning med to til tre stænger med en blanding af små trollingfjer, drail-og-ske-rigge og små, dybt dykkende minnow-plugs.

Bonito er hurtige – nogle fiskere mener, at de er endnu hurtigere end albier – men de fleste vejer mindre end 6 pund, så for at nyde kampen fuldt ud bruger de fleste fiskere det letteste grej, de har, som kan klare trollingfiskeri med høj hastighed.

Somne dage overgår larmende, unaturlige farver realistiske mønstre.

Stave og hjul til bonitotrolling

Sædvanligvis skal stangen kunne håndtere flettet line af 30 pund-test og vægte på op til 4 ounces. Kaptajn Kurt Freund fra Fishsticks Charters fra Martha’s Vineyard siger, at han godt kan lide hjul, der både har en level-wind- og en lever drag. Level-wind gør det muligt for hans kunder at bekæmpe fisk uden at bekymre sig om at lægge linen jævnt, mens bremsen giver ham mulighed for nemt at justere bremsen fra den løsere trollingindstilling til den strammere indstilling til bekæmpelse af fisk.

Freund spoler sine hjul med 20-pound-test monofilament. Monoens strækbarhed og tilgivelse afbøder det brutale slag fra en drejende og brændende bonit. Til et forfang går han op til 40-pound-test fluorocarbon, hvilket giver ham en lille forsikring, når han fører en fisk ved siden af båden.

Et andet stykke lille trollingudstyr, som Freund bruger, er et sæt out-rodders for at skabe større afstand mellem hans agn, når han troller.

Freund troller med to stænger, der 90 procent af tiden består af to minnow plugs som Yo-Zuri Crystal Minnow Deep Diver. Når han starter ud om morgenen, fisker han to forskellige farver, en naturlig og en “wacky”. Hans foretrukne naturlige mønster er et grønt over sølvmønster, der efterligner de sandål, der er fremherskende på Hooter, Hedge Fence og andre stimer ud for den sydlige side af Cape Cod. For at få en lys, iøjnefaldende farve kan han godt lide hvid over pink og fire tiger.

Med hensyn til hastighed troller Freund ikke meget hurtigere, end han gør for blåfisk, omkring fire knob. “Hvis jeg vil sætte farten op, kan jeg gå så hurtigt som fem knob,” siger Freund. Det er den hastighed, hvor pluggene svømmer bedst, forklarer han. At håndtere små blåfisk er en del af spillet.

Bedste agn til bonito

C&H No Alibi Trolling Feathers (venstre)
No Alibi-fjerne på 1/4 til 1 ounce har en pirrende pulserende handling på trollingen, der gør dem til et af de bedste valg til bonito, mahi og små blåfinnede fisk. Uden vægt svømmer de lige under overfladen ved hastighed, så fiskerne rigger dem bag en drail eller størrelse 00 høvl for at få dem ned.

Rapala X-Rap Magnum 10 (midten)
Den hektiske handling og iøjnefaldende finish på den mindste størrelse X-Rap Magnum har gjort dem til højhastighedstrolling på kysten. Lokken dykker op til 3 meter dybt og kan klare trollinghastigheder på op til 13 knob.

Original Clark Spoon (til højre)
Den klassiske Clark Spoon er en klassisk trollinglokke med høj hastighed, der sparker og blinker vildt og kalder bonitter og andre pelagiske fisk ind fra afstand.

Trolling Spoons and Feathers

Mens fiskere i New England foretrækker dykkende plugs til bonito, er de mere traditionelle trollingagre stadig de foretrukne i New Jersey.

Du vil ikke finde en båd på vej ud efter bonito uden en kasse Clark Spoons og et udvalg af drails eller planers. En Clark Spoon er en simpel metalske, der er foldet i en diamantform omkring en krog. I vandet sparker den vildt og blinker i alle retninger.

Disse lokker har kun lidt vægt, så de har brug for en vis hjælp for at komme ned til fisken. De fleste fiskere bruger trollingdrailere på 2 til 8 ounce, selv om nogle bruger små høvler som Sea Striker Planer i størrelse 1, som får skeen 5 til 10 fod ned.

Små trollingfjer er en anden effektiv bonito-krog – og en, der sandsynligvis vil tiltrække et hug fra andre sommergæster som f.eks. små bluefin eller mahi. Fjer kan trolles lige under overfladen, men virker bedst på bonito, hvis de sendes under overfladen med en drail eller høvl.

Jeg kan bevidne, at Clark Spoons og fjer virker lige så godt på bonito fra New England som på ben fra Jersey. Chris Megan og jeg tilbragte en augustmorgen med at trolle Clark Spoons ved Hooter, en populær bonito syd for Martha’s Vineyard, og vi fangede ikke kun bonito, men vi snuppede også et par store albier på op til 15 pund.

Peanut Bunker Blitzes

Men mod slutningen af sommeren, når peanut bunker begynder at snige sig ud af bugterne, men før falsk hvid tun kommer ind, rykker bonito tættere på kysten for at spise. Du vil kunne se disse grønryggede missiler, der skyder op i luften og skærer sig gennem jordnøddeskolonien.

Bonito slår på mange af de samme agn som falsk hvid tun, men de synes at foretrække en lidt langsommere retrieve. Når de er på jordnødder, er den ¾-ounce Crippled Herring dog svær at slå.

Hvis du kan komme inden for rækkevidde, fungerer små soft plastics som Albie Snax eller 4-tommers Ron-Z meget godt på bonito. Arbejd med agnene i et moderat tempo og prøv at holde dem tæt på overfladen. Hvid og sølv er alt, hvad du behøver af farver.

En 7- til 7½-fods spinnestang, der er beregnet til ½- til 1-ounce agn, med et matchende hjul og flettet line af 20 pund-test, giver den maksimale kasteafstand med de mindre bonito-agnere. Som forfang er en 24-tommers længde af 12-20-pund-test fluorocarbon nok. Mens bonitos på kystnære stimer ikke er alt for linesky, kan de til tider være meget kræsne, når de bevæger sig ind mod kysten.

Nødvendig fart

De stimer, der tiltrækker bonitos, er også sommerens hjem for massive skoler af blåfisk på 2 til 8 pund. De blåfisk kan være så tykke og så glubske, at det ofte føles som en umulighed at komme igennem til bonitterne. Det får mange kaptajner til at forsøge at “løbe fra” de blå fisk ved at give den gas med mere end 6 knob. Disse hastigheder vil reducere (men ikke eliminere) bid fra blåfisk, og de vil lade dine agn åbne længe nok til at tiltrække en bonit.

Spisning af bonit

Tilbage til min tur med Anthony … Da min bonit kom i kredsløb inden for rækkevidde, skrabede Anthony den op med nettet, og visioner om stegte bonitobøffer dansede i vores hoveder.

Bonitos er i modsætning til albier kendt for deres kulinariske kvaliteter. Kødet er blødt, men tåler godt at blive grillet, forudsat at det er velplejet på fangsttidspunktet. Selv om det var fristende at smide fisken på dækket og sætte linerne tilbage, tog vi, nu hvor vi havde lokaliseret vores målart (for vi ville jo gerne spise godt den aften), et par minutter til at forberede vores fangst. Da fisken stadig sparkede, brugte jeg min pegefinger til at åbne et par af dens gæller og placerede den straks med hovedet først i en spand med havvand for at bløde ud.

I mellemtiden brugte Anthony en anden spand til at skovle mere havvand, som han tilføjede til den køler, vi havde pakket med is før turen. Efter at have ladet det bløde ud i et par minutter overførte jeg fisken til den isopslæmning, der ville hjælpe kødet med at køle af og blive fastere. Han var ikke længe alene derinde. Vi krogede igen på det næste pas og passet efter det. Bonitosæsonen var i fuld gang.

Bonito Boom?

I 2018 blev der rapporteret om et massivt antal unge bonitter på 6 til 10 tommer så langt mod nord som Maine. Fiskere nød at fange babybenet på ultralette og fluegrej ind i oktober, og mens alle håbede, at de ville vende tilbage i lignende antal i denne sæson, afskrev mange det som en anomali.

De fleste år er det i juli, at bonitterne gør sig gældende i de kystnære farvande i det nordøstlige område. I år blev der imidlertid rapporteret om bonitter i New Jersey, New York, Rhode Island og Cape Cod i midten af juni i vand, der menes at være alt for koldt til dem. Det er grund nok til at være optimistisk om, at de store skoler af babybonitter vil være tilbage, og lidt større denne sommer, hvilket vil give sjovt fiskeri med let grej lige gennem den mørke tid.

Brace for Bluefin

“Jeg havde en ørredfisker fra Colorado om bord, hans første dag med saltvandsfiskeri,” sagde kaptajn Kurt Freund. “Det var en perfekt dag, og vi havde allerede fanget et par bonitter, da vi hookede op igen. Jeg kunne se min klient krøllede løs, så jeg blev ved roret og ventede på, at han skulle fortælle mig, når fisken var tæt på.”

Der gik lang tid, så Kurt gik ud for at se, hvad der foregik. Hans klient rullede stadig så hurtigt han kunne, men spolen snurrede den anden vej, og den var ved at løbe tør for line!

Freund drejede båden og jagtede fisken for at sætte noget line tilbage på spolen. “Jeg fik et glimt af fisken med dens mørke, purpurfarvede sider, og jeg sagde til min klient: ‘Dude, sæt dig til rette. Det bliver en lang kamp.”

Det er ikke ualmindeligt, at der dukker “baby”-blåfinnet tun op på bonito-pladserne i sensommeren. De samme sandål, der tiltrækker bonitter, bringer også blåfinnet tun fra 10 til 50 pund ind. Tunen vil slå på mange af de samme agn som bonito, og de kan især godt lide små trollingfjer.

“Jeg guidede fyren gennem kampen, men lige da fisken var ved at komme inden for gaffelafstand, lukkede han ned.”

Freund fortalte sin klient, at han skulle grave dybt og bringe den cirkulerende tun de sidste fem fod. Det gjorde han, og Freund sænkede gaffelen og hev derefter tunen om bord. Freund råbte af glæde, men da han vendte sig om for at give sin klient en high-five, så han ham ligge udmattet og lidt søsyg foran i båden.

“Han sagde, at han havde fået nok,” sagde Freund, “så vi forlod disse perfekte forhold og sultne fisk.” Efter den overraskende kamp med en blåfinnet fisk på let grej var denne kunde sandsynligvis mere end klar til at vende tilbage til Colorado og sine ørreder.