Joe Donlon

Hvis alt går som planlagt, vil vi næste gang se Joe Donlon den 1. september, når han sammen med Marni Hughes debuterer som ankerhold mandag-fredag på “News Nation”, den nationale natlige nyhedsudsendelse, der kommer til WGN America.

Spørgsmålet er nu, hvem der skal erstatte Donlon på WGN-Channel 9, hvor han har været co-anchor for nyhedsudsendelserne kl. 17, 18, 21 og 22 sammen med Micah Materre siden 2018. Nexstar Media Group ejer både kabelnetværket WGN America og WGN lokalt.

Hvis der er en kort liste over mulige efterfølgere, er der ingen, der ved det, der siger det. Faktisk vil de ikke engang sige, hvem der skal vikariere i aften.

“Joe har været en fantastisk co-anchor de sidste to år, og vi ønsker ham al mulig succes på ‘News Nation’,” sagde Dominick Stasi, nyhedsdirektør for WGN, til mig efter Donlons afmelding fredag aften. “Jagten er i gang, og vi kigger på mange kvalificerede kandidater. Vi vil i mellemtiden rotere ankermænd ved siden af Micah.”

Donlon, 57, der voksede op i Ferguson, Missouri, og er uddannet fra Marquette University i Milwaukee, tilbragte 21 år som topanker i Portland, Oregon, før han blev hentet til at erstatte Mark Suppelsa på “Chicago’s Very Own.”

To år er næppe tid nok til at blive et kendt ord i Chicago, men Donlon klarede sig fortrinligt og viste en særlig gave til følsom historiefortælling. (Her er linket.)

Han kan også med rette sige, at han gik ud som en vinder. I juni – for første gang nogensinde – lå WGN’s nyhedsudsendelse kl. 22.00 på en delt andenplads (sammen med NBC-ejede WMAQ-Channel 5) blandt voksne mellem 25 og 54 år.

En del af æren for WGN’s seertalsstigning på 90 procent går utvivlsomt til stationens L.A.-stil helikopterdækning af en timelang politijagt på en mordmistænkt den 3. juni, som blev fortalt af Donlon og Materre.

“Jeg vil gerne takke det fantastiske personale på WGN,” sagde Donlon i en besked, der tidligere blev lagt ud på Facebook. “I lagde jeres arme om mig og bød mig velkommen i jeres tæt sammenknyttede familie. Det er sådan et særligt sted. Hver dag er en dansefest.”

Erik Runge

“Den gode nyhed er, at jeg stadig vil være i familien – bare ovenpå i et andet redaktionslokale.”

I andre nyheder på WGN er to medarbejdere på dagpenge blevet forfremmet til fuldtidsansatte reportere med generelle opgaver.

Erik Runge, der kom til WGN i 2013 fra Fox-ejede KMSP i Minneapolis, vil rapportere for “WGN Morning News” og “WGN Midday News”.”

Shannon Halligan

Og Shannon Halligan, som kom til WGN og det tidligere CLTV som nyheds- og trafikreporter i 2016, vil være trafikreporter for “WGN Evening News” og nyhedsreporter for andre nyhedsudsendelser. Halligan, der er født i Chicago-området og er vokset op i Schaumburg og gik på James B. Conant High School, har tidligere arbejdet for NBC affiliate KSHB i Kansas City, Missouri.

“Begge har ydet stærke bidrag til WGN News teamet, og vi ser frem til mere solid rapportering fra begge,” sagde Stasi.